“我们是花了金子买姑娘的，这一万两黄金，就买嫣儿姑娘一个故事，如何？”墨钰曦对苏嫣越发感兴趣。

墨景止并未插话，显然他对苏嫣也有些好奇。

“故事吗……”苏嫣的手不觉颤抖了一下，眼中闪过一丝悲哀，但她立刻将所有异色抹去。

“我和他，很早前便认识了……”

苏嫣与郦竞择是青梅竹马。那时她叫苏倾焉，是苏府嫡小姐，苏父是皇上身边最得力的文臣。年仅十岁的她熟读兵法，擅谈兵论道，又有着过人的姿色，被苏父视为掌上明珠。

可是好景不长，一道从天而降的圣旨，道苏府与西攸国人(邻国)勾结意图谋反。苏府众人还未弄清事情的来龙去脉，便被抄家灭族。

那天简直是苏倾焉的噩梦。一向沉稳的苏父放下尊严，老泪纵横地跪在地上央求官兵放族人一条生路;苏母护着苏倾焉逃跑，却被官兵一刀毙命……苏倾焉记不清自己最后是怎么躲过一劫的，十岁的她第一次看到堆积如山的尸体，尽是自己亲近的人，吓得连哭都忘记了。

一切都仿佛是一场梦。前一刻苏倾焉还是众星拱月的苏府小姐，可此刻，家，便没了。

“倾焉！你一定活下去！”官兵在苏府门上贴了封条，离开了，苏倾焉怔怔地看着血流成河的苏府，一向聪颖的她第一次感到迷茫而又不知所措。她的脑边回响着娘亲的话，“倾焉，以后不要报仇，娘只要你好好地活下去……去郦府吧，竞择会照顾你的……”

苏倾焉一个人处理好苏父苏母的后事，收拾好东西徒步去往郦府。

郦家家世远不及苏家显赫，只因郦府就在苏府边，两家关系一直不错。郦竞择自小乖巧，读书又认真，苏母膝下无男儿，对他喜欢得紧，一直照顾有加。

郦父郦母也很喜爱倾焉，非常乐意地收留了她，并未她安排好了住处。即使没有明说，众人也自然地把苏倾焉当作郦府未来的夫人看待。

在郦府的三年，她过得很好。转眼，她已是个豆蔻年华的姑娘，而他也到了加冠之年。

然而，意外总是比明天先一步到来。郦父因在朝廷上得罪了人而含冤入狱，斩首示众。郦母受不了这个刺激，竟选择了自缢。

那一日，郦竞择对着母亲的尸首坐了一日，没有说任何话，就让时间安静地流逝。

苏倾焉默默地陪着郦竞择，这种失去双亲的痛她再清楚不过，每每回想起来都是一场噩梦。

朝廷，当真是一个吃人不吐骨头的地方。

郦竞择从未这般想要得到权势，唯有站在了高处，才不用被别人左右生死，不是吗？

这种人为刀殂，我为鱼肉的感觉，很不好。

郦竞择遣散了郦府的奴仆，卖掉了偌大的郦府，重新买了一座简单的小屋。

他看着苏倾焉，欲言又止。

“那么，我可以帮上什么？”苏倾焉问。

“想在官场上叱咤风云，要有的不仅是能力，更需要钱。”郦竞择翻阅着手上的账本，眉头紧锁。郦府到底只是个二流世家，家底并不丰厚，郦竞择卖掉了郦府，也只够买一个八品的小官位。

苏倾焉在苏府时哪会为钱忧愁啊，她虽饱读诗书，可对女红之类可谓毫无兴趣，一窍不通。苏母因此训诫过她，可也从未逼她学过。一时间苏倾焉也没了法子。

“阿择，复仇并不急于一时，待到下次科举考试时你考中了便有机会成为四品官员的预备官了。”苏倾焉道。

“两年？我如何能等得了两年？”郦竞择打断苏倾焉的话，“况且考中了也并非是个正式官员，你若没点背景没点手段，想要转正怕是遥遥无期了吧？”

这便是腐败的官场，再多的努力都不及贿赂来得实在。苏倾焉也知道这便是事实，没有反驳。

“我有一计可以立刻得到钱，只是需要你的配合。”郦竞择终于说出了他想了许久的计划，“若将你送去天香阁，得个五百两银子一定没问题……”

苏倾焉怎么也没想到，郦竞择竟想将自己卖去青楼为娼一一他可是自己将要托付终身的人啊！

“祖父定下的规矩，我苏家女子，可以贫，不可贱;宁为婢，不为娼！”

郦竞择料到苏倾焉不会答应，便又道:“阿焉，就委屈你一段时日。凭你的姿色和才情，一定可以卖艺不卖身。你且等我，待我功成名就之时，亲自赎你出去，做我唯一的夫人。”

苏倾焉很犹豫。她很想帮助郦竞择，也想报答郦父郦母对她的收容之恩，可让她放下自尊去做妓女……

郦竞择等着她的答复。

四目相对。她在他充满柔情蜜意的眼中看到了自己，鬼使神差地，点了点头。

“那你，不许食言。”

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