潘国兴暗道，果然说服安玉琳出手没那么容易，恐怕安玉琳也怕自己借刀杀人。但只要甘棠出宫了，等她真出了什么事，这口黑锅自然要安玉琳这提领东厂的掌印太监来背，到时候一箭双雕。

“安掌印所虑，老臣明了于心。既如此，便由老臣等上书，以甘棠今为外臣为由，请陛下迁其出宫。到时候，还请安掌印在陛下面前帮忙劝谏才是。”

安玉琳心中有些怀疑，这些人非要让甘棠出宫，是不是还别有所图。他点了点头，笑答道：“这是自然，毕竟新政对潘大人和咱家都有害无利。只是，陛下刚下令推行新政，甘棠手中的宫务一时不能交接清楚。还是稍待些时日，免得上谏又被堵了回来，白白失了机会。潘大人，您说呢？”

“安掌印所言有理。”

今日会面，安玉琳只带了冬早，潘国兴也就带了一名心腹管家。二人商谈既罢，潘国兴便示意管家将礼品呈上来。

潘国兴将管家手中捧着的盒子打开，里面竟然是一株草药。

“这是，石斛？”安玉琳久在宫闱，见多识广，一见之下，便疑道。

潘国兴将盒子接过来，递到安玉琳面前，自得道：“这可不是一般的石斛，而是米斛。米斛自来生长在悬崖峭壁当中，十分难寻。生长满五年方能成熟，期间若遇旱情、野物啄食，便不可得用。米斛可是传说之中长生丹的原料，乃是益气延年之佳品。”

“那咱家，就恭敬不如从命了。”安玉琳也知此物，性甘平，可补五脏虚劳赢瘦，倒是正合甘棠服用。

冬早上前接过盒子，潘国兴又道：“时辰已晚，为免招了旁人的眼，老臣先行告辞，还请安掌印慢用。”

潘国兴离开后，安玉琳嗤笑一声，讽道：“真是白白叫他脏了这些花草、饭食。”

“干爹，儿子看着，这潘国兴怕是不怀好意啊。”冬早低声道。

安玉琳伸出手，冬早忙将盒子奉上，安玉琳打开盒子，仔细查看一番，才道：“果然是真正的野生米斛，看来这个潘国兴也没少捞油水。”

“吏部是肥缺中的肥缺，儿子十分不解，干爹为什么不将潘国兴等人的把柄都捅出来，上达天听，换上……”

安玉琳打断道：“换上咱们的人？小冬子，你想想，陛下和她会轻易叫咱们得到那个位置吗？咱们是陛下的奴婢，跟陛下相抗，能有什么好处？不如以退为进。再者，咱家可没说会放过他。”

安玉琳摇摇头，将盖子阖上，暗想甘棠以为吏部尚书与他不和，他便难以插手吏部之事，真是太过天真。朝局之中，哪有什么朋友，什么敌人。不过聚之以利，争之于利罢了。

“那，干爹真的要，要对付那一位吗？”冬早小心翼翼地问道。

“撩拨了咱家，就想抽身而退，断个干净，哪有这样的好事？”安玉琳仔细想过，甘棠对李彦斌也好，对杨永恩等人也好，都是十分干脆不留余地的。甘棠既然早已明了他的心意，那她对自己，大抵还是与旁人不同的，他绝不会就此放手。

安玉琳抚了扶手中的盒子，吩咐道：“去查一下，这米斛潘国兴是从何处得来的，若是还有，便一并收了来，不必在意价钱。另外，盯紧了潘国兴，咱家看他，应该是打着什么歪主意了。”

冬早忙点头称是，心中却想，看来干爹还是不能对甘棠放手。他们这些底下人，还是得注意这些，万不能得罪了甘棠，两头不讨好。

翌日，甘棠出宫与甘旭、洛青溪等人，一起在酒楼庆祝。此时，她虽还不知安玉琳和大臣们具体打算怎么对付她，但心中也并不十分在意。明旨已布告天下，女官入朝之新政势在必行，皇上和她不会允许任何人横加阻拦。

在酒楼用过饭，洛青溪突然提议，要带部下去象姑馆开开眼界。象姑馆乃是男院之设，可往来客人亦俱是男子。

甘棠忙阻道：“青溪要开开眼界，也不必去民间欢场，平白叫人拿了把柄。教坊司里，亦有专精琴棋书画、歌舞戏剧之男伶。我带你们去一趟，就是了。”

说罢，甘棠又看了看甘旭和朱家姐妹，对洛青溪道：“青溪先到楼下稍候，也叫人备了马车来。”

洛青溪带人下了楼，甘棠对朱家姐妹道：“兰台遴选女官之事，不日便要开始，只是还需三个月左右的时间，造花名册及让有志女郎赶到京城。到时，要考的便是时务策论和经义，二位小姐可早做准备。”

“回侍中大人的话，民女才疏学浅，难当兰台中枢之大任，准备去参加今年武举，实望能做个捕快，便足平生之愿。”朱晓雨开口答道。

甘棠一怔，见朱晓雨目光笃定，便知其志不在坐朝立班。

“都是为朝廷做事，捕快也很好，晓雨妹子可要好好准备。”甘旭忙插言道。

见甘旭如此维护朱晓雨，甘棠展颜一笑，道：“罢了，是我唐突了。不管是要准备文科武举，还是准备兰台应试，都要好好下一番苦功。我就不耽误二位小姐了，就劳烦兄长代我送她们回家罢。”

甘棠别过甘旭三人，