贺今行带着顾莲子回到晏家小院，指了指东厢，“忘了跟你说，明悯白日里也在，和我们一起读书的。现下应该都在里屋，你可以先过去。”

后者“哦”了声。

他抱着陶罐去厨房，掀开门帘就闻到了香气。灶上铁锅里年糕已炸至金黄酥脆，锅底浓油滚沸，估计是在隔壁大婶家借了几勺。

他把罐子放到桌上，说：“携香姐姐，莲子来了。”

“好。”携香顺嘴应道，片刻后发觉不对，“嗯？他怎么来了？”

“驿馆门前遇上的。”贺今行便把绕去琉璃街寻丹蔻结果撞上顾莲子一事仔细说了。

“怪可怜见的，爹娘尚在世，却不得团圆。”携香听完也有些唏嘘，但只一句感慨，便正色道：“那丹蔻的来源与去处可要再查一查？”

贺今行点点头：“万事小心。”

他想了想，又道：“不要在莲子面前提起他爹或是家人亲情这些，他要是钻了牛角尖，真不好拉出来。”

“奴婢晓得。”携香捞起年糕沥干，如拉家常一般说道：“其实将心比心，哪个父母愿意把孩子送离自己身边呢？只不过顾大帅脾气太差，不会好好沟通，在顾二公子看来就成了他的错。”

“我记得还是先帝年间，顾大帅来京参加武举，和殷侯莫名其妙地在琉璃街打了起来，打得双方都挂了彩，被五城兵马司羁押示众。当时两个人都是白身，王妃把人捞出来，一问才知是因为他看中了一支步摇，回驿馆取钱时，那掌柜又把步摇高价卖给了殷侯。明明是掌柜背信弃义贪图利益，他却问也不问就认定是殷侯仗势欺人抢他东西。”

携香说着盛好了一盘年糕，递给他，换了话头：“你们先垫一垫，我马上炒菜。”

说罢又低咒一声该死的老鼠。

“携香姐姐别气，咱们开春就去寻一只猫来。”贺今行笑道，去取了一把竹签，又倒一小碟白糖，才一起拿着离开。

结果出门就见顾莲子还站在原地。

小少年抱着一条手臂，仰着头漫无目的地打量这座院子。

庭院不大，西北角种着一株枣树，光秃秃的枝丫朝天上、房顶上伸展，看着孤零零的。

“怎么没进屋，在外头干站着怪冷的。”他略一思索，认为对方可能是觉得一个人过去会有些尴尬，“怪我，该先带你过去的。”

顾莲子下意识和他对视一眼，看到他笑了一下。

“刚炸好的，试试？”贺今行递出左手端着的年糕。对方没有反应，他便把盘子暂时搁到放平的右臂上，串起一块裹了白糖，再递出去。

“携香姐姐厨艺超级好，不吃可惜哦。”

顾莲子这才接了，吃完想起携香是谁，没说好吃不好吃，只问：“她怎么在这儿？”

“晏大人请了一位帮佣，做了几天家里有事，便换成了她。”

两人走到厢房门前，贺今行特意停下说：“我的老师姓张，表字厌深，是很和蔼很包容的人。他上了年纪，你不要拿蛇吓他。”

“一个老头子而已。”顾莲子嘟囔道，想说自己没那么有闲心去整一个不认识的老人。但看着对方不似玩笑，他心里有些不舒服，别开脸说：“知道了。”

“莲子。”贺今行看他神色就知他没往心里去，便打算趁此机会说个明白，遂转到他眼前认真道：“你可以闹我，因为我有一身武力在，兜得住。但其他不会武功或是身体孱弱的人，禁不住你的捉弄，出事了怎么办？”

宣京这么大，万一踢到铁板，难免要吃苦头。

顾莲子却不管这许多，揪着自己的披风，眉毛竖得老高，“我就不明白了，你们为什么一个个都要来教训我？别人跟我有什么关系，跟你又有什么关系？”

他是真的想不通，为什么话里话外都要他忍让要他守规矩，大事也就罢了，些许小事凭什么？

贺今行不多解释，只平静地看着他的眼睛。

他烦躁的心绪奇异地慢慢安宁下来，忽地把目光放到脚下的青砖上，小声说：“不惹我就没事。”

“没人敢惹你。”贺今行微微叹道，一瞬间想摸摸他的头，好在因手里都端着东西，没能付诸行动，“进去吧。”

明间只有晏尘水一个人。

他趴在桌上，被一圈书本和纸张包围，望着门口气若游丝地说：“你俩终于进来了。我都闻着年糕的味儿了，结果你俩净站门口说话，可急死我了。”

“有这么饿？”贺今行哭笑不得，过来拿走一张纸，把盘碟放下，又看了看纸上尚未凝干的墨迹，“这一段见解倒是别出心裁，给老师看过了么？”

晏尘水鼓着脸说：“没呢，刚写完。”

他把年糕吞到肚子里，向次间努努嘴，“和明悯在清谈呢，等会儿再去。”

次间被提及的一老一少也停下交流，望了过来。

顾莲子上前向老人作揖，“晚辈顾熙，问张先生好。”

“好孩子。”张厌深和蔼地笑：“也祝你好。