终于到了大考之期，兄弟二人一起应考。毫无意外，哥哥又落榜了，弟弟却考了个第一名。继而去参加乡试，考中了顺天府第四名。第二年就考中了进士，授了个桐城县令，治理有方，人民安居乐业。于是就给升官到了河南道掌印御史，富同王侯。后来以患病为由辞官回乡。来拜访的宾客络绎不绝，但一律都被谢绝不见。而且从考上秀才开始一直到做到大官，始终没有娶妻，人们都觉得非常的奇怪。回乡不久，慢慢的买了几个丫鬟，有人就怀疑他是不是跟丫鬟私通。堂兄家的那位嫂子还暗中调查了好几次，也没发现他跟丫鬟做什么苟且之事。

没有多久，明朝灭亡，天下大乱。颜氏这才跟嫂子说道：“我跟你说实话吧：其实我是你小叔子的媳妇，我那相公没出息，自己考不出个秀才，我一赌气，跟他打赌，就自己去考了。后来因为害怕官做得太大太张扬，万一暴露闹到皇上那里去就不好了，也会落得被人耻笑。”嫂子不信，颜氏就脱下鞋来给她看，还真是一双小脚，原来靴子里是垫满了棉絮。

后来清政府为了方便管理，便将一部分明朝的官又重新启用，颜氏便让自己的老公代替自己做官去了。她则仍旧是深居简出，避人耳目。

颜氏也一直没能生个孩子，只好出钱给书生买了个小妾。她跟书声说道：“别人都是身居显贵之后，买上几个小妾服侍自己。我这都做了十来年高官了，结果还是孤身一人。而你又是哪里来的如此福运，啥也没干就能坐享娇妻美妾呢？”

书生笑着深施一礼说道：“‘面首三十人’，请娘子自己去置办吧。”夫妻二人笑谈一番。

后来书生的父母也被皇帝追封了好几次，家中时常会有达官显贵登门拜访，都将书生当做是侍御一样的拜见。书生却觉得自己的官爵是来自于妻子的，只是以秀才自居，一生都没有动用过侍御史的车驾。

蒲老先生点评道，公公婆婆因为儿媳妇而受到追封，可以算得上是奇事了。作为侍御却像妇人一样婆婆妈妈的人哪朝哪代不是大有人在？而身为妇人群能够官居侍御的却是少之又少。普天之下那些头戴儒官，自称为男子汉大丈夫却一事无成者，与这位颜氏相比起来，怕是该羞愧致死了吧！