几日后，京城外，一辆马车停在了道旁的茶棚边上。

“老板，麻烦您，给来一碗水……”

要水的青年，穿着一件青色盘领布衣，年纪不大，却是神光内敛，老成和善。他刚从腰间摸出一个铜板，便见一位衣着华贵的青年站在自己面前。

这锦衣青年，正是花重锦，已在这儿等候姚直两日了。

“不知这位兄台，可是姚郎中？”

姚直忙拱手道：“正是在下，不知贵驾是？”

“好说，好说，区区不才，副都御使花重锦是也。”花重锦手摇折扇道。

“下官姚直，见过花大人。”

花重锦用扇子一挡，止住了姚直行礼的动作：“不用多礼，我也是受人之托，忠人之事。喝过水，就跟我进城罢。”

“下官与花大人素昧平生，不知花大人有何见教？”姚直不解道。

“到地方，你就知道了。”

花重锦接过仆役手中的马缰，叫人先回府，自领着稍微修整了一下姚直一家人往城中去了。

等到了一座小院前，花重锦才开口道：“按说四品以上京官，才常由朝廷赐予官邸。但姚郎中新调入京，侍中大人念及你在京中无相熟之人，自掏腰包租下了这座小院。好让姚郎中和高堂幼弟，暂且存身。”

“无功不受禄。下官早有所闻，侍中大人乃是甘大人胞妹。此番下官入京，想必也是侍中大人举荐在前，如今又赐宅居在后，下官实不敢领受。”姚直恭敬道。

“你这人真是有意思，既然举荐你的大恩都受了，还怕住住这宅院吗？”花重锦出言调侃道。

姚直微微摇了摇头，回道：“内举不避亲，外举不避仇。下官自忖虽非盖世英才，也还尽忠职守。如今朝廷正是用人之际，吾辈岂能避职不就，以邀直名。若是下官当不得这吏部郎中，自会向朝廷请辞。”

“我看你不但当得这吏部郎中，跟我换换当个副都御使都可。我在城外都等了你两天了，没工夫跟你在这儿咬文嚼字。这租宅子的钱，算是侍中大人借你的，一路颠簸，快点儿奉着令堂入内休息罢。”

花重锦说罢，便翻身上马，一溜烟跑没影儿了。

姚直愣愣地站在原地：“可是，花大人，您还没说是多少银两呢……”

“哥哥，哥哥，怎么了？”

姚直回身看向从马车上探出头的弟弟，摇了摇头，答道：“扶母亲下车，咱们先住在这里。”

“咦？咱们是到家了吗？”

还没待姚直回答，弟弟就兴奋地跟母亲回道：“阿娘，咱们到家了！”

而策马离开的花重锦，却是减缓了速度，一边走马观花，扫视街上的店铺，一边嘟嘟囔囔道：“我最是烦这种老古板、小古板了，偏偏叫我去接人，真是……”

姚直走马上任后，甘棠并未专门去与他相见，只派人将租下小院的契约给他送了去。并明言，租宅子的银钱，待甘旭何时调回京后，直接还他就可，甘棠只是代甘旭照应一下旧识而已。

依彰德王朝成例，武举试于秋，每五年一次；文举秋试、春试每三年一次。

景昭三年，九月初九，秋试放榜。

虽然首年实行新政，特放宽女子可直接参与乡试一级科考，得中举人者却着实寥寥无几。值得一提的是，朱晓雨通过武考，当上了顺天府从八品知事。

虽然其他人对朱晓雨并不看好，但朱晓雨的家人都十分为她高兴，朱志业还特地摆了宴席庆贺此事。

朱晓雨上任后，明确地感受到排挤，同僚之间除非必要，几乎都不跟她有任何交流。她虽堵着一口气，但也知来日方长的道理，于是行事愈发恭谨，专于事务，不理旁人的闲言碎语。

“头儿，小的听说，这朱知事，可是跟被贬的甘大人关系不一般。您说，万一她发现……”

“把你的臭嘴闭上，就没有万一！都给老子记住了，那件破事只能烂在肚子里，谁要是敢再提，别怪老子不讲兄弟情面！”

那群捕快被训完，忙散了去。说话的捕头，又左右看看才离开。

待外面没有动静了，朱晓雨才从假山后面绕了出来。

方才那捕头，应该是鲁山，听他们话中的意思，好像是和甘旭被贬一事有关。

朱晓雨思量一番，决定下值后将此事告知小妹朱晓允，请她代呈侍中大人。

朱晓允听闻此事，也是惊疑不定。她不敢耽搁，第二日散朝，便在望鹤殿中将事情向甘棠陈明。

“顺天府的捕快？”甘棠略作思量道：“我知道了，此事不必同旁人再提。”

待入了内殿，甘棠唤来冬雪，吩咐道：“让井仪寻个由头，派人将顺天府鲁山捕头及其下属捕快，拘起来问话。告诉他，这些人恐怕跟甘旭当初的案子有些瓜葛，务必要查明其中原委。”

冬雪应是，忙退下去寻井仪。

下晌时，甘棠正在处理各地方上来的折子，冬雪突然入内回报。

“