是叶掀和刘一手两人，一个恨不得拔出腰间的剑将竹子砍断带走，另一个已经在琢磨自己的牙口够不够好了。

两人现在灰头土脸的样子，完全不像是行走江湖的游侠，反倒是在泥地里摸爬滚打的乞丐。

昨天晚上刘一手冲入客栈，循着小女孩的哭喊声，在其刚陷入昏迷的时刻找到了她，却险些被倒塌下来的房梁木砸中成为“梁下君子”，情急之下他只得匆匆将小女孩抱在身前，弓起背部，打算用自己的身体挡住那掉落下来的起火梁木。

幸亏紧随其后进入客栈的叶掀及时一脚踹飞了那根一人环抱粗细的梁木。

没等刘一手吐出“谢谢”两字，只见叶掀抽出腰间的精铁剑，握剑曲臂于左脸侧，剑尖直指街道一侧，猛然一剑刺出，迅疾的剑气如白蟒出洞，将弥漫屋子的火焰及浓烟轰出一条通路。

围聚在客栈门口的人群只听见一声巨响，抬头望去便看到客栈的墙面被轰出一个大洞，却无石墙碎块坠落，反倒是漫天的灰尘，随即便是一个雪白衣衫已被熏成灰色的身影以及一个背着年幼女孩的黑色身影从洞口跃出。

事后，两人告别留下来与官府打点后续事务的步摇等人先一步回到步家宅子，没有清洗衣物和身体，晃晃悠悠回到各自房间倒头就睡，直到商队临行前才被叫醒。

不过步摇等人对待刘一手的态度倒是有个大转变，不仅步摇一路上都与刘一手和叶掀两人并肩骑行，而且连洪当关这位留给所有人以强势印象的大客卿都亲自低头向刘一手致歉，甚至还从自己的私人行囊中取出一壶出自抚州城的名贵好酒赠与刘一手，嘴上还说着“哪有豪侠不饮酒的道理”。

到达式微客栈前，步摇与叶掀两人落在了队伍最后，她似乎抛下了作为步家小姐和商队负责人的重担，像是回归了正值桃李年华女子的青春活力，央求刘一手给她讲讲行走江湖时遇到的奇闻轶事。

与刘一手那小人得志的模样相反，当步摇让叶掀教自己几式剑招时，叶掀的反应倒是平淡至极，笑着说了一句“步小姐，世间女子剑仙不少，但女子富商却当真算得上凤毛麟角”，便想打发这位一时兴起江湖梦的“女侠”，但没料到能够肩挑步家未来家主大任的女子是这般不撞南墙不回头的性子，一路上嘟着嘴念叨着，也没给叶掀好脸色看，还拉上刘一手与她站在孤立叶掀的统一战线上，最后叶掀只得答应其，等到了歇脚的客栈，教她一招半式。

式微客栈的老板是一位已过不惑之年的精瘦男子，听到不远处传来的马蹄声，便早早站在客栈门口等待步家商队的到来，像是

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看着一块即将到手的肥肉，身边还跟着一位体态丰腴的妇人和一对年幼兄妹。

步摇翻身下马，露出任谁看了都会觉得喜爱的甜美笑容，说道：“老板，我们这将近一百人，能否住得下？”

精瘦男子右边的袖管空空荡荡，便抬起仅剩的那条左手臂，为步摇指引入客栈，谄媚笑道：“住得下，住得下，只是需要两三人挤一间房，枕头被褥等不需贵客费心，小店管够。探花，帮客人安顿一下马匹，愿安，去帮你妈妈准备客人的餐食。贵客这边请！”

步摇让洪当关和杨汉两人去安排其余人的住宿，自己带着陈古陈月两兄妹去与这位名叫岑良的客栈老板商讨费用等细节，本来是打算叫上叶掀和刘一手的，但是被两人以要到处看看为由拒绝了。

说是要到处看看的两人绕到了客栈的外围，两人的注意力更多是放在那些被洪当关形容成价值可比金银的竹子上，刘一手甚至还想要偷摸着带几根回去，结果被叶掀一巴掌拍在蠢蠢欲动的手上，还挨了一顿训，“蠢盗，你没听那洪当关说吗？境界未达虚元期或者一品巅峰前，连痕迹都无法留下，先别说你能不能把他们带走，你怎么也不想想是什么人把这些竹子砍下来做成这间客栈的？”

被打痛手背的刘一手本想大声开骂，但听完叶掀有理有据的分析后，只得小声嘀咕道：“小爷是侠盗，不是蠢盗。叶神仙，你说那两夫妻真的像步摇说的那样，是隐世不出的高人？”

叶掀伸出手摸了摸竹子的表面，与普通竹子并无二致，有一些毛茸茸的绒毛，但是竹子的颜色已经从未砍下时的翠绿变成了土黄色，拿手指轻敲还传出了撞击金属的金铁声。

“能够在这荒郊野岭开客栈的，能是一般人？至于是不是她说的人物，暂时还不得而知。”

突然，叶掀听见身旁传来一声更加清亮的金铁声，转头看去，看到刘一手正用左手猛搓右手的小鱼际以缓解疼痛。

“你在干嘛？”

刘一手嘿嘿笑着，以手掌作刀状轻轻碰了两下已经被做成围墙的瘴楠竹，说道：“我想试试是不是真像那洪大宗师所说，未达一品境巅峰就拿着竹子没办法。”

叶掀挑了挑眉，他也对自身实力到了何种程度颇为好奇，于是便后退两步，右手握住悬挂于左腰的精铁剑剑柄，压低身体重心，换上一口新气，顿时气机在体内流转百里，体内加速流动的血液浮现出点点白芒。