老一代掌权者傀儡的身份。他们该学一学古贺首相的，那才是真正的聪明人。”

比起后藤弘毅急于出头而造成的混乱和古贺元太郎装病一事，麦克尼尔更在乎的是二本松义吉发送的电子邮件中所说的详细情报。这个不久前立了大功的警官说，他有一个知道森田勇真正死因的熟人，这位【熟人】打算和麦克尼尔见面并交换情报，条件则是和内阁最近采取的策略有关的真实信息。

“让我们用盟友的情报去换当前急需的东西？”希尔兹上尉看了后连连摇头，“没有他们的帮助，我们也能找出真相。再说，交易讲究的是信誉，如果我们私下里把后藤弘毅或是其他人卖掉了，先不说希尔特顾问一定会找我们问罪，NFFA也不会善罢甘休。”

麦克尼尔不这么认为，他自始至终都相信NFFA希望在日本出现最终的胜利者之前维持各方的平衡，这种乱象能够为NFFA制造更多用于插手东亚局势的机会。于是，他把二本松义吉的消息报告给了亚当·希尔特，圣会顾问批准了麦克尼尔的请求。

答复邮件已经发出，麦克尼尔退出了账号，和战友们讨论着其他的注意事项。亚当·希尔特在日本的访问接近尾声，他已经和NFFA重点关注的所有实权人物进行了会谈，有些人决定和NFFA合作，有些人阳奉阴违，另一些则干脆不理睬来自大洋彼岸的任何善意。无论结果如何，亚当·希尔特都在他们面前保持微笑，不能丢了NFFA的面子。

同样也不能让这些角斗场内的角斗士意识到看台上有人在拍手叫好。

等候在另一台笔记本电脑旁的二本松义吉再一次刷新了页面，收件箱里弹出了红点。志得意满的警官连忙点开了那份邮件，端起放在桌子旁的方便面，迅速地吸了一口，而后望向坐在附近沙发上的青年。在沙发后方的衣帽架上，挂着一件破损的自卫队军服。

“他答应了。”

“他们一定会答应的。”青年有气无力地答道，“他们需要用这个情报来促成更大的混乱。”

“唉，我很能理解你的心态……但是，阿健，假如他们的计划确实是针对你们这些魔法师家族，那么你也会成为受害者吧？别忘了，你头上还顶着【九岛】这个姓氏。”

青年没有正面回答，而是跟随着二本松义吉的视线，一起看着那件有些褪色的自卫队军服。如同它的名字一般，自卫队的存在意义被解读为仅用于自卫，发展更强大的军事力量并拥有杀伤力更大的武器也是为了自卫，并且是为了摆脱对驻日美军而依赖而实现完全的自主自卫。只有那些有权力做出决策的将领和能够干预决策的魔法师家族代表才明白他们一切的努力究竟是为了什么。

“没什么区别。自卫队和强硬派打算把我们当成工具，满口喊着要和自卫队抗争的老古董也没把晚辈当人看哪。四叶家前前后后死了那么多人，整个研究所都被称呼为死之研究所，有谁去管呢？对了，我差点忘记，他们本来就不受内阁或是自卫队管理。”

“你大哥……”二本松义吉欲言又止，“……在两派都有影响力的人物，总归能帮到你吧？”

“他……没用啦。”九岛健凑出了比哭还难看的笑容，“他有他的难处，我们还是不要给他添乱了。不管怎样，你愿意收留我，我很感谢。”

“别说这种话，我已经算是半个罪人，再当几次罪人也无所谓。”二本松义吉破罐破摔地表明了自己的态度，“我明白，我们尚且还有在小时候成为同学的机会，但下一代人就只会在完全不同的世界中成长。魔法师家族的子嗣只会和魔法师家族的同龄人打交道，普通人的孩子也是一样。没有交流就没有理解，两个群体之间缺乏理解，是迟早要出问题的。”

二本松义吉还记得几天前九岛健忽然出现在他居住的公寓门前时那一幕。九岛健是他小时候的同学，对方的大哥则是在魔法师家族和自卫队中大名鼎鼎的九岛烈。后来二本松义吉进入了警校，九岛健则去了防卫大学，两人的人生就此完全没了交集。二本松义吉无论如何想不到浑身是血的九岛健会爬着到达他的住处，上一次两人见面还是九岛健正式入伍时，他本以为身为魔法师家族成员的九岛健能够飞黄腾达，谁料想对方的境遇并不如意。

“年初的时候，你跟我说，你们在追查和流氓魔法师有关的犯罪……”

“别说了。”九岛健至今不打算回忆那些细节，“那是个阴谋，自卫队为了掩盖和美军合作的证据，让他们选出的牺牲品一个接一个跳进陷阱……活着的人都被抓进研究所了。”

或许经过重重选拔和实验后造就的魔法师家族成员确实有着不同于常人的体质，身受重伤的九岛健很快恢复过来，并另寻一处住址，以免给本就可能惹上麻烦的二本松义吉带来更大的灾难。

下一代人或许就会生存在完全不同的世界中，二本松义吉坚信这一点。但是，当他回忆着童年时代的往事时，真正促成友情的是双方的互相理解。魔法师自认为高人一等的特殊生物，或是常人将魔法师看成怪物，都会带来隔阂和排斥。只有当魔法师愿意