但皇帝对含芳在生活上的照顾，却是无微不至，几乎每日都要赏赐各种精美食物，有时一次，有时两三次。其余日用品也都想的十分周到，源源不断派人送来御用上物。

含芳多次推辞，宫中以俭朴为尚，却如流水般赏赐她这么多东西，岂不是要叫她如坐针毡？

可是皇帝每次都轻描淡写地道：“卢夫人太多心了。又不是什么金银珠玉，无非都是家常需用之物。夫人劳心劳力，为朕疗疾，可谓是第一要紧的功臣，把夫人的起居照顾好，也是应当的。”

然而越是这样，倒叫含芳更加不安。日子一点一滴地静悄悄流逝，平静如水，眼看皇帝的身体越来越好，离说好的两月调理之期也越来越近，含芳心中的期待也越来越强烈，盼着离宫的那一天早日到来。

八月中秋，是个晴朗的好天气。鸡还没叫，宫中的人已起身开始忙碌起来。各宫的主管太监前后张罗着，不到辰时，嗓子就都喊哑了。

东宫作为特殊之处，却和其它殿宇迥然不同。早在开始筹备中秋佳节时，皇帝就特意吩咐，东宫仍保持安静，好能静心理事。因此丝毫没有热闹

的气氛，和平时一样，静悄悄的。

东宫的内监宫女并不多，却都是千挑万选出来的心腹可靠之人，在宫中时间颇久，熟知规矩。任何时候，发生任何事情，都没有惊惶之色，时时刻刻都是井然有序。

故此，纵然外面喜气洋洋，含芳还是如往常一样，有条不紊地做着手上的活。

算算日子，已经过去了五十三天，从入宫的那一日起，含芳就掐指数着天数，焦心如焚。

“太后懿旨，宣卢夫人觐见。”

含芳抬起头，看着站在面前的刘内监，略感无奈地放下药材：“请刘公公先坐下歇歇，稍等片刻，我换件衣服就来。”

“卢夫人不要着急，”自从去了慈宁宫几次后，刘内监也对含芳比较熟识了，态度也恭敬了许多，“给太后贺节的命妇都刚散，太后疲倦，吩咐宫里的人不用进殿了，在院子里磕几个头就是。吩咐老奴特意来请卢夫人，单独说说话。”

“太后恩德宽厚，只怕我去了，扰了太后的休息。”

“卢夫人多想了，”刘内监笑道：“太后常常和身边人说，遍整个皇宫，也没有几个说得上话的，唯有卢夫人有见识，最能

体贴太后心意，就算孙贵主儿，范小主，何小主她们几个，也都比不上呢！”

皇帝初登基，后宫空虚，前一阵曾传过选妃之议，随后不知为何，竟然不了了之，迄今只册封了东宫几个旧人为妃嫔。其中孙氏原为太子良娣，晋了贵妃，如今算是地位最尊。何贵人与范淑仪也都是颇为得宠的。

含芳不愿意搅入后宫之事，故此听了也没言语，径直去后面换衣服了。

来到慈宁宫，刚一入院，就见宫女内监等正忙着收拾东西，抬的抬，搬的搬，满眼的花花绿绿。

“卢夫人慢些，小心碰着。这都是为了过节摆上的。本来太后老人家不喜热闹，早说了一切从简，谁叫皇上孝顺，非要办的隆隆重重的，让太后高兴高兴。太后也不忍拂了皇上的意思，这才勉强答应了。夫人请走这边”刘内监小心翼翼地在前引路：“这不，天还没亮，太后老人家就起身了，先是孙贵主儿，范小主她们来，接着又是各位长公主，随后就是命妇，一拨一拨，直把太后老人家累了个腰酸背痛。又不好不受礼，好容易宫外的人都走了，太后就吩咐宫里不必进殿，这

才算偷空歇了会儿！”

其实朱太后的年纪并不大，完全是中年妇人，身边下人却一口一个老人家。太后本人也常表现出衰老之色。经过最近几次接触，含芳渐渐明白，这是韬光养晦之策。虽仍为亲生母子，和先皇在时的关系却截然不同。从前一心无猜，如今却都要处处小心防备，生怕有了嫌隙。

含芳也不由在心中暗自感叹，天家之贵，其不得已之处，往往更多。

“这不，略作休息，太后就吩咐老奴去请夫人，”刘内监满脸堆笑地继续说：“说这会子没人打扰，清净，好说话。”

含芳心中了然，太后是为了避免含芳与妃嫔命妇等见面，也是保护之举。这五十多日，东宫除了皇帝和下人，只有卢秀芳得到允许来过几次，还没有其他人进来过。

尽管这属于皇帝的禁地，一般人不敢轻易闯入，但若皇帝没有事先吩咐，也绝不会如此清净。

含芳倒也巴不得如此，她并不想和后宫妃嫔们卷在一起。太后也体谅她的意思，为了让她避开这些人，挑选了这个空白时候，单独叫她过去。

“给卢夫人贺节！”圆扇已经迎了出来，脸上

永远挂着温和的笑意，亲近又不失分寸。朱太后手下调教出来的人，都是此种外不夺目，内含光芒之态，较别处宫女自高一筹。

“我也给圆扇姑姑拜节了。”面对着太后跟前一等一的红人，含芳也不敢怠慢，笑着还礼。

圆扇忙道：“夫人这么多礼，可是折煞奴婢了，今日大节下的，