晏家今晚饭桌上的汤品是羊肉炖白萝卜，晏大人夹了一筷子羊肉，忽然道：“现在羊肉多少钱一斤？”

在旁另坐一张小桌的携香回答：“我买的前腿，三十文一斤。”

晏大人：“冬月初才二十出头，这些个屠夫，瞅着要到年关就猛涨价。”

“年底涨价是常事，但涨价如此之猛，并非屠夫之过。”张厌深放下筷子。羊肉性甘温，冬食可驱寒暖身，他本吃不动，但携香专门给他炖了一盅羊肉，炖至软烂得入口即化，他也就享一回口福。

“宣京的牛羊肉大部分来自宁西路和北黎，然而今年南赤河结冰太早，大雪封山，路极不好走，运来的羊肉一日比一日少，肉价也就一路飞窜。”

晏尘水刨完一碗饭，中途插空说：“总觉着今年雪太大了些，长公主也是提前回去，往年腊月才走的。”

贺今行：“算算时间，长公主一行应该早就到雩关了，正好避开最严寒的时候。”

张厌深着说道：“大雪影响的可不止宣京的羊肉市价。北黎人以游牧为生，今年冬天来得又早又冷，牛羊要冻死不少，却难以及时卖到我们这边来。换不了其他生活必需的东西，一天天下去，怕是生存堪忧。我大宣与北黎虽有和平共处的盟誓在，但生死面前，难保不会有人铤而走险，骚扰劫掠我边境百姓。她早些回去，也好镇住北疆。”

两个少年人皆若有所思地点头。

贺今行想了想：“听着有些可怜，但我们松江路不说，宁西路尤其是牙山东北一带，估计也好不了多少。”

“都是各有各的难处。现在朝廷要减俸，服绯者削一半，依次递减，至服青者削一成。”晏大人哼出一口气，摇头道：“肉价噌噌往上，俸禄却哐哐掉底。不少官吏怕是要勒着裤腰带过日子了。”

“啊？”晏尘水夹着羊肉的筷子顿住，盯着他爹说：“真的？爹你要是没钱了……”

“我还骗你不成？秦相爷专门派人支会我，公文已经拟好，明日就会发往各路。”晏大人点点他的碗，“吃你的肉，你爹还不至于克扣你的零用。”

“那就好。”晏尘水点点头，继续埋头吃饭。往年家里一银钱紧张，他爹就克扣他的零用，现在还能给，应当没什么大问题。

张厌深却问：“薪俸降低，各项贴补呢？”

晏大人一脸无奈：“凡是走户部账从国库支出的，一律同俸禄一起削减。”

他说罢，看在座另外三人惊讶不解，便又略略说了今日朝会上的事情。

听到皇帝对傅禹成的责罚不过是“罚俸半年，兀自反思”，贺今行低声道：“半年俸禄，罚与不罚有何区别？”

晏尘水吃完了，摸着肚子打了个饱嗝儿，跟着说：“有家族撑底，傅老头儿确实可以不在乎半年的俸禄。”

张厌深却道：“非也，他不在乎是因为他本就不以俸禄维系开支。”

“对啊，他家里有权有势嘛。”晏尘水说，“不然以他的能力，也不可能坐上工部尚书的位子。”

张厌深再度摇头：“因果反了。”

看着少年眼里明显的疑惑，他却没接着解释，而是问道：“你们可知我朝官吏俸禄的构成？”

贺今行答道：“我朝官俸本身不高不低，发俸时还有以棉纱布帛代替米粮的情况。但除了俸禄之外，朝廷对于官员还有各项贴补，这大部分贴补都是发放现银或者能够折成银子。合算下来，官吏与“穷”之一字完全不沾边。”

“确实不能说穷，但也不能算富裕。”张厌深示意两人看向晏大人，“譬如永贞，身居二品，年俸只有八百石，户部再折个两到三成的俸，以一两银子两石米的市价算，到手不到三百两。正常情况下，各项贴补约有俸禄两倍，加起来年俸仍然未过千两。”

他目光沉沉地看着晏永贞，意味深长道：“就算凑个整算一千两，但这里面还包含了御史台诸多杂役皂隶的工钱，进行各项衙门活动的经费，包括永贞自己必要的官仪等等，还要养一个孩子读书。满打满算，你们觉得够不够？”

晏永贞忽然有些脸红，叫道：“老师。”

“我明白你的难处，不必觉得羞愧。”张厌深看着他微微笑道，眼角皱纹盛着昏黄烛光，如盛住了光阴。

“如今衙门活动稍不注意便会超支，薪俸自然是不够的。朝官日常开支主要靠地方送上来的孝敬，夏有‘冰敬’，冬有‘炭敬’，各个节日有‘节敬’，哪个高官府上办事，还有‘喜敬’。诸如此类，名目繁多。”

“而工部向来是底下衙门分支最多，油水也最多的部门。傅禹成上个月抬了第十八房小妾，”他说着伸出两根手指，“花费二十万两，从江南路买来。”

少年们一齐惊讶地睁大了眼。贺今行已知道此事，惊讶的是为何张厌深也知道，他早就有个猜测，此时又浮上心头。

晏尘水却猛地看向自己的亲爹，看了足足有十个呼吸，才眨了眨眼，说：“爹，你以前说言官当不惜名利，正直敢言，忠国忘身。”