在他旁边站着一名老者，须发皆白，但身形挺拔毫不句偻，一看便是习武之人。

“凌儿，走吧。”

“嗯，师父。”

两人进入太原城，四处张望，对一切都很好奇的少年，和一脸严肃不苟言笑的老者形成鲜明对比。

他们来自古冬派，这一次北安王苏元邀请漠州各大门派谈话，古冬派自然也在其中。

而老者正是古冬派掌门，古河。跟随他来的是他徒弟王凌，从小在山门长大，还未曾下过山。

这次难得有机会，加上这小子百般纠缠，古河便将其带下来。

他这么做，也是料想这次宴请不会有什么危险。

尽管苏元在江湖中风评一般，但他几次对江湖门派出手，都是有仇怨在，也算不上是刻意针对。

宴会定在晚上，现在还早，古河便带王凌在城内逛了逛。

莫说少年王凌，连他这个老头子对于太原的变化都很是惊异。

许多年前他来过太原一次，那时只觉人人悲苦，艰难求生，与其苟延残喘活着，还不如归隐山林，潜心修行。

与他同样想法的人很多。

许多未建立在城池中的山门，其门内弟子，有不少一部分都是厌倦了俗世，为逃避现实生活而加入山门苦修。

尽管在山门中，吃喝可能不怎么样，但起码师父长老什么的，不会压榨太狠，也无需交各种税赋。

这种“逃避生活”之举，在许多江湖人身上都发生过。

但现在古河再次来到太原，真感觉此处发生了巨大变化。

不是建筑街道，而是百姓们的精气神。

这是最容易发现、也最不容忽视的变化……满街愁眉苦脸的人和满街挺胸抬头的人，对比还是非常明显的。

古河心道，看来那苏元治理手段还真有两下子。

“师父，我想吃这个！”

王凌瞧到街边有卖捏糖人的，立刻说道。

难得出来一次，古河没有拒绝，过去拿出几个铜板，递给摊主。

“好嘞，小公子要什么样的？”

“嗯……”

王凌瞧着各式各样的糖人，犹豫不决。

很快，他看到一个造型比较复杂的人形糖人，其长发垂肩，头顶还顶着一轮太阳般的光辉。

“我要这个！”

“小公子真有眼光！”摊主兴奋道，“这是我们北安王爷！”

“哦。”

王凌不知道什么北安王爷，他只觉得这个糖人比较精巧，一看就是废了大工夫捏的。

古河在一旁听着，倒是十分惊奇。

他问了句：“你捏这糖人，那苏元不会怪罪于你吗？”

通常当官的是很忌讳民间拿其形象乱改的，哪怕是改得很正面，可能也会引来麻烦。

比如这个当官的觉得你改得很好，但另外一个对头官，可能就会觉得你这个刁民，给他的对手塑造光辉形象，从而想法收拾你。

这就导致百姓们很少去惹这麻烦。

但眼下，一听古河直呼苏元姓名，摊主却是皱起眉头：“你这老倌，怎对王爷如此不敬？若不是看在你年纪大的份上，我非得说你几句不可！”

“……”

古河一时无语，他不知苏元在太原城竟有如此威望，不再多言，带王凌离开。

倘若是个例还好，但古河问过许多摊贩，发现他们都很崇敬苏元后，便不再怀疑。

他和王凌来到一间客栈，大堂里已坐了许多人，几乎都是参与晚宴的江湖人士。

同在漠州，大家彼此也都熟悉，不少人见了古河来，也是站起身，尊称一句“古帮主”。

古河一一回应后坐下，点了几个好菜。

徒弟王凌从小在山上尽吃一些野菜野味，现在一吃这客栈大厨做的美食，哪里停得住嘴，直接胡吃海喝起来。

古河一把年纪，倒是没什么口腹之欲，他只浅酌清酒，听周围人谈论晚宴之事。

“那苏元邀请我等前来，不知是何目的！”

“莫不是像对丐帮的太原分舵那样，强令我等帮派解散？”

“这……”

“若是如此，拼个鱼死网破，我也不会答应！”

“就怕鱼死，网却破不了啊……”

“……”

不少人很是悲观，他们很清楚，一个帮派要和一个有实际军权的王爷对抗，纯粹是找死。

以前云山派就是个例子，那时苏元还没崛起，就能把云山派干净利落地灭掉。现在苏元坐拥一州之地，精兵悍将无数，漠州哪个门派敢放话要和苏元为敌？

没有。

正因如此，苏元发出邀请后，众人才不管愿不愿意，都不得不来。

不过也有人持乐观心态。

“我看诸位不必太过担心，那苏元也不是不讲道理之人。回想他对付云山派，对付丐帮，皆是师出有名，只