《史记》有云，燕辟辽东，置襄平郡，治地于襄平城。历经数朝，几易其名，终为辽阳。

太祖朱元彰建立大明后，不断开疆拓土，三年后，东北方元朝的辽阳行省平章刘益投降，至此辽东纳入大明版图，又逾十五载，太祖设立辽东都司，辽东地广，素号重镇，辽阳城更为其重镇中心。

弘治十七年，正值仲夏，这是一个再寻常不过的日子。

天空万里无云，烈日炎炎，肆无忌惮地照着城池，地面上漂起的热气让建筑都为之扭曲，树木安静，阴影是难得的奢侈。

除非有要紧事，任谁也不愿行走在午时的烈日下。

老乔在他的酒肆前正用粗糙削瘦的手打着凉棚四下张望，祈盼有人照顾他的生意，可日头正毒，行人稀少，并无客人上门。

老乔如今已年近半百，膝下一子一女，女儿已出嫁，儿子尚未娶妻，老乔带着妻子儿子经营着这家酒肆，酒肆处广顺门里，一处平房，旁边支出一个三面皆空的草棚，屋内棚中皆可就座，草棚外挂着醒目的酒旗，一望可知。

在酒肆草棚中的阴凉处已有两桌酒客，是上了年纪的老主顾，正悠闲地喝酒聊天。

老乔转回棚中摇起蒲扇，呆得片刻，听见车马动静似从东关外而来，便起身迎出棚外。

一辆骡子拉的双轮车从东关外悠悠驶来，骡车上坐着一位少年，骡车后跟着一匹健骡，老乔眯着眼瞅着骡车一点一点地驶近，停在了酒肆的棚前，驾车的是一个十七、八岁的少年，虽说已热得汗流浃背，仍灵巧地从车上跳了下来，从车中扶出一个书生。

老乔瞧得仔细，书生二十二、三岁模样，身高中等，体态匀称，头戴蓝色方巾，身着蓝色襕衫，脚着黑色布鞋，面容俊朗，却是带了点沧桑。

书生站在老乔面前，看着老乔，老乔忙不迭的哈腰招呼。

“客官里面请，吃些酒凉快凉快再赶路不迟。”

书生微微一笑说道：“老乔，我回来了。”

老乔一楞，直起身打量着书生。

少年在伙计地招呼下停着骡车，老乔正在记忆中搜寻着书生的模样，这书生似曾相识。

“岳少爷，你是岳大少爷！”老乔惊呼着。

“嗯，是我，我回来了。”那书生微笑着点头。

老乔半拖半扶地把书生请进草棚落座，大声招呼外面的伙计。

“二子，二子，快过来，岳少爷回来了。”

“啥事啊，爹。”那帮着停好骡车正艳羡地瞧着两匹健骡的伙计回应。

“岳家大少爷回来了啊。”

那伙计听了老爹的回应冲了进来，看了看坐着的书生，瞬间喜上眉梢。

“大少爷，你这些年去哪了？可想死我了。”眼前这黝黑壮实的汉子言语中满是欣喜激动。

书生上下打量着冲到眼前的伙计，笑道：“乔雷，几年不见，你变得又黑又壮啊。”

乔雷杵在那嘿嘿笑着，老乔冲着乔雷喝道：“还不赶快给岳少爷上酒菜去。”

乔雷又嘿嘿笑着急步走进屋去，书生坐了下来，老乔也搬过长凳坐在书生旁边。

“少爷啊，这几年你去哪了啊，岳老爷急坏了，找了你几年找不见，还以为……。”老乔对着书生摇动蒲扇。

“嗯，我去北边闯荡闯荡。”书生微笑着回道。

乔雷端着四样菜一壶酒一一放在桌上，一盘卤花生，一盘卤豆干，一盘切好的鸭蛋，一盘清水煮的羊脊骨，老乔忙给书生斟上一杯酒。

“好久没吃到这个骨头了。”

书生没急着喝酒，却挽起袖子用手抓起一个骨头放到嘴里啃了起来，不住地点着头。

书生边吃边打量这个酒肆。

“一切还是老样子啊，乔夏呢？”

“你走那年秋天就嫁人了，和她汉子开了个小饭馆。”

“嗯，有空我瞧瞧她去。”

“我带你去，她见你一准高兴。”乔雷抢话道。

书生笑着点头，想起了与乔夏乔雷的少年时光。

少年已不在，唯有梦中寻。

书生的笑中带着点无奈。

“这是四喜，我跟班。这是乔大叔和乔雷。”

赶车少年走了进来在桌边坐下，在书生地指引下和乔氏父子打着招呼。

老乔给书生斟着酒，书生边喝边跟乔氏父子聊着，四喜闷声狂吃，旁边几位老者窃窃私语，时不时地瞄两眼书生这边。

酒旗的影子又挪了两步远，暑气仍盛。

“你个混蛋小子，一块都没给我留，都吃了啊？”

书生笑骂，用手轻轻扇了下四喜的后脑。

“走了。”书生看着一桌的骨头笑着站起身。

“去哪？”老乔问。

“当然回家啊。”书生不禁瞅了一眼老乔。

“少爷啊，岳老爷和夫人已经不在城里住了。”老乔尴尬地笑了一下说道。

“嗯？