闭眼安歇都不得清净。”明一道:“我闹些甚么，你不看现已是几时了。你昨夜非同李表姐共饮酒，父亲晓之无甚大碍，若叫母亲得知，你两个岂不又同往常那般吵闹。”陈菱一闻此言方才悟之，转而又道:“金凤现也沉宿否？”张元清道:“他已是早起来，同丫头几个劳忙去了，较我还早些。”陈菱惊道:“原以为他为一女子，酒量反恁般高。”张桂福笑道:“李表姐之酒量想不至竟这般，想素日里同明安所学。昨夜那多酒仅俺们三人分喝，他如喝茶水一般，且言且饮喝那般多。”陈明一道:“只是日后还是少饮些，若因酒惹出些祸端来怎处。”元清道:“俺同其这些年于一处还不知他么，直未曾见其犯之。”陈菱道:“金凤性子同此倒也般配。”元清笑道:“他那般性子如配上那大坛酒来，就是撞着大虫也便成了武行者了。”众人一听皆大笑而起。几人笑罢，张元清叫陈菱快些下榻来，陈菱穿得衣，由榻而起，取水净过脸面，取过茶碗喝过两口，几人一齐而出。

几人方出屋来，却见廷春迎面行来，见陈菱一行人，便道:“张太太那处所催得紧，陈姑娘既起，速速过去为好。”陈菱道:“就快去也，不知催恁急干甚。你前去去告知一声，少叫其催烦。”廷春道:“我现尚要去吕老太太那处，不便折返。”陈菱道:“也罢，你去之便是。”廷春拜辞而退，不题。

几人紧赶几步，至后院东房处。进内见张淑人夫妇、张宜人、王夫人李文贺等人已于座候着。见几人进屋来，张淑人道:“唤了几次缘何此时才来？”陈菱道:“你们先吃罢了，我若饥之难忍早已来了，何苦这般。”陈海见此忙道:“既已来，那便少言这许多不愉之语，速来坐之。”张元清亦于暗地里悄扯陈菱一把，陈菱只得忍气作罢。几人各自落坐，元清忽道:“怎不见金凤在此处，莫不是还有甚忙处？”李文贺道:“他起之甚早，劳忙这一番下来，尚不曾梳扮，想必稍会便来。方才他叫王丫头来此告知叫咱等先吃，无需候其。”张宜人道:“人家亦为一主，有客而至倒如丫头仆役一般，王嫂子得此能女乃为厚福之赐。”几人逐先动箸夹食。此时一人正由外走进，众人一瞧，非是别个，正是李金凤而来。王夫人忙道:“劳忙这许久，速来坐下食饭罢。”金凤答应一声，坐于王夫人身旁，面前正对桂福。张桂福吃得几口饭，抬首望见金凤，又想起方才张元清之言，低首按笑起来。张宜人瞧见，道:“遇上甚么喜事，乐成这般。”桂福忙忍住笑摇首道:“并无甚么。”张元清见其这般，也猜着几分，亦于心下发笑，只其面不露。李金凤亦道:“我脸面上有甚东西，莫不是就是把我错认作你那个相好。”李文贺道:“你等俱少言这许多话，吃罢饭随恁如何说。”他几个只得止言歇语。

众人吃罢了饭食，张元清助李金凤收拾残桌，张桂福同着陈菱姐弟二人仍回屋去。张元清一面拾掇，一面有忆起今早刘安人斥言，不觉面现不快。二人将碗箸送至灶房，李金凤见其面有不愉处，逐问其故。张元清便将今早刘安人对己所言，斥秋月一事说了。金凤听后笑道:“安人之言你可休记心去，若老太太那般腿脚，怎来先前乘马持械统军破敌之说。”元清闻之此际，不愉之颜方渐消之。

且言张桂福三人仍回屋来，陈菱开言道:“我观昨日镇上那龙居湖倒是个极好去处，稍会儿明安到此，咱几个不妨同去赏玩可好？”张桂福二人听罢连连称好，不多时已见张元清到来，陈菱逐将方才所言道出。元清道:“吾闻姑太太一行今日便要折返，若姑母等亦为如此，届时怎处？”张桂福笑道:“姑太太等所在距此甚远，要赶些路程，故才今日而返。俺们却近，便是明日动身亦非迟，况吾母等人也无收拾待起之迹。”元清道:“诸位今日无需走，只惜目下我却不可相陪了。”他几个都问是为何，元清逐把刘安人之言道于他几人听了。桂福道:“此倒无妨，俺们于此坐候待你而回便可。”元清道:“此一去，也要过得半日方可回，若直待至我回才去，届时已近晚时矣。”陈菱不禁开口道:“难得今有此兴致反倒竟作一空。”元清道:“我随同去不得，却可使一人代之，不知诸位意下怎样？”陈明一道:“何人代之。”张元清尚不及开口，张桂福抢说道:“此代者莫不是李表姐乎？”元清笑道:“正是。那一片他亦熟之，又跟诸位说得来，由他引领同去，未知诸位觉之可否？”陈菱道:“同金凤齐去倒也一好，只是恐届时若因那句言语招其不悦，怎可？”张元清道:“此倒不需你等多虑，他不过性子略有豪放，我同其素日里亦是说笑言乐，咱昨夜于一处饮酒相叙，诸位未见乎？”陈明一道:“依我之见，李表姐人尚算好类，与之而去亦可佳也。”言至此，见由外进一人。来者乃王水荷，水荷见张元清于此，便道:“刘安人唤我传话，叫你朝其处而去。”元清听罢，转对陈菱等人道:“我现不便相陪，诸位如若不嫌，可叫金凤领之而去。”言毕辞过众人，离身而去。

张元清一路行至刘安人处，见过安人，听其言道:“因你姑太太今日便要离辞，路经孙村处，过会儿咱二人趁其马车同去，所送之物俱已备齐。现他等一行正与老太太言番话语，咱先于此候