甘棠本接过茶盏欲饮，但只一掀茶盖便觉有股异香扑面而来。

她顿了顿又将茶盏盖好，开口唤住伙计，而那伙计正准备给花重锦所在的空位换茶。

“伙计，这是什么茶？”

“回客人的话，这是班主特意吩咐，请贵客品尝的明前龙井。”那伙计停下了动作，举着托盘转身，点头哈腰，恭敬道。

甘棠端着茶盏，面带笑意道：“明前龙井？是今岁的新茶吗？”

“客人这是哪里话，班主哪能将陈茶招待贵客，必是今岁的新茶。”

“那这茶，便赏你了。”

甘棠将茶盏递向伙计，就见他脸色一变，还强辩道：“小的哪有这等口福？还请贵客不要为难小的。”

“真当是旁人没见过好东西？再者说，纵是编谎话，也该上点儿心。今岁的明前龙井，就算头茬采摘的，也都还在炒制之中，京城里又怎么会有？”

甘棠说着话，余光瞥见那包厢中挑帘出来一人，正是安玉琳，他正大步流星往此处行来。

“你老实说罢，是谁派你来的，这茶中又做了什么手脚？”

伙计见事情败露，面上现了狠厉之色。他突然将托盘连同上面的茶盏扔向甘棠，紧接着抽出匕首，直刺甘棠要害。

虽说是变生肘腋，但好在甘棠早有防备。她猛然侧身，避过乱七八糟的东西，将手中茶盏丢向伙计，跟着便抬脚将伙计踹到一边。

因着平台四敞大开，几样物什稀里哗啦落地的声音，一下子便传到了楼下。戏台上锣鼓一滞，花重锦等人忙往楼上赶。

那伙计正滚到屏风旁边，转入的安玉琳一脚踩在他背上，将他牢牢定在原地。只是还不待安玉琳讯问，伙计挣扎的动作便是一僵，口吐鲜血，立时暴毙。

“小糖……”

安玉琳闻声抬头，黑沉沉的目光扫向花重锦，愣是叫他哽了一下，改口道：“侍中大人，这是？”

“有人意图刺杀侍中大人，尔等立即将戏楼团团围住，勿使走漏一人。小冬子，传咱家的令，叫东厂来人将这些疑犯带走。”

不待甘棠答话，安玉琳便直接将事情吩咐下去。

“慢着，”甘棠皱了皱眉头道，“殿试将至，此时大动干戈，恐怕于朝事无益……”

安玉琳将脚从死尸上移开，示意今日随行的番子，将尸体带到楼下核验。

“侍中大人，今日发了如此要案，若咱家不知也便罢了，既然叫咱家撞了个正着，自然不能就这样随意放过。否则，便是咱家疏忽职守，枉法纵凶了。”

此时，那班主蹬蹬蹬跑上楼来，却叫安玉琳手下的番子拦住。

他瞅见地上的死尸，急忙求饶道：“诸位大人，草民冤枉，冤枉啊。这，这真不干草民的事儿，草民就是有天大的胆子，也不敢，也不敢……”

“也不看看自己是什么牌面上的人，这儿哪有你说话的份儿？”冬早使了个眼色，左右便将画楼春的班主拉了下去。

甘棠看着番子将死尸也抬往楼下，安玉琳又抽出帕子俯身蘸取地上碎裂茶杯中残余的茶水，便知此案是难以轻易了结了。

说起来，甘棠也并非不知好歹，安玉琳非要追查此事，一来确实是职责所在。二来，也难免与忧心她的安危，有些干系。

只是，本来今年科举之事，因着推行新政，就不算太平。如今殿试将至，实在不宜横生枝节。

安玉琳行事向来少有顾忌，皇上那里若知此事，也必会叫安玉琳追查到底。现在事情尚不清楚，万一有人浑水摸鱼，动了什么手脚，将此事牵连到贡生，又是一桩大麻烦。

“咳咳。”见安玉琳怒气难抑，甘棠又瞻前顾后，两人相持不下，花重锦轻咳了两声。

待众人看向花重锦，他方十分正经地开口转圜道：“侍中大人正主持新政之事，若此时传出遭遇刺杀的消息，恐怕朝野震动，上下不安。

何况今日，本是在下攒局，出了这样的大事，在下实在难辞其咎。不如明面上，就将被刺一事落到在下头上，反正在下得罪的人也不算少，倒也说得过去。”

甘棠思量了一下，这倒也不失为一个折中之法，只是……

“不知督主大人，意下如何？”

安玉琳垂眸不语，抬手将绢帕交给了冬早，示意他收起以备查验。冬早接过绢帕，一时左右为难，不知道自己该不该立即去东厂叫人。

“其实，”花重锦忽然嘴角一勾，戏谑道，“我以为，此事若要有人承当，比起我来，咱们声名远播的督主大人，是最合适不过了。”

甘棠眉头轻皱，开口警告道：“花大人，休要胡言。”

“咱家倒是觉得花大人所言有理，”安玉琳似笑非笑地看着甘棠道，“既然是咱家遇刺，花大人出现在这里，未免过于巧合。不如请花大人随咱家回东厂，一并赐教一二。”

“哎？”花重锦万没想到，安玉琳的报复来得这么快，这么直接。

甘棠无奈之下，只好