林远山跟阵小旋风似的刮进药铺。

贺今行正在抓药，见他火急火燎地回来，心有疑问还没来得及出口，人就冲进了后堂。

他问后头跟着进来的晏尘水：“怎么了这是？”

晏尘水意味深长地笑：“街上遇见了个人。”

“谁？”

“裴家的六小姐。”

“她上京了？”贺今行惊讶道：“她这个时候进京干什么？”

按理她应当和裴明悯一样，不管什么事也要陪着裴老爷子过了年再说。

他转念一想，若事情非同寻常，裴六这会儿上京，裴明悯多半同行。

朋友来，如果有机会，自己应当去拜访他。

“这就不知道了。”晏尘水摊手，向他挤了挤眼睛，“总之你只要知道我们遇到的是位光彩照人的小姐就成。”

“嗯，然后呢？”贺今行茫然地打包药材。

他当然知道裴芷因，名门望族的嫡女，自然出众……他忽然反应过来，眉毛一扬。

晏尘水继续笑，见他意会了，开始摇头晃脑地唱：“关关雎鸠，在河之洲……”

林远山灌了一肚子凉水从堂后出来，就听到“窈窕淑女”一词，立时涨红了脸，扑过去勾住他的脖子，勒着人不准再说。

“哎，好汉饶命！”晏尘水假装反抗不得，被压弯了腰伸手：“今行救我！”

贺今行知他们玩闹，也不管，就笑着看他们。

“多大点儿事。”贺冬窝在柜台后，摇着头半羡慕半感慨道：“年轻人哟。”

抓好药出来，林远山要回殷侯府，走前问了贺今行的住址，说有空再来找他。

剩下两人沿街西行。

路过一家点心铺子，晏尘水停下来，拉住贺今行的袖子，“我想吃杏仁酥。”

后者笑：“为什么要我去买？”

“唔。”晏尘水自然地说道：“封口费？”

贺今行认真地想了想，“行。”

他去买了一袋酥饼，抱在怀里，并不给同行的友人，“你先前吃太多蜜饯了，这会儿不准再吃零嘴。”

“那就晚上再吃。”晏尘水收回手。

贺今行又看他两眼。

晏尘水：“想问我怎么猜到的？”

“你和携香姐姐从前就认识吧？她从第一天来，每次做菜，都会做一道辣口，并且总是放在你的面前。我记得你明明没有向她说过你吃辣。”

他双手交握托着后脑勺，微微仰头望灰蓝的天空。

“还有那个神棍郎中，大晚上的从城东走街串巷到城西，若说是为生计，那真的太勤奋了。然而今天去药铺，分明就是个懒鬼，还要让你自己抓药。”

“冬叔眼睛不太好，我能自己动手就自己动手。”贺今行解释，又问：“如果冬叔那天只是恰好被什么事耽搁了，所以才晚归呢？或者我也可能私下向携香姐姐说过自己的喜好。”

“细节不一样。”晏尘水放下手臂，没有说具体，只是看着他道：“我的推断原则是以发生的事实为根据，并且我不相信巧合。”

他皱了皱鼻头，“茱萸太上火了，真不知道你怎么受得了。”

贺今行握住怀中纸袋的封口，一本正经地说：“你嗜甜的程度也是会齁到每一个正常人的。”

晏尘水看他半晌，唇边绽开笑容：“张先生是我爹的恩师，我爹不问不说，所以我也不需要问什么说什么。”

他的声音不高不低，却有那么一股洒脱的味道，如同穿身而过的微风。

贺今行点头，迈开步子，“走了，早些回去读书。”

晏尘水与他并肩而行，朗声道：“与朋友交，重在人品。”

“我谢谢你的夸奖？”

“你应该说‘我也是’。”

“那，我也是。”

他们都笑起来，继而说起下午要做的文章，该怎么破题才好。

两人穿过喧闹的街市，就如相约上学堂的普通书生一般。

经过正阳门时，一条直线往上，隔了几百丈的应天门里正走出一队铁甲。

一队七八人纷纷跨上自己的战马，其中一个穿长衫戴儒巾的文士说：“先回府还是怎地？”

领头的拉着缰绳，任座下马匹随意走了两步。

“先去一趟户部罢。”

户部官衙大堂，两拨人各据一边。一拨是户部的僚属，一拨是着甲的军人。

两拨人吵得不可开交，直到一名绯袍官员从堂后出来叫停，双方才暂时压住了火气。

谢延卿走到堂中，掐到一起的众人各自分开，现出其后安坐椅上安然喝茶的女人。

“殿下。”他拱手道：“非吾等不肯据实以告。因陆潜辛一事，部衙事务停摆多日，本该月初就开始的年度决算拖到前日才刚刚开始。您现在要我说出个子丑寅卯来，下官除了信口开河实在无从说起。”

嬴追放下茶盏。

她