“属下还有一事要向大人汇报。”

“是云山派的事吧。”

“正是。”沈炼道，“先前派去跟踪的兄弟已经回来了，现在云山派的位置已经摸清，就在北风城南一百八十里外的倒葫芦山上。”

“倒葫芦山吗。”

苏元倒是知道此山，他这几天闲着没事，也会研究一下地图。

大周疆域辽阔，共分为十二州。

北风城所处的北地，隶属于“漠州”，因此地古称“漠北”而得名。

每个州的一州之长便是州牧，类似于现代一个省的高官，总领军政大权。

但北风城历史特殊，是为抵抗北戎而建立的军事城池，虽然地处漠州，但实际上独立于漠州官僚体系之外。

可以说类似于现代的直辖市，由镇北王亲自管理。

漠州下辖六十八县，人口超百万，而倒葫芦山，从行政划分上，属于沧章县境地。

沈炼询问道：“大人，还有其他任务交代属下吗？”

“暂时没有，你先去吧。”

“是，属下告退。”

沈炼离开后，苏元先是去了一趟库房，看了看那些搬运来的银子财物。

统共好几十箱，杨镇正指挥着士卒搬运，见苏元到来，面庞上的褶子顿时都绽放开来：“王爷，这下账上可有钱了。”

苏元笑笑：“只是暂时的。”

“哦？王爷，这笔钱有用处？”

“嗯。银子这种东西，花出去才有用，堆在库房里吃灰没有任何意义。”

苏元现在对钱没什么兴趣，如果他穿越的是一个普通老百姓，那可能会变成一个守财奴。

可他穿越的是世子，现在更已成了王爷，钱财对他来说已经不算什么，纯粹是作为一个能让他势力变得更强大的工具存在。

再说，这些银子，基本都是五大家族盘剥百姓得来，取之于民用之于民，苏元还是想把它们都用在改善民生上。

尤其他最近正打算推出新的税赋政策，有这么一笔银子做配合，也更好推行。

另外……

他要追究刺杀一事的消息，已经在江湖上流传开来。

现在估计很多人都在看着，看他如何追究。

那么，既然沈炼已经得到了云山派的山门所在，那追究一事，也就该提上日程。

并且这样做也能尽快把五大家族和北疆大营的公孙阔一网打尽……

先前就已在考虑的计划，此刻在苏元心中已经完全成型，接下来要做的，便是实施。

……

北风城外。

宣竹居士牵马来到城门大桥，过桥后，对守城士卒道：“我是云山派的人，希望能见镇北王一面。”

守城士卒中本来就有头脑灵活的锦衣卫，闻言打量老者几眼，道：“那随我来吧。”

他将老者带入城中。

很快，消息就传入到镇北王府。

苏元正在，收到汇报后也有些惊讶。

“宣竹居士，就是苏城、陈子磊他们几个的师父。”

这个情报，先前沈炼已经审问出来。

徒弟死的死、抓的抓，现在当师父的上门……

苏元沉吟片刻，做了一番安排。

宣竹居士被领进城后，就有数人盯上了他。

他自己也有所感应。

没想到这城中戒备如此森严……

身为先天高手，宣竹居士已经能感受到一些暗中注视的视线，总共有数十道之多。

这足以说明，为什么他几个徒弟会失败。

恐怕他们一进城就被人盯上了，唉……

宣竹居士心中叹息。

很快，王府消息传来，锦衣卫带宣竹居士入府。

在一间大院内，沈炼接待了他。

苏元丝毫没有掩饰自己的戒备之心，院子里明面上就布置有五百精兵，暗地还埋伏大量人手。

且他自己根本没有出面。

院内桌边坐着的，只有沈炼。

“阁下并未镇北王吧。”

宣竹居士说道。

沈炼皮笑肉不笑道：“宣竹居士武功高超，我们王爷乃万金之躯。常言道‘千金之子不坐垂堂’，万一居士想对我们王爷不利……”

沈炼没有隐瞒，实际上，这就是苏元交代让他说的。

他并不避讳自己的担心。

宣竹居士闻言微微颔首：“镇北王当真小心谨慎。不过我想王爷是误会了，老朽这次来，是来赔礼道歉的。”

“你们的确该赔礼道歉。”沈炼脸上的笑容渐渐转为冷笑。

“居士几名徒弟居然敢行刺我们王爷，真是胆大包天。”

宣竹居士道：“劣徒性情冲动，是老朽管教不严。”说着，他从宽大的袖口中取出几个雕花的蓝色小瓷瓶。

“这是用天山雪莲和百年鸿泥炼制的‘雪泥丸’，