一入正月开始，阙城的梅花便在各府各院中先后绽放。

皇城中的有钱人家喜欢赏牡丹，真正有权势的人家却喜欢赏梅，约莫是因为梅花自带风雅又凌寒而开、实乃珍贵。

梅自古便与庭院作伴，如今已育有百种，而其中最稀有的便属映水重楼。一枝带三朵花苞的映水花枝，可以在官市上叫到百两黄金，文人墨客更是无不心之向往，称赞其色如血、其蕊如丝、其形如重楼叠嶂，一枝花绽、满城皆香。

放眼整个赤州，映水重楼最多的地方便要数阙城，而阙城当中又要数烜远王府。只可惜王府的院墙之高，远非常人可以窥上一二，而除王府之外、寻常人或可一睹映水重楼风采的地方，便只有丹翎街的小梅庄了。

小梅庄听起来像是女子购置胭脂水粉的地方，实则却是天成最大的金银庄，其中不仅流通各州商铺的银票、通货，也兼顾发放六百石者以下官员的俸禄，可谓半个官家店面。

小梅庄的名字得来已久、不可溯源，就同其院中那株千金难求的映水重楼一样久远。虽然只有独一棵，却也树大花繁、开得很是美满，每每到了正月，慕名前来的客人踏破了门槛，连带着庄里的生意也忙到不可开交。

据说天成建都之时，曾有大臣异议官府发放俸禄的地方怎可冠以这等轻佻的名字，上书陛下请求重新赐名，最终被当时的镇北大将军梅子虚一言驳回。梅家世代从军，以威正严明的家风闻名，梅子虚言及“梅”之一字傲骨天成、不为寒冬而折腰，正是天家财库应当秉承的气节，当时的绥元帝欣然应允，小梅庄的名字终于得以保留。

当然，这些都是文人墨客喜欢议论的风雅之事，武夫莽汉对此是一无所知。

作为一名行伍出身、苦命攒钱的小官，肖南回每次来往小梅庄都只是急匆匆地确认新到账的薪俸数目，除此之外并无其他心思。

对她来说，此时此刻那站在黑檀柜台后的胖掌柜、比院子里那棵只会开花的树可重要多了。

“你说什么？”

因为无法相信自己听到的数目，肖南回瞪大了眼。

胖掌柜瞧她一眼，似乎早已看惯那些见财眼开之辈，微笑将手中的玉珠算盘转了个圈、推到她面前。

“肖大人的帐上，这月新进的银钱记下的是三千两，昨日方才入的帐，加上先前的积蓄，总共是白银三千七百八十四两九钱、黄金一百两整。”

肖南回盯着那算盘上的玉珠子，只觉得自己快要不识数了。

“这、这是否算错了？在下虽说数月前方才升的官，但俸禄应当也没这么多......”

“回大人，这是少府右监直接拨下来的银子，与俸银无关。”

“少府？”她只觉得满头的疑问，“少府不是只负责皇宫内务？又为何会给我这么多银子？”

“啊，督办此事的乃是御前的单大人，他特意留了备注，说是......”

掌柜的边说边眯起一双老眼，在那密密麻麻的账本批注中搜寻着那一行小字，肖南回也情不自禁地跟着眯起眼来。

“啊，找到了。”掌柜的短粗的手指在那细如蚊蝇的账面某处点了点，“说是陛下先前折损了肖大人的一支玉簪，少府那边依照宫内条例、以此银钱用作赔偿。”

玉簪？她的玉簪？

且不说她那簪子已经戴了多年、摔摔打打的少不了裂纹磕碰，就拿雕工、成色来说，撑死了也就是十两银子的货色，怎会拨了她三千两银子？

宫里如今究竟都是些什么人在当差？若不是昏了头、就定是瞎了眼。

“咳。”她轻咳一声，有意凑近了些、声音也压低下来，“有劳掌柜的。不知这账上的银钱若是算错了，可还会被要回去......”

胖掌柜依旧面带微笑，只是声音也跟着放低了：“回肖大人的话，小的当差三十几年，还未曾听闻过这种事呢。”

肖南回长舒一口气，突然有些不知所措起来，拿了柜台上查领薪俸的木契，匆匆走出门去。

撩开厚厚的棉帘，北风迎面吹来，带着点烤板栗和热糖糕的气味，似乎已经不那么刺骨了。

回到阙城已经数日，她的生活似乎又回到了原来的轨迹。

这里的阳光、气味、街道和街道上那些涌动的面孔，无一不是她熟悉的样子，可分明又有什么不一样了。

捏了捏手心里那块木契，她不知是该笑还是该哭。她这算不算是情场失意、官场得意呢？

将方才那掌柜的话在心里滚了一遍，她突然意识到一件事：只要她收下这银子，是不是就代表她不能将簪子从皇帝那里要回来了？

这可如何是好？

按理说，她并不是个贪财之人，可是......真的好多银子啊。

肖南回被这矛盾感折磨得愁眉苦脸，更不知道这一遭究竟是件好事还是坏事了。

“怎么才出来？去了这么久。”

思绪中断、她闻声抬头，便见伍小六坐在路边，左手抓着两