眺望着桥上，桥上没有丫头的影子，只有风，一阵风撩起他的一头短发，顺着他细瘦的脖项钻进了袄领，钻进了他的心里，从手心凉到脚丫，他不由自主打了一个冷战。

几缕惨白的头发荡在他凹陷的腮帮子两侧，头上的棉帽子只遮住他的头顶，两边护耳挽到了上面，露出两个长长的、褶褶皱皱的耳朵，认真听听，街上传来几声没有规律的狗吠、老鼠的跳跃，枪声早停了，耳边还有连绵不断的回声，搅扰着他忐忑不安的心。

雾霾在云层之中起伏跌宕，空气里漂浮着硫磺的味道，迟迟不散，吸进了鼻腔，喉咙里刺刺挠挠，他忍不住，咳嗽了几声，在空静静的大院子里那么响亮，他急忙用袄袖捂住嘴巴，歪着肩膀，往后院许家祠堂方向瞄了一眼，厚厚的两扇门中间挂着一把沉重的大锁，屋里屋外没有一盏灯，只有大铜锁在黑色里闪着寒冷冷的光。

以前，刚进入腊月，祠堂两扇大门早早敞开了，香案上的香烛从腊月二十三燃烧到来年正月十五，灯火通明，照得整个屋子如白昼，堂厅两边的梁柱子上各吊着一盏长明灯，长明灯是玻璃制作，两层结构，像一个大大的宝葫芦，葫芦底托着一个莲花座，一片片花瓣凹形设计，向两边徐徐绽放，那是添油的地方。

葫芦上下肚子里装满了油，一根浸过油的麻绳，从底座通到灯口，点着灯口预留的麻绳，灯亮了。

远远看着，那根黄灿灿的麻绳像一条披着鳞片的小龙，随着脚步带起的一阵细风在油瓶里游动，灯口吐着花蕾一样的火苗。火苗从没有灭过，少一点油，就看到了，守灯的下人不用多嘱咐，总会自觉地把灯油添满。

祭桌上除了燃烧的红蜡烛，就是各色各样丰洁的祭品，金黄黄的香炉里插着香烛，一缕缕淡雅的焚香夹着佳肴美馔的香，飘洒在屋子每个角落；油灯的光、蜡烛的光，如天上的星星落满屋子，蹿到了院子。

祭品不仅花样众多，心里装着虔诚与敬仰的许老太太不会让祭品变凉，说什么祖先就是吃那口热气，凉了他们就吃不到了。屋外的长廊里穿梭着忙碌的丫鬟的身影，丫鬟手里端着换下来的祭品，偷偷捏起一块塞进嘴里，抿着嘴嚼着，走碰头互相眨眨眼，不说话，讪笑一声，用手指指鼓鼓的腮帮子，心照不宣，擦肩而过。

进入腊月丫鬟仆人挣着抢着做后院的事情，主要为了吃到换下来的色香味俱全的祭品。发现下人偷吃，许老太太也不会说什么，换下来的祭品很多，不吃浪费了。

许家大院外面还有排着队的乞丐，许多人摸清了许家的风俗习惯，他们一个个缩着脖子，腋下夹着打狗棍，手里捧着各式各样讨饭的碗，眼睛紧紧盯着许家的大门，等着冥爷开门，许家丫鬟胳膊肘上挎着篮子，篮子里盛着各样食物，那一些食物用荷叶包着。

许老太太很讲究，敬重吃的东西，无论给谁吃，都要用干净的荷叶包起来。

那荷叶是许家池塘里的荷叶，每年进入秋季，许老太太会让下人把荷叶摘下来，洗净了，晾干了，预备着腊月里用。

突然，沙河街东面传来了爆炸声，“轰隆”火光冲天，接着警笛划破了黑黝黝的天空，掩盖住了狗吠和孩子哭。

吓得海秉云把探出去的头收了回来，身体晃了晃，尽量站稳脚步，高高的颧骨随着嘴唇哆嗦，两只深邃的眼睛瞪大，瞪出了两团火苗，如果他能走远路，他真想去看看，看看是不是日本宪兵队被抗日游击队炸了？炸得好。自从日本鬼子占领了沙河街，沙河街失去了昔日繁华，变的乌烟瘴气，死气沉沉。

过了一会儿，爆炸声渐渐沉了下去，警笛声在街上此起彼伏。一只猫尖叫着从后院钻出来，跳上了高高的墙头，一双亮亮的、惊恐万状的眼睛与海秉云打了一个照面，愣了片刻，一跃而起，一晃儿不见了。

海秉云的心一抽抽，把一只手从拐杖上拿开，扶住身前的桥栏杆，眼睛瞄着火房后面的小路，从后院墙角传来了脚步声，由远至近，他想向西厢房喊一声廖师傅，他犹豫，听脚步声不是一个人，来人手里拿着铁家伙，铁家伙不小心碰在石基路上，发出“咯嗤咯嗤”声，听着硌牙。

海秉云不怕死，他还不能死，妹妹离开家时，他斩钉截铁地保证，他要保护许家一草一木，不会让强盗踏进许家大院一步。

此时掂掂手里的拐棍，他哭笑不得，他不再是当年驰骋沙场的绿营军，眼下他只能拎得动一根棍子，如果硬拼肯定不是对手，先找个藏身的地方吧。这儿离着火房不远，跑过去来不及了，低头看看脚下的台阶，手抓着桥栏杆，艰难地往上爬了一层，台阶上的雪白天扫过了，只剩下一点点水，水结成了薄薄的冰，脚下一滑，身上冒出一层冷汗。

他就地坐下，屁股坐在湿乎乎、凉嗖嗖的台阶上，上半拉身体藏在栏杆后面。

两个黑影出现在视线里，前面是一个大个子，上身是一件黑乎乎的大棉袄，下身一条肥大的棉裤，手里攥着一把铁锹；后面是一个气喘吁吁的长者，甩着双手，脚步蹉跎。

二人的脚步停在火房门口，前面的大个子把手里的铁锹杵在墙根