本以为山柳县城已是偏僻，直到来了青上县县城，郝齐才知道什么叫做贫瘠。

巴掌大的地方，以往不过常驻几千官民，现在却因为灾情挤进了数倍流离失所的民众。

没有交通工具，这里许多百姓世世代代没有走出过家门方圆十里，就靠着家里几亩祖产活命。

甚至有人因为这次虫灾才不得不离开家，第一次来到县城。

云州行走尚且需要身份牌，但在这里，一口流利的当地土话，便是县城的通行证。

一开始，官府还在城内建了难民所，后来难民越来越多，城内根本无法管理和容纳。

知县迫于压力封锁了城门，这些百姓有的流向周围县城，有的干脆便在县城外搭个窝棚住了下来。

家中有男丁的还能组成小队进山去猎点吃食，一些老弱小，每日餐食全靠城内施粥，一个个饿得皮包骨头。

路上更不乏饿死冻死的尸骨，和在秋色山风偶尔掀起的湿泥里，除了极其刺鼻的腐臭外，和周围的烂泥臭粪比起来也没有多大的区别。

郝齐来时，在隔壁县买了一头骡子。

现在，盘腿看着手中的破碗，他想，这头骡子也算是死得其所了。

因为他是骡子的主人，所以郝齐的汤碗里比别人多了几大块肉。

先用碗暖了暖有些冻僵的手，直到热气被手掌汲取，郝齐才把一点油星子都看不见的清汤，小口小口地喝到嘴里。

“小哥听口音不是咱们全州嘞，从哪方来呀？”

负责分发骡子肉的汤力强解决了手上的活，也是小心翼翼从陶罐里舀了一碗骡子汤，珍惜地喝着。

“云州人，来寻亲的。”郝齐言简意赅。

从前毕竟没有经验，还是这人提醒他最好尽快把骡子给解决了，他才反应过来，让人把骡子给杀了分肉。

两人有一句没一句地闲聊着，城墙上方准备了半天的阵仗终于排上了用场。

一位穿着厚棉袍子的男人在城墙上露出了头，身边还跟着两个人。

“那个蓝袍子就是我们知县，旁边那个穿袄的瘦猴子，好像是什么京城的专家，来了好些天了。”

汤力强忧心忡忡的说着，吧唧着嘴，吸溜完碗里最后一口汤。

“大家听我说，只要大家伙听咱们号令，就早晚把那些祸害人的虫子灭光了！”

知县在上面张嘴，旁边那个矮胖子做着传声筒，激情澎湃地敞开了嗓子演讲。

左右不过是号召乡民配合官府，虫灾很快就能结束，不要走岔了路云云。

“这治虫专家真能有办法？”郝齐好奇问道。

“管他有没有办法嘞，反正快进冬了，只要捱过这段日子，虫子不耐寒，自然就死光了。”

汤力强说，熬不住的要不投靠山匪，要不早就死了，能坚持到现在的大多和自己一个想法。

既然官府解决不了，那就熬呗，只要把虫都先熬死，人自然就活了。

人活着，那就有希望。

喝完了汤，郝齐试着拜托汤力强带自己去虫灾最严重的地方看看。

也许是看在骡子汤的份儿上，汤力强立刻答应了。

把所有财产随身打包带上，锅碗瓢盆在背后叮当作响，他领着郝齐往西边走去。

青上县没有正经官道，能称得上一个路字的，都是被村民走惯了，硬生生踩出来的小道。

汤力强是土生土长的当地人，对这些小道自然烂熟于心，直接带着郝齐抄了近道，避免两人翻山越岭的劳累。

“喏，这一片就是受灾最严重的地儿了。”

汤力强顶着一张苦脸，指着前方大片大片的白色农田告诉郝齐。

“其实最早闹虫子就是在这，不过这是县里以前一个大户人家的田地，后来那家人一迁走，就把田散卖出去了。”

“那些田主虽然是一个庄的，但每人也就一小块田，顾好自己就不容易了，哪管得上别人家。”

“有的人想着自己的穗子还没熟好，最开始虫子也不多，就硬生生拖着，觉着没大事。”

“没想到这虫子越生越多，就几天光景，这一片就被祸害完了。”

“这咋办呐，还不得赶快报到县里去，县里那些大人们做事讲个章程，等反应过来，从这儿往外十多里，早没一块好田啦。”

汤力强的抱怨犹如开了闸的洪水，噗通噗通往外倒，不过见郝齐对那些爬满了白色小虫的土疙瘩更感兴趣，他又闭上了嘴。

这短短几十天，他们青上县来了好多他连官职都没听过的大人物，知县大人说，这是县里几百年都迎不来的大福分。

他不懂什么大福分，他只知道那些自己几辈子都够不着的人没有解决县里的虫灾。

说得好听，和这些虫子对着熬，但谁不想早点结束这样的日子呢。

他们这种穷旮旯的人命是贱，但也不能连虫子也比不过吧。

他知道，往东三十里，有一