紫禁城。承乾宫。

“清平王爷，您可算回来了！陛下早在宫中等候多时，请速速随杂家进殿面圣吧！”莫公公身穿红色宫服，俯身行礼，声音夹杂着一丝隐约的欣喜。

“劳烦莫公公带路。”欧阳城云淡风轻地扫了他一眼，眼神中透着安慰。

不多时，欧阳城身穿一件紫金大红袍，上边用金线挑绣着四爪金龙，底绣海水江涯，腰上束着一条青白玉带，腰侧拴着一块羊脂白玉佩，脚蹬着一双青缎鹿皮靴。玉雕面具下神色难辨，静静地站在南楚皇帝欧阳晟的床边。

“二弟，你终于回来了！”欧阳晟气息稍有不稳。

“臣弟参见陛下！臣终不辱使命，以十万人马大败南虞军二十万，斩杀其主帅，连夺南虞两城。”欧阳城单腿屈膝跪在地上，抱拳说道。

“二弟，不用行如此大礼，快快请起。这个消息传回，朕心甚慰！二弟，不愧为我南楚战神！”欧阳晟用眼角睨了下欧阳城，轻声地说道。

“臣弟惶恐！十万将士搬师回朝，一万入京编入禁卫军和御林军，余九万留在郊外归入边城守军。”欧阳城事无巨细地禀报上听。

“如此甚好！二弟此行辛苦了。”欧阳晟不咸不淡地说了句，想了想又说道：“南虞此役之后退居海屿，应该会有所收敛。二弟明日朝上奏明详情即可。”

“是，臣弟会连日写好奏折，实情上呈，以达圣听。”欧阳城抱拳行礼。

“嗯……”近声伺候的小柱子递上了一杯参茶，欧阳晟接过小呡了一口，放下。

“皇兄身体近来可好？”欧阳城关切地问道。

“并无大碍，只需卧床静养。但朝务繁琐，边关战乱，着实让人头疼。”小柱子忙上前轻手揉了揉眉头。

“皇兄切要保重龙体！”欧阳城情真意切地叮嘱一声。

“无碍！”欧阳晟沉思了半刻轻声说道：“此后你便好好地留在京城，暂挂职吏部监使吧。”

“臣弟领旨。”欧阳城眉头微皱，眸色微深，但快如闪电，继而面无表情地朗声回道。

“眼看你已而立之年，朕心里万分焦急，现如今战事已平，你便即刻归还虎符、择吉时迎娶林府嫡女，早日为我皇家开枝散叶。”欧阳晟面色清冷，说得云淡风轻。

“臣弟遵旨。”欧阳城语气透着一丝冷淡。

“朕知晓你与明府嫡子明枫幼年同窗、感情深厚，但你刚刚抵京，还是不要与朝臣太过亲近。时下朝局动荡……”欧阳晟挑了下眉，淡淡地扫了欧阳城一眼。

“臣弟明白！”欧阳城低垂眼睑，隐下心中的万千情绪。

殿内的空气突然凝固。

“皇兄若无其它要事，臣弟告退。”欧阳城行礼准备退出去。

“难得进宫一趟，去鸾凤宫看看你皇嫂吧，也不枉费那一起长大的情谊。”欧阳晟的声音悠悠传来，辨不出情绪。

“好的。臣弟告退。”欧阳城抱拳退了出来。

门外突然电闪雷鸣，风雨交加，雨帘将整个承乾宫笼罩其中。

欧阳城心底无比苍凉：十年了，他出生入死、血战疆场，为他守住这南楚河山；五年前京城风云，他奋不顾身、历经生死，为他保城卫国；三年前，南虞入侵，他出谋划策，舌战群臣，替他御驾亲征；戍守边境、开缰拓土、抵御外敌，如今凯旋归来，他是打算夺去兵权然后再将自己囚禁在京城之中吗？欧阳城眉眼冷肃。

鸾凤宫

皇后沈盈月半倚在凤榻上，看上去约莫三十出头，身穿一件月白色宫装，金丝银勾一支七彩凤凰。从胸延伸到脚，裙摆上的凤凰展翅欲飞，精美贵气；脸上略施粉黛，眉心一点朱丹，尊贵高雅、国色天香。

听闻欧阳城入宫面圣，微坐正身子，眸底光芒乍现，问道：“怎么回事？”

陪嫁丫环紫鸢福身行礼回禀。

“皇上这是要拿自己的亲兄弟下手吗？居然不顾先帝遗言……”皇后微微皱了皱眉。

“娘娘……”紫鸢轻声打断了皇后的话，眼神满是担忧。

“不碍事，这是鸾凤宫！”皇后满眼疲惫地安抚道。

“看样子那静贵妃的枕边风吹得真不错，哼！”皇后低眸冷笑道。

“娘娘，清平王为了南楚江山尽忠尽职，皇上这是要弃边关万千将士于不顾吗？”红绡的眼眸中闪现出一抹疑惑。

“自古君心难测！我们这皇帝的心啦，深比海底针，本宫相伴多年都未曾明了一二。”语气中不自觉多了一丝无奈。

皇上与皇后是青梅竹马，从小一起长大，年少时两情相悦，如今却只剩下相敬如宾。

“这场纷争，本宫不能参与，但也绝不能置身事外，否则无脸面对仙逝的先皇与母后……”沈盈月的声音有些低沉，但是眼神坚定。

“清平王爷觐见！”门口传来内侍宣官的声音。

“快快有请！”皇后修整了下发饰和衣衫，正坐在主位上。

“清平王欧阳城拜见皇后娘娘！