甘棠离开司礼监后，冬早才入内等待安玉琳的吩咐。

“按照这份名单，将之前收集的罪证都用上，该怎么处置，就怎么处置。”

冬早口中称是，接过名单一看，还是请示道：“干爹，这常学理……”

“不过是棵墙头草，”安玉琳话说到一半，见冬早面有难色，转而道，“怎么，想为他求情？”

冬早忙跪倒在地，道：“回干爹的话，儿子只是想着，若是连常学理也处置了，恐怕以后那些人再投效干爹，会有所顾忌。”

“那就再降职一回，若是潘国兴倒了，他完全撇开关系，以后也难做人不是？还有，查抄潘国兴家产的事，你盯着点儿，叫底下人别捞过界了。”

安玉琳说罢，见冬早虽然喏喏称是，但还是跪地不起，又道：“这坏毛病倒是都学得快，怎么，小冬子也想弄个御史当当？”

“干爹，回干爹的话，儿子万无此意。只是，只是这次干爹出手，怕把那些大臣们都得罪狠了，以后难免会有诸多不便。儿子得到消息，御马监那边，之前也在搜集一些朝臣的把柄，若是……”

冬早的话被安玉琳轻飘飘扫来的眼神所止，忙自己掌嘴几下，道：“是儿子糊涂了，儿子这就按干爹的意思，下去把事情办好。”

“小冬子。”安玉琳拿起桌上的茶杯，饮了口尚有些温热的茶。

冬早战战兢兢道：“干爹，儿子知错了。”

“小冬子，你觉得咱家是色令智昏了？咱家告诉你，听好了，司礼监也好，东厂也罢，不过是皇家的一条狗、一把刀。脏活儿、累活儿，得罪人的活儿，都交给旁人去做，那还要东厂有什么用？

咱们这位陛下，能为了甘棠开立新政，能为了她，因言而降罪后宫嫔妃，甚至当朝阁老。你且看着，明面上跟兰台作对的人，最终都落不了什么好下场。”

安玉琳敲打过后就叫冬早退下，至于他心中的考量，究竟有多少是为了所谓的局势，有多少是为了甘棠，谁也说不清。

潘党一案兴起大狱，京中一时风声鹤唳，朝中大臣更是个个如履薄冰，生怕安玉琳趁此机会铲除异己。

至于提出清查朋党案的甘棠，竟然连日称病不朝，让众臣实在摸不着头脑。

不过很快，全京城的目光，就都集中到东厂和锦衣卫身上去了。

厂卫人马连续查抄多名在朝大臣的府邸，吏部官员首当其冲。官邸聚集之坊，无论白天黑夜，呼喝哭嚎之声不断，家家闭户不出。

众皆惶惶，以致凡有马蹄声响起，所经之处，无人不胆战心惊。

不过数日之间，京城供职之大小官员，被下狱者竟达三十余人，其中遭贬谪、流放者十余人，更有三人暴毙于东厂大狱之中。

面对如此酷烈行径，督察院御史并六部给事中联名上书，弹劾安玉琳“以鹰击毛挚为治”，滥刑连坐，铲除异己。

安玉琳请旨后，令人将十数箱案卷抬到殿中。他信步于木箱夹道之间，随手拣取案卷。历数其中记载之罪与罚，无不属以明证，秉持律法，令众臣哑口无言。

自皇上即位以来，御史言官数次上谏弹劾阉党，均被驳回，此次又以朋党之事，连坐大臣。虽有实据，也算得上依律而行，却不免朝野物议。

此事落定后，甘棠首日销假还朝，便提出三项谏言。

其一，京官供职一年者，益禀入。即凡在京官员，在职满一年者，即增其俸禄。此请，几乎恩抚了所有在京官员，特别是职下薪薄者。

其二，百官任事久，材高位下者，核得拔擢进阶。意为臣子中才能显著之低阶官员，可经吏部考核其政绩，请上谕特许越级进阶。

其三，宜益广言路，凡下臣章奏，不惟其人惟其言。有关广言路这一谏言，甘棠提出不惟朝臣及御史言官之奏，而广纳地方官员之谏言，尽归兰台代奏。

上嘉允之，特以兰台叁谏之名，颁旨昭告天下。

而散朝后，甘棠本以为安玉琳会就让他刀枪在前，自己却怀柔在后一事，对她兴师问罪。没想到安玉琳不但未加指摘，反而关心了两句她养病的事。

甘棠猜测安玉琳应是对自己行事早有预料，故而她明明赢了，却自觉又输了一筹。而且安玉琳的大度和关怀，不免让她生出了一丝愧疚之意。

安玉琳却是并未如甘棠所想，知其所要行之事，才未动怒。而是素知甘棠秉性要强，明白甘旭之事她断不会忍下，总归要出一口气的。如今舍了这一局，总算是不用再为此事悬心，因而并未色变。

晚间，宋成武府邸之中。

宋成武正在灯下，与自己对弈，忽然一阵微风拂过。

“不知是哪路朋友，不请自入，藏头露尾。”宋成武将棋子扔回瓮中，朗声道。

“哈哈哈，宋柱国还真是有闲情逸致，竟与自己对弈，打发漫漫长夜。”

一个蒙面人闪身从梁上跃下，此人正是之前与潘国兴会面之人。他开口道：“柱国立朝多年，权掌中枢，没有功劳也