裴老太爷德高望重，前来拜寿者纷纭，自然不是谁都能留在归云出岫楼。

山脚下湖畔，水殿里外摆开了上百桌酒席，才是寿宴举行的正式场地。

几里外竞渡的鼓乐齐鸣，混着席桌上鼎沸人声，直教七分的烈日热成了十分。

来客皆三五成群，仆从来往其中。

两个棕衣小厮端着酒壶穿过人群，走向停靠在岸边的画舫。

舫上是裴家自遥陵请来的几家青楼班子。说是请，实则上了船的老鸨们都使尽了浑身解数，仍恨自家不能多带几个女儿。毕竟谁的演出若能在宴上得了裴老太爷的一声夸赞，那下一季的花魁冠首就不用争了。

“广泉路的鲜果，松江路的珍兽，银箸瓷碟琉璃碗，上满这一桌得花多少银子？”

贺冬目光扫过席桌，啧啧叹道：“如此排场，不愧是‘四姓’之一。普天之下，除了皇族，估计也就秦家可以比一比。”

迎面走来一队侍女，银钗罗纱，人过留香。

贺今行低头向前。

十户手肼胝，凤凰钗一只。

有人家财万贯、视钱财为俗物，有人无立锥之地、每日为果腹而拚命。

这是这个世界的常态，且不是他眼下能改变的。

他很早就明白了，所以不愿多说，问起别的，“秦傅两家联姻可定下了？”

“没。”贺冬答道：“本说定了傅三小姐，但她不知怎地伤了脸，还被秦家的知道了，秦小公子扬言不娶丑八怪，就又僵住了。”

贺今行踏上栈桥，“还真够巧的。”

“是啊，京中风言风语传得沸沸扬扬，把宫里要选人和亲北黎的事都盖下去了。”

贺冬说着与贺今行对视一眼，后者沉吟片刻道：“堕马伤脸一步接一步，多半有推手。盯着些。”

舷梯在前，两人收敛神色上了画舫，舫里又是一番充满脂粉气的热闹。

娇声谈笑的姑娘们对不时来送东西的小厮视若无睹，两人飞快上了二楼，走廊瞬间冷清下来。

尽头站着的仍是在晓月轩见过的那位白衣男子。

“可是郡主？”他拱手问道，得到肯定之后轻轻推开房门，“请。”

贺今行略一点头，把手里的酒壶递给贺冬，进了房间。

贺冬靠着门框，提起酒壶喝了一口，将另一壶往男子跟前一送，“兄弟，来点儿？”

白衣男子抬手拒绝：“某谨遵主人令，忌酒。”

屋里，柳逾言站在一张宽大的方桌后，低头看着什么，桌上分门别类摞满了蓝皮本子。

贺今行走过去看，都是账本。

“大小姐”。

“来了。”柳逾言抬头，微微一惊。

“你这易容术倒是……更加纯熟了。”

她挪开一叠账本，伸指沾了杯里的茶水，一边在桌面上写字一边说：“若非声音熟悉，你又站在这里，我可不一定能认出。”

“人多眼杂，以防万一。”贺今行慢慢地说道，看她写出的是一个“金”字。

果然。他按捺住心中激动，“听说令弟今日独自前来祝寿，大小姐既然回了稷州，为何不现身撑起场面？”

“这等不大不小只需要有钱的事情，他该担起来了。”柳逾言淡淡道，再写下两个字，“毕竟我和大当家都很忙。生意场上占的就是个先机，尤其是有对手虎视眈眈的时候，先下手为强，后下手遭殃。”

那水迹是两个字，因天热，片刻就干涸无迹。

兴庆，这当是个地名，贺今行脑海里快速搜了一遍地理志。

大宣九路三十三州四百七十八县，无一重名。

甘中路，银州，兴庆县。

他试探着说：“生意经我就不懂了。我家打算六月去甘中路走一趟，到时候还望大小姐的商队携行照拂。”

“可以。不过切记，宜早不宜迟。”柳逾言又拿回账本翻开。

“嗯。多谢大小姐。”贺今行抱拳道，“借纸笔一用。”

他快速写下一封信，不待吹干便封好，退出房间。

“主子。”站在门口的贺冬直起身，在对方经过时，拿走对方手里的信。

两人一齐向白衣男子示意告辞，却听楼下传来女子阴阳怪气的嘲讽。

“脸都成这样了还化什么妆啊？搽十层粉都盖不住。可惜妈妈一片爱重之心，妹妹到底要辜负了，啧。”

贺今行向楼下看去，一名女子被推出房间，跌到花厅地上。

四下有人，却无一伸出援手。

推她的人估计用了大力气，她在地上伏了一会儿，才慢慢揪着地毯撑起上半身，露出脸上脖子上密密麻麻的绯红疹子。

“这是醉花粉了吧？”贺冬说，“看这疹子起得又急又密。不过今日裴老太爷大寿，来这儿的应该都指着机会一飞冲天，怎么会把自己弄成这个样子？”

“莫不是被算计了。”他三两句说定结论，看向白衣男子，