看看天色，不觉也过两个时辰，三女已有累乏之态，岳天峰便招呼几人回转。

正要返回天福楼，一个破衣褴衫的男子来至几人身前，点头哈腰地将手伸至岳天峰面前。

“大老爷可怜可怜我，已经几天没吃饭了，赏几个铜钱吧。”

岳天峰一笑，伸手入貂裘中掏了一把铜钱递了过去，那人用破衫兜住，喜上眉梢，竟不及言谢，转身就跑。

岳天峰迈步欲行，忽觉自己右手被刘胜男两只小手紧紧攥住，扭头一看，见刘胜男面色惨白，一只糖葫芦也跌落雪中。

岳天峰急忙问道：“可有不适吗？”

刘胜男摇头，岳天峰却抓过她的左手用自己的两根手指搭上，只觉脉动急促，却无其他异状。

“刚才那人是我家中二哥。”刘胜男平复过后说道。

“当初你言城中已无亲眷，这又何来一个二哥？”

“我父娶有一妻三妾，我有一位嫡出的大哥，在京城礼部做郎中，二姨娘也生有一位哥哥，整日无所事事游手好闲，我母亲因相貌娇好，颇受大娘与二姨娘排挤，便是我也不招待见，后来父亲又娶了四姨娘，父亲与大母死后，二姨娘与二哥联手四姨娘将我和母亲赶了出来，我母亲因此悲愤忧郁，不久便撒手人世，我与大哥并不亲近，又无盘缠寻他，只有流浪街头讨些吃食勉强活命，倘不是遇见兄长您，我也不能久活人世了。后来我也打探过家中情况，我那四姨娘不知使了什么招数，竟然将二娘和哥哥也赶了出去，独占了全部家产。刚才我遇到之人便是我那二哥。”刘胜男喘过几口气，平复了气息这才说道。

看着刘胜男惴惴不安的样子，岳天峰不难猜出她在家中受到何等欺凌。

“原来如此，看来你那四姨娘手段非常啊，你那大哥便不管吗？”

“大哥只在父母死后回来奔丧过，也不知与二姨娘和四姨娘商议过什么，便再也不回来了。”

岳天峰听得刘胜男说她那嫡出的大哥在京城礼部做郎中，便是心中一动。

“你家可在西关？你父亲可是人称刘老财的？”

“正是，兄长如何得知？”

这刘老财正是当年岳重山失镖一案中的托镖之人，岳天峰先时只顾追查孙大刚，竟将这个重要的当事之人忽略了。

“你父亲和你大母是几时身死的？又是怎么身死的？”

“是弘治十三年七月间的事，先是父亲呕吐、腹泻，只当是天热中暑，找了大夫来看，只开了止泻养胃的药来，后来越发喘不上气来，腹部又疼痛难忍，如此挨了两天便去了，隔了一天，大母也死在父亲棺前，四姨娘说是大母悲伤过度，随父亲去了。”

“你父亲和大母八成是被人下毒害死的。”岳天峰思索片刻说道。

“啊？”刘胜男不觉惊呼。

“有种毒药名为相思子，其树高丈余，白色，其叶似槐，其花似皂荚，其荚似扁豆，其子大如小豆，半截红色，半截黑色，叶、根、实皆有毒，但因生于南方，咱们北方罕见其毒发状，我之所以知晓，也是得益于我那二师傅。”

“唐代王维的《相思》中写道，红豆生南国，春来发几枝?愿君多采撷，此物最相思。诗中说的红豆便是此物，此物为相思物，却也是最毒之物，在人体内可蜇伏数天才发作，发作后便是呕吐、腹泻、腹痛、喘不上气、昏迷，最后在昏迷中死去，如果你家请了仵作，也许你会看到，你父亲的内脏是溃烂的。”

岳天峰平静说出，却听得刘胜男花容失色，她万万没想到，自己父亲的死竟是一个阴谋，对于岳天峰的医理学识，她是毫不怀疑的。

“可是谁害了他呢？”

“礼部掌管五礼之仪制及学校贡举之法，你那大哥已是朝廷礼部官员，断不会做出如此悖德之事去影响自己仕途，再看你那二哥，不似精明强干之人，由此也可看出你那二姨娘也必定是个见识短浅之人，除开这些人，便只有你那四姨娘了，此事十有八九与她有关。”

“四姨娘如何与父亲相识我却不知，只知她年岁尚小，与我那二哥年岁相当。”

“看你二哥如今这般德性，估计也是被你那四姨娘害了。”

“我二哥嗜赌，你刚才接济他铜钱，想必也是拿去赌了。”

“你家中情形，找他一问便知，你宽下心来，此事我一劳永逸地给你处置了，你们且去天福楼等着，我去找你那二哥。”岳天峰拍了拍刘胜男的肩膀安慰地说道。

岳天峰阻住跟来的四喜，独自去寻找刘胜男的二哥，也想趁此机会瞧瞧还有什么阿猫阿狗之类蹦哒出来。

本朝禁用财物赌赛，太祖亲自督订《大明律》，查禁赌坊，惩处赌博。现如今赌禁渐驰，律例并行了。

岳天峰见街边树下正有几名乞儿，便走了过去。

“你们有谁识得玩骨牌骰子的地方？”岳天峰不隐晦地问起赌坊所在。

刚才忘记问刘胜男二哥的名字，此时也只得先找间赌坊撞撞运气。

树间