沈沉奚斜着瞧他一眼，语气不咸不淡，“你若是能过了院试，不读也罢。”

何荣轩当即像霜打了的茄子，又面带痛苦地将书卷抬起，却是半个字也看不下去。

他仅仅安分了一瞬，便又忍不住开口道：“白日给你送饭菜那位小娘子，我瞧着她长得也不差，不过是未曾张开，还需要些年岁。”

沈沉奚忽的将书卷撂下，那眼神冰凉一片。

“不如我明日便将银子退还给何伯父，你也不必随着我温习了。”

话一出口，何荣轩便抱着书卷笑个不停。

“沈兄啊沈兄，你白日里总说那姑娘你无意，怎地我随口逗弄，却又这般在乎？”他一副过来人的架势，“若是有心，那便要趁早。免得过些年月有人踏着门槛去提亲！”

屋中沉寂下来，一时之间，再无谈论声。

一连几日，明谨儿都只是将饭菜送到沈沉奚手中，便急匆匆地走人，连话都未曾说上几句。

沈沉奚便没由来的烦躁，连温书都有些静不下心。

他将一切归结于明谨儿这些时日的作为，便与先生告了假，早早守在墨宝斋中。

如他所料，还不到往日送饭菜的时候，明谨儿便快步进了墨宝斋。

她面上带笑，怀中抱着个包袱。

“乌掌柜！”明谨儿今日总算将第三款竹笔给研究透了。

她用沈家不远处的榆树中的树脂，将捡来的野鸡羽毛给粘了上去。

放置一些功夫后，树脂一干，便十分地牢固！

再将树脂稍作打磨，甚至还能将‘明氏’二字换了位置，雕刻在树脂上头！

包袱往柜台一递，明谨儿便说道：“如今只想了这些，日后还能有更多花样。”

她话音落下，心中想着书也抄完了，想再买些纸张，便目光四处打量。

恰好与沈沉奚对上。

那双眼中尽是探究，还带着明谨儿瞧不出的深意。

坏了。

她心中一凉，分明都特地挑着时候，就为了避开沈沉奚。

却还是遇上了。

明谨儿不知他是特意等在此处，只当是自个儿运气不好。

“你今日又到墨宝斋来，还是为着抄书？”沈沉奚隔了不远的距离，却未曾靠近，直接便开口询问。

乌掌柜瞧了瞧二人，原本打算敞开包袱的手也顿住了。

如今这东西可是奇货可居，明谨儿专程与他谈过，不让在任何人跟前露出来。

即便是沈家人也当如此。

乌掌柜不着痕迹将包袱往柜台中一收，便笑着打圆场道：“今日可真是凑巧，难怪那前人说呢，不是一家人不进一家门！”

沈沉奚紧抿双唇，他还是给了乌掌柜几分面子，没有直接发作出来。

“是了，没成想今日这般巧。”明谨儿立即便顺杆爬，她一副根本瞧不动沈沉奚面上神情的模样，“家中的纸张用完了，我来给乌掌柜送誊抄好的书，正打算买些。”

她脸上带笑，丁点儿异常都敲不出来。

“仅仅此事？”沈沉奚沉了语气。

明谨儿便脸上一僵，她当即对着乌掌柜道：“瞧我这记性，本想给沉奚买些新墨，这般一打岔，竟然给忘了！”

随着乌掌柜抬手一指，明谨儿刻意朝着放置墨块儿的架子走去，把沈沉奚扔在了身后。

她佯装仔细挑选，实际上却一眼瞧中了最下面那块儿灰扑扑的墨。

一看就便宜！

明谨儿一手抓起，“乌掌柜，这块儿墨我要了，不知多少银子？”

“三文。”乌掌柜旋即回答。

沈沉奚可从未用过这般廉价的墨，瞧着加了水都晕不开，也不知写出来是否能见色。

“你……”

他还未曾将话说出口，明谨儿便将墨块儿往他怀中一递。

眼底一闪而过的肉痛，被沈沉奚给看了个彻底。

“来。”明谨儿硬是扯出个笑来，她抄了三日的书才得了一百文，这便去了三文，“若是纸用完了，便与我说，如今我也能给家中赚银钱了，总不能让你再如先前般困苦。”

沈沉奚默然了。

他何时困苦过？

怀中还揣着前些时日从何荣轩父亲手中得来的银钱，沈沉奚一时都分不清是否应当拿给明谨儿带回去了。

这几日一直未曾寻到合适的时候。

“我瞧这时候也不早了，指不定家中都做好了饭菜。”明谨儿见他愣怔，便急忙寻了个借口。

正当她要脚底抹油开溜时，沈沉奚开口了。

“你且随我来。”

话音落下，他转身便往墨宝斋外去了，也不等明谨儿回句话。

“……武断！”明谨儿低声说了句，便从乌掌柜那里拿了结下的工钱与纸张，跟了上去。

二人没走出多远，又到了前几日的那棵树下。

此时树上的花苞