三个人出了门，随意地闲逛。

街头一如既往地热闹，秦幼合把跟来的护卫赶得远远的，自己推着轮椅滔滔不绝。

宣京城里有哪些好吃的好玩儿的，他最清楚不过。

一开始晏尘水还笑他玩物丧志，说到“吃”一字，便渐渐来了兴趣，到路过某家老字号时，已然称兄道弟要携手进去买上一封两封的新鲜果子。

贺今行在外面等着，目光飘到对街有些眼熟的门面，陷入沉思。

“进去看看？”另两人买好吃食出来，秦幼合看他一直盯着对街的胭脂铺，便问道。

“好啊。”他想起缘由，绽出一个笑来：“先前曾和这家掌柜说过几句话，我答应考中之后要来买她店里的雪容膏。”

“胭脂水粉啊，买给携香姐姐的？”晏尘水推着他转进铺子里，“我也买一套送给她好了。”

进士出身，朝廷赏银五十两，他暂且不缺零用。

迎上来的伙计听到他这话，面上的笑容更盛，快速地作了个揖便请他们在侧间稍坐；然后抱了一大摞瓶罐盒子来，言语介绍间力推的还是掌柜曾经说过的那一款。

贺今行环视一圈，却没看到掌柜的人影。

秦幼合以为他是因分辨不出好坏而犹豫，撑着下巴说：“这个应该还行吧，我前几日才看到我家的丫鬟给……哪个姨娘买过。”

他说到这儿，转脸问：“有新的吗？”

伙计哈腰笑道：“秦公子放心，新品运到宣京，头一件就是送到贵府，贵府家眷绝对是最先用上的。”

“是吗？”他语气有些疑惑，却并没有深究的想法，一边抚摸滑到手里的金花松鼠，一边随口道：“但显然不够用啊，再送一回吧，要人人都有。”

“是，小的这就让人送过去。”伙计喜气洋洋地应声，又问好另两人要的款式，麻利地下去安排。

茶水上来，晏尘水又拆了一包点心给大家分，一面说：“你对你爹的妾还挺记挂。”

秦幼合捡了颗榛子喂松鼠，“没，就是忽然想起了。她们镇日呆在后院里，怪无趣的。”

“也是。不过能进你们秦家的家门，也不算可怜。”晏尘水又拿了点心递给贺今行，却没被接过去，“今行？”

后者盯着隔间稀疏的珠帘，被叫了一声才回过神来，带着歉意地笑笑。

他在想五城兵马司的事，要怎么参，参到哪里，才最有效。

少顷，贺今行三人抱着装好的脂粉打算离开时，恰好后堂门的帘子掀起，两个男人走出来，然后是掌柜和一个女伙计。

掌柜沉着脸，似有愠色。

她将那两个男人送出门，转过身来才注意到几个少年，立即脸色一变，挂上灿烂的笑容，福身道一声“秦公子”，又与贺今行和晏尘水打过招呼。

先前的伙计对她耳语几句，她便露出抱歉的神色：“招待不周，还望诸位公子见谅。”

贺今行摇头：“姐姐可是遇上了麻烦？”

“不打紧。”掌柜轻摇团扇，瞥见那两个男人还在铺子外面磨蹭着不肯离去，提高音量道：“做生意嘛，和气才好生财，迎来送往陪多少笑都是应该的。但若要就此以为咱是泥捏的，想欺负到咱头上来，那可是打错算盘了！”

他随之望去，只看到两个壮硕的背影，“那是？”

“几个兵痞子罢了，被兵马司撵出来，没了进项，就想上奴家这儿打秋风。若非不好惊扰其他客人，奴家早让人乱棍打出去了。”掌柜说着送他们出去，见他真心关切，便敛了神色，微微笑道：“公子不必忧心。奴家乃柳氏商行的人，有大当家和二当家在，任谁想欺辱我们，都先掂量掂量自个儿。”

贺今行想起那日所见，知掌柜所说非虚，便不再多问。

走出不远，晏尘水捏着油纸袋，忽然说：“仔细一看，这一条街数出去，有十之四五都挂着柳氏商行的徽记。玄武大街上尚且如此，更别说其他地方。我知江南柳是皇商柳，但竟不知他们做得这么大。”

秦幼合没什么感觉，“那说明他家厉害呗。”

晏尘水摇头道：“商人者，不事生产，乃谋国利。有道是‘工商众，则国贫’，适当的行商可以方便生活，多了可不太妙。”

秦幼合：“还有道是‘士大夫众，则国贫’呢，也没见哪个官说自己不要做官，或者哪个士族要去种地的。就问你，你愿意去种地吗？”

“且莫说此句乃刺冗官冗士，朝廷运转需要官吏，百官之职有能者居之，我能做御史发挥更大的价值，为什么要去种地？更何况士大夫再怎么也没有商人多，又哪个世家能比得上柳家富足？”

这两人好了没半个时辰，又开始吵架。

贺今行却想起别的事，举起手在他俩中间晃了晃，让他俩停下，说：“其实我一直不解，柳从心为什么没有来参考？”

自那日在西市茶楼前论柴炭价后，他就再也没见过这位同窗。

然而以对方的性子，能特意从江南路慕名