“公子，他们在河东野林等你。”

四喜向岳天峰禀报，他连日奔波，也现疲态。

打发了四喜去休息，岳天峰独自出门，沿河而走，奔河东野林而去。

河东野林位于广顺门外河东二里处，岳天峰到时，林中有十几人正散坐林中，见岳天峰到便起身躬身行礼。

岳天峰摆手与众人席地而坐。

“老姜，去城里开家酒楼，打探消息。”

为首之人年过四十，浓眉方脸，大鼻阔口，下巴蓄有短须，也不多问，点头应是。

“留意巡检司孙大刚动向，城内御库刚刚被盗，城内江湖人士也须留意一下。”

话不多说，老姜知道如何去做，岳天峰转身离开，让老姜自去安排。

贺同春急急来时，岳天峰正指挥酒坊之事。

“何事让贺兄如此恍急？”

“我们昨日找的那个司狱，今晨发现死于家中，他那老婆也未幸免。”

“可捉到凶手？”

“今晨司狱点卯未到，衙门派人上门去寻，见二人已死，仵作正在验尸，我凑巧碰到舅父听说此事。”

“死便死了，又不是我二人做下此事，自有衙门去料理，你既已来了，我带你看看我建的酒坊。”

岳天峰心里诧异，这头天晚上还见过面，怎便死了，难道是因我问起牢狱中事？

叫过四喜低声吩咐几句，四喜离去，岳天峰不动声色地带着贺同春四处转着。

“兄弟你这酒坊产出如何？”贺同春望着酒坊的工地说。

“以如此规模，只要粮食供足，可日出二、三百角。”

“兄弟这是个财路啊，不知……。”

岳天峰看着欲语还休的贺同春，似猜出他意欲何为。

“这酒坊之股你便不要想了，粮食可由你供给，市价与我即可，此酒产出不易，十出二三且分三等，中等下等可由你独占，酒价你自去定，上等酒我要入窖保存留为他用。”

因烧酒之法乃用粮食，寻常百姓吃粮尚且费事，更别说喝这粮食烧制之酒，此烧酒自是供给有钱有势之人，即便是中等下等之酒，由贺同春发卖也会赚得钵盆全满，贺同春听完哪有不晓得个中道理。

“如此便多谢兄弟了。”贺同春喜形于色。

留了贺同春用了午饭，二人又将烧酒之事琢磨一番，贺同春便回城张罗粮食一事。

“老姜已派人探过，那夫妻二人是被剑刺死，一剑毙命，家中钱财已失，衙门通报是谋财害命。”四喜已回禀报岳天峰说。

“哼，早不谋晚不谋，偏偏我去过就被谋了，哪有如此巧事，知会老姜，敌在暗处，让他千万小心。”

四喜应下。

“对方行动如此迅捷，看来是城中眼线颇多，只愿老姜能将对方寻出，我好看看是何人与我做对。”岳天峰暗忖。

半月过后，听闻城中新起一座酒楼，名为天福楼，被喻为“楼绝、景绝、菜绝、酒绝”四绝酒楼。

此楼造型别致，且是辽阳城内最高，谓之楼绝。处于酒楼高处，可尽收城内景色，谓之景绝。菜肴精美，汇集南北菜系，谓之菜绝。酒浆醇香，且易醉人，谓之酒绝。寻常人消受不起，一时间，食客们趋之若鹜，城内富豪权贵颇以在天福楼进食为荣。岳天峰知晓，此乃老姜所为，也是老姜一生之夙愿。

姜本金陵人，家境贫困，幼年时父母被富户冤死，仇不得报，流浪市井，得遇一妙手空空，传得偷盗功夫，起先只是收晒、拾帐，后来便是浑插、日闯，没想他于此道竟极具天赋，五年间竟连那开窖口、掘塚也学得会了，遂于冬月潜回那富户家，于夜半刺死那夫妇二人，此时夜长天寒，人多畏寒懒起，又无降雪留下足迹，竟成当时悬案。大仇得报，便拜别师傅浪迹江湖去了，此后成江湖巨盗，屡劫富户，唯一嗜好便是贪恋美食，自己不但要吃，还要学做。故有美嗜者，必有美毒，行至北直隶时不知怎地漏了行踪，引官府追捕，遂一路逃出山海关外，越是向北，越是不适，遇岳天峰时，老姜已卧病榻日久，只剩奄奄一息，岳天峰施以针剂，救得他性命，痊愈后受岳天峰所感改邪归正，追随岳天峰，在岳天峰附近之地做了一名厨子。

以老姜的手段，岳天峰自信除了皇宫里的御厨，世上难有敌手，况老姜所会甚杂，南北菜系均有钻研，甚至于民间小吃也有涉猎。

老姜如今已改了名字换了口音，专以厨艺授徒，那带来的几人中便有老姜的徒弟，这几人都是老姜千挑万选的忠心之辈。

越日，贺同春差人捎信，邀岳天峰去校场观马赛。

岳天峰无事，带上浮月丹云四喜石磨，赶去校场看热闹。

校场在肃清门外，几人在校场外寻到贺同春时，贺同春正同几人悄声言语。

贺同春见岳天峰等人过来，冲那几人点点头，便引岳天峰等人入了凉棚。

“这马赛可下赌注，参予者皆是城中权贵，哥哥我带你来此，便是让你多结交些人物，