几日后，叶卿灵看账本的时候突然发现，百草堂的账目正常，而专门接待女子的百花堂，在后半月的时候营业额锐减。

“这是怎么回事？”她急忙叫来百花堂的掌柜询问了起来。

百花堂的掌柜是位中年妇人。

她本是宫中的大宫女，到了年龄后被放了出来，因精通算账和后勤事务，被叶卿灵特地请来帮忙给管理百草堂。

“东家，您难道没听说最近京城出了个采花贼吗？”郑娘子解释道，“那采花贼轻功高强，专门盯着美貌的少女和少妇下手，有不少人家的闺女已经遭了殃。”

“采花贼？”叶卿灵的眉头一下子皱了起来。

以前看小说的时候，每当有采花贼的桥段她都会觉得有趣，可现在穿越到了古代，实打实的体会到了古代女子生存的不易。

对她们而言，贞洁和名节若是没了，那剩下的除了出家就只有死路一条。

因此，她极其厌恶这种仗着有些功夫就四处祸害的采花贼。

“是啊，小姐们都不敢出门，就连有姿色的丫鬟上街买东西，都必须穿上宽大的纱帽遮脸呢。”

掌柜郑娘子叹了口气，轻声道：“还有几位夫人偷偷派人来问，有无短时效的绝子汤……”

叶卿灵的眉头一下子皱了起来。

看来还有更多的受害者不敢吭声，只能偷偷买这些伤身的药物来避免怀上恶人的孩子。

已婚的妇人还能稍微遮掩一下，这未婚的女子若是落在采花贼手里，怕是名声尽毁了。

就在这时，外面突然传来隐隐的哭嚎声。

是有人在送葬经过了百花堂。

叶卿灵突然心中一动。

“郑娘子，不知是不是错觉，这几天出殡的人怎么变多了？”她心中隐隐有个不好的想法，可太过黑暗残酷，让叶卿灵无法开口说出。

郑娘子精明非常，哪里还不懂叶卿灵的意思。

她当即轻轻点头，压低了声音说：“张秀才听到家中半夜有异动，以为遭贼就喊了人来，结果一看却是自己女儿被人打晕祸害了……才十几岁的小姑娘，第二天就上吊死了。”

“还有王员外的小妹妹，马上要出嫁，却直接被弄晕丢到了他们家门口，街坊邻居都看到了，当晚就服了毒……”

“主子，还有些是家里人忍不下，干脆就送了她们上路。”

叶卿灵的表情彻底变了。

她厉声说道：“什么采花贼，他明明就是杀人凶手，好好的女儿家做错了什么，就因貌美就被如此祸害！这个人当真可恶！”

“哎，可咱们又能做什么呢？”郑娘子叹了口气，“现在京城大搜捕，每晚都会有人巡逻，听说王爷也是派人通宵不睡四处巡守的……有钱大户还能额外雇佣守卫。”

“那穷人家的女儿呢？”叶卿灵问道，“难道就白白等死？”

“……”郑娘子顿了顿，说道，“许是能养几条狗看院子吧。”

叶卿灵摇了摇头，她心中十分愤怒，总想替京中处境危险的女子们做些什么。

突然，她眼前一亮，说道：“对了，我可配置一种时效短的麻药，每天分发给有需要的女子，让他们晚上睡前洒在床边或者窗口！只要有歹人碰到，立刻会被麻晕。”

“这药到了第二天就会失效，这样可以避免被有心人拿去作乱。”

“好啊！”郑娘子忍不住连连点头，“东家果然蕙质兰心，这个法子好，每个买药的女子必须登记姓名和住址，这样也能以往万一。”

两人商议了一下细节，都觉得这个主意不错。

当即郑娘子出去宣传这件事，而叶卿灵则开始配置麻药。

强效麻药的药方是现成的，不过持续时间太长，叶卿灵不敢拿出来，她把药方改了改，改成只有一晚有效的短时药。

消息放出后，当晚就有大批的丫鬟和小厮来购买麻药。

还有些家里太远的，叶卿灵便让人挑了担子，去全城和百草堂有业务关系的店铺售卖。

短短时间内，几百份的麻药就全部卖完了。

“东家，你真厉害。”郑娘子看着白花花的银子，笑得合不拢嘴，“一下子就快千两银子，扣除成本，真是赚翻了。”

“赚钱是小，能够做点好事才是真的。”叶卿灵叹了口气，“本来我想免费提供的，但一想，免费的人家肯定会怀疑，以为我有什么居心，所以干脆收了费。”

郑娘子一愣，接着脸上的笑容慢慢淡了下来。

她对着叶卿灵郑重行了一礼，说道：“东家考虑周到，人情练达却心底柔善，真乃是天底下少有的女子，就是比普通男人也强了许多。”

叶卿灵微微抿嘴一笑并不说话。

她准备晚上早点休息，明天起个大早再配置新的药粉。

就这样忙碌了好几天，叶卿灵每天忙的昏天暗地的，等回过神来，已是五六天后了。

她突然发现，这些天都没有看到