那孩子做些什么吧？”

夙未的身影就在前方不远处晃荡着。

“若我没猜错的话，那女童便是沈石安挑选的下一个容器。”

“什么容器？”

“沈家现任家主沈石安，生于涅泫覆国末年，如今当是百岁之身，怎可能是个未及总角之龄的孩童？”

肖南回脚下一顿，瞬间想起那老妇于垂花门下对她说过的话。彼时她以为的刍狗一说，不过是像碧疆一些古老村落的活人祭一般原始野蛮。而此时此刻，她才终于彻底明白过来那些孩子的真实用途。

他们连祭品都不如，只是年老且愚蠢的当权者、通往长生之路上的傀儡衣衫罢了。

“只是挑选成为侍神容器，为何要一定要是孩童？直接挑选长成者岂不是更快更好？”

“息慎族人认为，人的肉身里盛装着灵魂，就像形态各异的容器里装满水一般。一具身体本来便只容得下一个灵魂，如果有旁的东西硬要闯入其中，那便会因为不相容而发生冲突。一个年及弱冠男子的灵魂、同一个不过总角之龄孩童的相比，总是要强壮坚定许多，不容易被撼动，更不容易被驱逐，即便一两次降神成功，也往往不能长久。所以，要想拥有一个长久的、不易出岔子的容器，或许便要从其很小的时候开始培养，摧毁他的心智、削弱他的自我感知，使之变成一个完完全全的傀儡。”

仿佛有一条细线在脑海中一穿而过、将先前种种碎片连接起来，肖南回几乎脱口而出道。

“我知道那邹思防是怎么回事了。”她的声音有些急切，语速都比平时快了不少，“之前我一直以为，仆呼那是知晓晦日祭上你会拿出三枚玉玺，所以才扑向的焦松县。可那晚我却在行宫中碰到了那个诡异的宫人，那许睿分明是冲着我、或是冲着什么东西而去的。如果不是感知到了什么，在发现长宓台上的秘玺是假的之后，绝不会再冒险潜入行宫中。”

“如果说，仆呼那中只有一人可以感知秘玺的存在，那么这个人一定就是出现在焦松县的那个‘邹思防’。或者说，是当时邹思防身体里的那个人。除此之外，那夜我在行宫遇见的那个宫人，也很可能就是同一个人。这一切看似荒唐，实则有着一层微妙的联系。那便是，邹思防和那名叫做许睿的宫人，在现身日之前，就都已经毙命了。”

人的灵魂离开身体后，如果肉身还在，那便会有别的东西来占据其中。

可是，那东西究竟是什么呢？

前方的身影一顿，夙未半侧过脸望向她，神色在夜色里有几分晦暗不明。

“你所言不错，但还差漏了一层联系。邹思防曾因奇毒而生命垂危，许睿死前曾是内殿寝官，亦在行凶前数日有过病重告假的情况。而此二人出现异兆之前，很可能都曾接触过秘玺。”

对，她想起来了。那许睿的尸身上，曾有一处微小而不易察觉的刺点。只是不知那刺点是否就是接触过那秘玺后留下的痕迹......

“所以，这就是你没有将那东西带在身边的原因吗？”

夙未还未来得及回答，便被丁未翔打了个手势制止。

原来不知不觉间，他们已接近石窟入口。小心起见，三人便不约而同地噤了声。

然而各个石窟内除了火光外仍不见一人，那些少男少女连同沈石安，就仿佛走入虚无之中、凭空消失了一般。

肖南回不死心，在那处最大的主窟四周仔细探寻了一番，最终发现了一个不起眼的洞口。

那块被火油环抱的石台正下方竟是空的，黑黢黢的洞口就开在其背后的地面上，洞的深处隐约透出些火光来，露出一条窄而陡峭的石阶。

丁未翔上前看了看，脸上神情有些变幻莫测。

“主子和肖姑娘留在此处，我下去探一探。”

肖南回转了转眼珠，轻飘飘道。

“你认识路吗？”

让人吃瘪的感觉竟是如此美妙。

丁未翔一窒，肖南回恨不能叉腰仰天大笑三声。但为了接下来的一路同行，她还是忍住了。

“这道口看着如此狭窄，你的身形怕是不大方便，还是我下去探探。”

丁未翔显然不肯，正要开口驳斥，一旁的男子终于开口。

“不如你们俩下去，我留在此处等你们......”

“不行！”

这一次，肖南回和丁未翔终于统一了阵线。

夙未摆摆手，下了定论。

“那便还是三个人一起吧。”

进入地下的这段石阶比方才的山路还要陡峭，丁未翔打头阵、夙未在中、肖南回殿后，三人再次沉默，就着四周晦暗的光线一路下行。

约莫一盏茶的功夫过后，四周空间瞬间开阔起来，原来是一处地下石窟。石阶围绕着石窟内壁盘旋而下，像是一条蛰伏冬眠的巨蟒，蛇头便直通那传说中的地狱之门。

石阶旁点着许多长明灯，灯火映亮了石壁上赭色的壁画，依旧有许多符文花样掺杂其中。