雨夜,谢珩一个人在湖心亭慢慢下棋，前面的空位上多了一道虚幻的身影，谢珩抬头看去,去世已久的祖父谢晁坐在面前静静望着他。

谢晁道：“真的决定好了吗？”

谢珩道：“我必须救他。”

谢晁道：“这是你一生的心血。”

谢珩道：“但已经是时候结束了。”

谢珩转而看向亭外，百年大族的门楣高高在上,风流不断被雨打风吹去，这曾是他毕其一生的抱负与坚持,二十年来光阴空掷,他在心中想：“其实,早就该结束了。”

谢晁的眼神中流露出淡淡的戚哀,但也没有多说，他最后再望一眼这潋滟湖光,叹了一口气,消失在原地。

谢珩面前只剩下那副残局，他默然望了很久，手中拈着的黑子轻轻掉落在棋案上,啪嗒一声响，如投石入水，他的脸上却没有太多波澜。

一转眼便是除夕,皇宫中设下千秋宴，皇帝赵徽率宗亲贵族与宫中道士共庆这大梁盛世。也在同一天，宁、扬、衮三州的军马按原计划抵达京畿，带兵的人是刚刚官复原职不久的将军司马崇，他一到京城便在野郊的亭中会见谢玦,谢玦拱手道：“我奉命恭候多时了，将军。”

司马崇立刻回礼，他回头看一眼暮光中皇城的方向,不无感慨道：“上一次来到这儿，我还是为了保护它。”

谢玦道：“今日将军来到这儿，是为了保护万民苍生。”

司马崇却摇摇头，轻声道：“我没有那么高的志向，士为知己者死，我做这一切只是想要报答谢中书的恩情。”司马崇说完看向谢玦，谢玦抬手做了一个“请”的动作。

在地理上，京畿地区位于十三州中央，一众大小州郡环绕四周，形成众星拱月之势，自从西北告急，朝廷便下令陆续从各州抽调军马赶赴津平古道，而其中宁扬衮三州军马的行军路线正好擦过京畿线，在盛京官员眼中，本该半个月后才到的三州兵马今日提前抵达盛京，令接待的官员颇为措手不及。

消息传至谢照耳中，此刻谢照正在家中筹备除夕事宜，他心中有些意外，问道：“都到了？”

“是，都到了。”谢晔道：“派人去问过，三州将士自收到命令后，因为心中担忧国事，日夜兼程马不停蹄，终于提前抵达京畿，按照规矩，司马崇要即刻进京面圣，但宫中正在筹备千秋宴，尚书省便安排他明日入宫，今夜则暂住城北武安府。”

“安排妥当便好。”谢照咳嗽了声，谢晔见他的脸色惨白差劲，忙先扶着他坐下。谢照昨晚没睡好，此刻精神瞧着不佳，他抬眸望了眼外面的天色，“什么时辰了？”

“快到黄昏了。”

“黄昏。对了，道吟人呢？今日是除夕，他是家中长子，家宴他总要出席的。”

“已经派人去中书省请过了，还没消息传回来，我再亲自去问问。”

“罢了，他向来做事心中有数，不必催问。”谢照没说两句话，忍不住又咳嗽起来。谢晔给他递上备好的汤药，见他满头白发、颤着手慢慢啜饮着，心中隐隐生出些不忍。这药中添了一味提神的钟离子，谢照顿觉清爽不少，思绪也清晰起来，忽然他舀着汤药的手一停，想起了什么似的，低声念道：“中书省……你刚说他此刻不在谢府中？”

“不在，堂兄自昨日出门，便一直没再回府。”

“那裴鹤呢？”

“裴鹤跟着堂兄一同出门，此刻也不在府中。”

谢照慢慢想了想，蹙了下眉，原本浑浊昏暗的眼中倏然划过一道精光，“你即刻去一趟武安府，问司马崇何在。”

谢晔没反应过来，但下意识道：“是。”

“算了，你安排马车，我亲自去。”

话音尚未落地，门外长廊上有急切的脚步声响起来，惊慌失措的侍卫一冲进来立刻朝着谢照跪下，求助道：“老大人，清凉台被禁卫军团团围住了！”

谢照与谢晔同时看向那名侍卫，谢晔还尚处于一种不明所以的状态，反问道：“被围住了？”谢照的脸色却是骤然变化。糟了！那一刻谢照并没有准确地猜出今夜会发生的大事，但四十余年的政治生涯淬炼出一种旁人没有的敏锐，他的心骤然沉下去，这阵子谢珩的沉默寡言，今晚不告而至的军队，皇宫中鲜花着锦的盛宴，千头万绪在脑海中炸开，一种极为不祥的预感笼罩在他的心头。

他看向门外，这场雨愈下愈大了。

古道上，谢玦与司马崇各率五千骑兵策马飞驰，自东西两道城门分别长驱直入，雨水打在冰冷的铁铠上，发出砰砰的声响，他们的目标显然是正在举办千秋宴的皇宫。黄昏刚过，夜色降临，韩国公卞蔺收到消息，从皇宫侧门匆匆出来，他跑到城楼上往外看了一眼，脸色大变，随即浑身都颤抖起来，跑下城楼直奔清凉台谢府，一路上没乘车撵也没有坐马车，来到谢府门口便冲上去拍门，“开门啊！”

禁卫见到他那副浑身湿透的狼狈模样，没有拦他，不一会儿谢府的门便打开了。

卞蔺跌了进去，却又立刻爬