元旦佳节，一岁之始。

除夕子正时分，汋帝便已盥洗完毕，冠服加身，到了勤政殿去。

张才伺候着他，有条不紊地呈上笔墨朱砂，待汋帝以朱砂红笔在绘有金云龙纹的丝绢上写下“和气致祥，丰年为瑞，海宇同禧，江山永固”之后，将那丝绢小心翼翼地折叠起来，密封在早已准备好的檀木匣子中。

汋帝看了看窗外漆黑的夜色和天边一线的残月，疲惫感油然而生。

也不知是什么时候开始，他开始熬不了这夜了。

“张才，朕是不是老了？”

张才慌忙绕到前面跪下，“皇上您如今正是春秋鼎盛之期，今日如何作这般伤感之语？皇上是万岁，如今怎能说是老呢？”

汋帝苦笑一声，“谁能真正万岁啊？只可惜...朕的孩子们却都尚且年少。”

如今的太子晋贤，也不过年满十六而已，六皇子晋宣，今年才刚十一。

原本皇后也不该只有晋宣这一个孩子的。

若是她的第一个孩子能长大成人，如今也已快该到了成家的年纪了。

说起来，那个孩子也就是因为他当初宠幸苏贵妃太过，引得皇后心生不悦，因忧思过度才导致照顾孩子时精力不济，孩子被活活冻死在了摇篮中。

汋帝当初便是因此而恼了皇后，认为她气量狭小无容人之度，又加上当时大皇子明明有乳母，她却一意要自行照顾孩子，这才导致了孩子的早夭，汋帝便更是将那个皇子的

死归咎于她了。

全仗着二人相识时的情分使然，且痛失爱子的萧皇后一度痛不欲生，已是受到最大惩罚，汋帝最终才并未废后，但在此后便彻底冷落了她，将苏贵妃一步步宠成了实质上的后宫之主。

一直到皇后再次怀有身孕，二人的关系才算缓和了一些。但与此同时，翠华宫也传来了苏贵妃有孕的消息。

彼时汋帝虽是极宠苏贵妃，却也还是分得清嫡庶之别的。

在孩子降生之前，他从未想要，要立苏贵妃的孩子为储君。

然而，苏贵妃的孩子却抢在了前面出生。

而萧皇后，在生产的时候遭遇了难产，那个女婴生下来没有来得及看这个世界一眼，便离世了。

晋宣，是她的第三个孩子。

以往在想起那两个早夭的孩子时，汋帝心中对于萧皇后是有怨气的，总觉得是她的缘故，害死了两个孩子。

然而如今再想起来的时候，汋帝却忽然觉得，在埋怨之外，对于萧皇后，自己又多出了一份心疼。

当年自己和她的第一个孩子出生之时，自己正年轻气盛，并无几分为人父的意识和责任感，对于那个孩子的到来虽有欣喜却甚少付出过关爱与陪伴，这个孩子短短生涯里所承载的，大部分皆是来自于皇后的母爱。

然而即便如此，自己在得知这孩子意外逝世的噩耗时都仍是心痛不已，更何况是在他身上付出了无数心血的萧皇后呢？

那个孩子失去时，

几乎带走了萧皇后的半条命，而自己对她更是横加指责，不闻不问，当初的她，定然是度日如年煎熬为生吧。

第二个孩子的罹难则更是不能强行怪罪到萧皇后的头上了，怀胎十月，谁又不想诞下一个健康可爱的孩子呢？

他与萧皇后携手相识二十余载，如今膝下也就唯有晋宣这一个孩子了，这孩子自幼聪慧过人，且身上有一股子如同萧皇后一般不服输的执着。

这执着起初因为萧皇后的不得宠而不为汋帝所喜。

然而随着这些日子与萧皇后关系的日渐亲密，曾以为的萧皇后的短处在他眼中开始慢慢忽略不计。

连带着对于晋宣，他也开始越看越顺眼起来，原先自己视作偏执的“执拗”，如今看起来，倒更像是一股子锲而不舍的韧劲。

反倒是自小便被汋帝捧在手心里的太子晋贤，如今虽是一如既往地才能卓越，在汋帝面前亦是乖巧玲珑，却也因为太过于玲珑而逐渐令汋帝生出了别样的心思。

身为帝王，他偶尔难免会有色令智昏的时候，但事关朝堂社稷，他的心智和辨人识物的本事从来就不曾远离。

“你说，晋贤和晋宣，哪个更像朕一些？哪个的性子更好一些？”

汋帝瞥了一眼从地上爬起来的张才，慢悠悠问道。

张才适才起身不久，这一句问话惊得他险些一个趔趄再跪下去。

汋帝这话的意思，别人或许不知道，张才可是听得明明白

白的。

事关储君，他怎么可能会随意置喙？

“老奴不敢妄言太子和六皇子。但两位殿下都是有着经天纬地之才的，只是一个成熟些一个率真些，毕竟这年纪上还有差距不是？这老话说，龙生九子各有不同，这人跟人的性子哪儿有一模式样的，但谁也不能说这蓝的就比青的好。依老奴看，两位殿下都随了皇上您的宏韬伟略之才，这就够皇上您欣慰的了。”

汋帝呵呵一笑，不再言语。