叶老闻言，眼前倏尔一亮：“此子说得有理……”

他看向树老，随口问声：“似乎明日，便是上元佳节！”

“是。”树老知道对方闭关已久，多半遗失日期，点头应道，“如此，我便立即动身，请帮主、古长老稳住形势！”

说话间，树老瞟眼跪在跟前的余斗，心间存疑：“叶老，这小子……”

叶老心领神会，先是打量一眼，旋即道：“此子对战意灵元嗅觉敏锐，迟早觉醒，宜精心培养——”

他与树老相识多年，自然瞧出老搭档的顾虑，轻笑道：“你我皆过花甲，待此子成材时，我们恐怕早已埋入黄土，何惧与他相争？”

树老却道：“我们是老了，可是……帮主呢？”

叶老毫不担心：“这小子不过十六七岁，帮主若不能将他彻底降服，我们今日操心再多，又有何用？”

荆棘之地的帮会，生生灭灭。谁也算不准以后，这九渊城会由谁坐庄。

叶老早就看清树老的心机，转身道：“就把你那奴婢赏给他，做个妻妾。反正啊，你‘那话儿’早没用了——另外，我听说西城堂主唐双镖没了性命，那位置离着帮主近，一并给他罢。”

“老叶，你……”被怼了这几句，树老脸上一时兜不住，称呼都变了。

但是老大哥的话，他不敢不听。

而且，叶老连日期都不知道，怎就得知了唐双镖的死讯？

心里憋着“不举”的闷气，对余斗吩咐道：“赵小子，还愣着干甚？还不谢过大长老——待会儿带上许欢，随我一起回九渊城！”

余斗拜谢不已，感激涕零！

——

只是，回了高塔房中，发现许欢已经恢复了穿戴，清瘦的脸上有些水渍，想是用凉水冲洗，压下了幻心糕的药力。

“欢儿姐，叶老赐我西城堂主之职，树老……”余斗脑海里仍有许欢春色妖娆的画面，一时没敢抬头瞧她，“把你赏给我了。”

他知道许欢是奉命而行，刚才逢场作戏，本来也没什么期望。

心里寻思着，待到鬼镰帮大兵压境，摧枯拉朽时，彼此便分道扬镳，再无瓜葛。

不料许欢一听，顿时惊在了原地，一双妙目接连颤动，竟闪起了泪光。

但她不敢表现出欣喜之色，只是低着头，弱弱问声：“小哥哥……啊不，赵堂主，我们什么时候走？”

余斗诡计得逞，眼看矿窟内的各岗工人已再撤离，心里不禁冷笑。

嘴里道：“现在。”

——

当夜。

树老身为七星战灵，自然纵步疾掠，将一份灵元玉心交到帮主霍律手中。商议一番之后，果真带着“停工过节”的指令，回到了矿区。

矿区一扫阴霾，当夜摆开酒宴，彻夜欢腾。

余斗、许欢则是分骑两匹快马，赶在午夜之前回到九渊城，抵达了昔日的“唐府”。

门匾已被拆下，唐双镖昨日停灵一天，早已出山。

至于他的遗孀，果真由南城堂主戴牧白收养——虽是心存芥蒂，终是兄弟一场，就连唐双镖的后事，也由戴牧白操持。

恰才得到帮主急令，正在院中迎候。

“戴堂主？”许欢在九渊帮待了数年，识得不少主要人物，见是戴牧白在此相迎，并未觉得奇怪。

跳下马来，行礼之后，小声道：“此间之事，有劳戴堂主操心了。”

戴牧白喟然长叹，也知道这个“奴婢”非同寻常，点头道：“‘赵府’匾额已在赶制，唐家的东西，都已经处理干净了——”

正说话间，余斗下马行礼道：“戴堂主，久仰。”

戴牧白还礼，打量一眼：“兄弟就是赵小铭，赵堂主吧？”

余斗姿态颇低：“承蒙叶老、树老抬举，但是……小弟不学无术，其实心里惶恐。从今往后，还要仰仗戴堂主多多照拂”

他仍是腼腆，眼眸中，还闪过些年少仓皇。

戴牧白心里有数，轻笑以应，旋即引两人进门，介绍宅院情况，以及堂下分舵的主要人员。

许多九渊帮的精英瞅着余斗年轻，本还有些不以为然，加上唐双镖新丧，难免倚老卖老。这态度上，难免有些倨傲。

戴牧白见状，直接呵斥

。：“赵堂主替帮会立了大功，是大长老、二长老联名举荐，让他出任西城堂主！尔等若敢造次，小心丢了性命！”

众人闻言，顿时一个哆嗦。

又瞧见陪伴在“赵堂主”身侧的美丽女子，竟是树老的奴婢许欢，心里顿时开悟。

这小子，瞧着年轻，千万得罪不得！

若是热闹了他，回头到树老那儿告上一状，咱可吃不了兜着走！cascoo.net

——

熟悉了一圈，戴牧白不再久留，先行辞去。

余斗让堂口众人自行休息，瞧着敞开的府衙大门，面上有些踟蹰。

“