春天来了，万物复苏。可是孔庙镇人的心境，却笼罩着恐惧。一天上午，陈家庄大食堂前有一个大粪坑。陈得索和小芳等几个10岁左右的孩子在用木棍捞原来当粪沤的烂红薯，大家不管脏和臭，拼命地啃着吃。到中午，陈家庄食堂内，社员们抢着打饭，津津有味地吃着红薯面拌着水草的馍。陈石堆拿着勺子给社员盛黑红薯叶汤，汤稀得能照见人影。陈得索从人群里走出，他蓬头垢面，瘦得皮包骨头，嘴里嘀咕着：“端起碗，像照相舘！”

此话被陈石堆听到，他拿着勺子往陈得索头上砸：“你敢说坏话！不想喝，给大伙！”陈石堆说着往陈得索手里夺碗......陈得索一仰脖子连汤带红薯叶全喝下去。

几个社员欲陈得索手中的杂草馍。陈魁趁机溜进食堂操作间，掀开蒸笼，抓起三个半生不熟的杂草馍快速塞进水道眼子里，而后跑出，他转到食堂后，从水道眼里抓住杂草馍跑走......

人群一片混乱......陈得索继续被人围住，推蹭着,他的杂草馍有被抢走的危险。

小芳在人群外哭喊：“得索哥，馍给我！”

陈得索灵机一动，把青杂草馍扔给小芳，大声叫：“快拿回去！我奶奶快饿死了！”小芳拾起馍，拔腿就跑......

小芳迅速跑到陈得索的奶奶陈高氏床前。陈高氏饿得奄奄一息。

小芳扑向陈高氏：“奶奶，这是得索哥给您领的馍，快吃吧！”陈高氏脸肿泛光，身瘦如柴。她微微睁开眼，嘴动了动，小芳赶快把杂草馍掰开送到老人嘴里，老人张嘴咬馍，突然昏死过去......小芳大惊，哭起来：“奶奶，奶奶！”

陈得索家屋后，有一堆炼钢铁锯倒的榆树留下的皮，艾灵正在剥老榆树内膜吃。她听到小芳哭喊，便趔趄着回屋。这时，陈得索也从食堂跑回来，他拉着向陈高氏的手大喊：“奶奶，您醒醒，馍领回来了！”

陈高氏微微睁开眼睛，望着艾灵说：“闺女，陈家对不住你呀！”

艾灵流泪道：“娘，别说外话。跟国清守寡，我认了！”

陈高氏嘱托：“把得索养活。这是咱们唯一的根！”

艾灵哭着点头说：“知道。”

陈高氏又颤巍巍地拉着陈得索：“你爷爷失踪、你爸爸上吊。和......和宋名、谢先、陈青岩有关！”陈得索和艾灵点了点头。陈高氏续道：“咱的青花瓷罈子，陈青岩没有砸碎做炉芯，我见他的魁掂着玩。”

陈得索含泪道：“我都记住了。”他答应着，掰一块杂草馍送到陈高氏口里，“奶奶，您放心吃馍吧！”陈高氏张口咬住馍，突然不动了。

艾灵大惊，拼命喊：“娘——”

陈得索大哭起来：“奶奶，您不能死呀！”

陈高氏口含杂草馍离开人间......

艾灵眼中空荡飘忽，找黑柱商量埋婆母。她说：“家里的树、门板、床都被炼铁烧了，连块木板都没有，怎么处理俺娘的后事呢？”

黑柱有气无力地：“只有软埋了！”

陈得索问：“软埋到哪里？”

黑柱怅然长叹：“唉！埋哪呢？社员都饿得站不起来，挖个坑都没人呀！”

陈得索像个男子汉：“我挖！”

黑柱指指门前：“你奶奶只能埋你家红薯窑里！”

不久黑柱也因饿也得了浮肿病。他拄着拐杖由女儿小芳搀着来到艾灵家。“他婶子......”黑柱气喘吁吁地说，“现在天灾人祸，你得想办法保住得索这个根呀！”

艾灵泪水嘟噜噜地流出来：“黑柱，我做梦都想护这条根呀！可是，我有啥办法？”

黑柱有气无力地说：“去你娘家！”

艾灵放声大哭起来：“我哪里还有娘家？！”

黑柱沉吟一阵，说道：“顺着漫滩湖河往下游农场跑，那里地多人少！”

艾灵止着泪，点点头说：“你说的是。在这儿活不下去了，咱走吧！”

黑柱摇头说：“我不行了，走不动了，只有芳芳......”他哽咽着，“这苦命的孩子，她娘有病走得早，我把她拉扯大，真舍不得呀！”

陈得索说：“让小芳跟俺走！”

艾灵抚摸小芳：“就把芳芳给我吧。我把她当亲闺女待，就是我饿死，也得保住这俩孩子的命！”

黑柱摇头说：“我早想把芳芳给得索。可是，这年景你孤儿寡母的......”他痛苦地把脸扭一边，泣不成声，“我的骨头软，我想把芳芳送给陈魁，当陈青岩的儿媳妇，仗陈青岩家的人势救俺芳芳的命！”

艾灵不理解地问：“黑柱，你......？”

黑柱心意笃定，拉着小芳，步履蹒跚地往外走，说道：“他婶子，别管俺了，你们快走吧！”

小芳哭着，深情地回头望望陈得索。陈得索傻呆呆地站着......艾灵抹着泪进屋......

黑柱被小芳搀扶着走进陈青岩家院。陈石堆在院中椿树下打瞌