含芳点了点头，随她来到后院，让丫鬟都退下了，卢秀芳才一五一十地道：“二嫂！要不是事情紧急，我也不会给你写那封信，这几日，真真把我急坏了！你看外面那么多排着等买货的人，咱们铺子生意好，每日都是这样，可是存货有限，若秘方失窃的事再解决不了，存货没有了，那可怎么是好？”

“别急，你慢慢说，”含芳道：“你是怎么发现的？”

“唉，”卢秀芳叹了一口气：“这事说起来怪我，本来你临走留下的秘方，我都是好好地锁在一个红羊皮匣子里，就怕有什么闪失，一直放在朱府的卧房中，那几日需要的货多，我就把匣子拿了过来，放在这里内室的柜子中，紧紧上了锁。我几个昼夜没回去，张罗着制货，本以为有我在这里，匣子该是没什么问题，可那天一早起来，我去柜子中一看，这可把我吓了一跳，匣子竟然不翼而飞了！”

“你是说，在内室里被拿走了？”

“对啊，”卢秀芳懊恼地说：“我想内室里一般人都进不来，怎么能出问题？当时我就把铺子里的所有人都叫了来，仔细盘问，自然是谁都不肯承认，后来

我就下令搜查所有房间，结果你猜怎么着？”

“真的是铺子里的人拿的？”

“我也料不到，”卢秀芳说：“竟然在成永的房间里发现了匣子！”

含芳也吃了一惊：“不会吧？我一直看成永是个本分的人，不像那种偷鸡摸狗之辈啊。”

“可不是，我一直也是这么看的。”卢秀芳点点头：“二嫂，自从我接管铺子以来，对这些伙计也有所了解，原本我以为成永是最可靠精明的，没想到，居然是他做出这样的事来！”

“这不是小事，关系到一个人的性命，不可贸然定论。你方才不是说，只发现了匣子么？”

“现在的问题就在这，羊皮匣子的的确确在成永房里，可那匣子里的秘方，却始终不见踪影！”卢秀芳说着，后悔莫及：“若是我能够将秘方都记住，也不用拿到铺子里来了，人懒，脑子也懒，结果出了这么大的事！这秘方若是被别家妆品铺拿去，可了不得！现在京城有好几家都对咱们虎视眈眈，原本他们几家霸着京城的生意，现在大部分都被咱们铺子抢了，一直蠢蠢欲动，就怕案子迟迟不破，被知道了，事情可就复杂了！”

“你想没想过，这秘方的失窃，早有预谋，也许就是那几家铺子中的人做的？”

“这个朱炎也和我说过，”卢秀芳道：“可现在手头一点证据都没有，如何能断定是谁拿的？就连家里的事情都没搞清，发现匣子之后，我本要报官，朱炎说，还是先不要声张，免得闹的人尽皆知，满城风雨，先在铺子里仔细查查，我就将成永监禁起来，可是他抵死不招，一口咬定是被人栽赃陷害，昌永又言之凿凿，说亲眼所见，头一天晚上成永偷偷出入过我的内室，本想今日再把他们审一遍，正好二嫂你就回来了。”

“昌永说他眼见过？”

“是，”卢秀芳点点头：“说是夜里，见成永拿出个什么东西，不过他也没看清。”

含芳沉思了片刻：“先不要急。外面客人多，不能显出有事的样子，咱们的货还有多少？”

“只够卖两天的。”

“无妨，”含芳道：“方子我都记得，帮你先准备三天的货，等晚上关了店，再好好查。你放心，三天之内，肯定能搞个水落石出！”

“二嫂，有你在，我就踏实了，”卢秀芳几乎要落下泪来：“都怪我，有负二嫂

的托付，没把秘方看守好，没把铺子经营……”

“这怎么能怪你？”含芳忙道：“不管是谁拿的，我已经可以笃定，这是有人蓄意已久，是防不胜防的。铺子到了你手，生意蒸蒸日上，我该感谢你才是。”

“二嫂……”卢秀芳哽咽着，说不出话来。

“行了，快擦擦眼泪，洗把脸，赶紧到前面去照应。我在后面帮你备货。”

卢秀芳应了一声，急忙梳洗了下，就去招呼客人。这里含芳在后面调配着妆品，足足忙了大半日，一直到天色全黑，才算全做完。

“好了，客人已经全走了，”卢秀芳一脸疲惫地回到后院：“二嫂，你也歇歇吧！好歹还能卖两日，明日再准备也来得及。”

“不要紧，”含芳说：“都已经做完了，怎么，已经关门了么？”

“伙计们打扫着呢，二嫂，你先吃点东西，再去前面吧。”

“我不累，”含芳此时哪里还有心情用饭？“我方才派人去我家，告诉我爹娘一声，就说你留我在这里吃晚饭了，让他们别惦记。等下把人都叫齐，我来问问。”

两人一同出来，只见众伙计该扫的扫，该擦的擦，都在井然有序的

忙碌着，只是一见含芳，面上都带上了紧张之色。

“快，给我拿一盒栀子露！”忽然，一个十五六岁的少女，急急忙忙闯了进来，气喘吁吁地说。

“这位姑娘，对不起，本店已经打烊了，请您明天再来吧。”昌永忙迎