“吭吭！”见卫进朝又要说话，王虎在抢在前头道：“包大哥几人有这个想法很好，我在葛泉大寨主那里还能说上些话，你们几人这就跟着我吧，我会把你们几个引荐给葛泉大寨主，大家都是落难的弟兄嘛！”

“好，好！”包堂等三人闻言大喜，包堂道：“这么说就多谢这位兄弟了，敢问兄弟大名？”

“叫我王虎在就行！”

“王兄弟，”包堂感激道：“遇到你真是遇到了贵人呀！以后跟着兄弟你到了虎狼寨，我们哥儿几个都听兄弟你的，火里水里，任兄弟你指使！”

“好说，好说！”王虎在笑道：“都是自家兄弟，有难了互相帮衬，都是本分！包大哥，我们兄弟几人受大寨主之命，要到天水县城去一趟，暂时不能回虎狼寨，你们这就跟着我们先到县城走一遭咋样？”

“这个，”包堂面有难色道：“我们到了县城，要被焦精忠那厮看见了……”

“不妨，不妨！”王虎在道：“你们把衣裤脱下，跟我们几人换了，脸上在包上破布，就如受伤了一样，焦精忠不就认不出来了吗？”

——

崖城里，一所大宅院内。

冯葵园对着一个二十四五岁、相貌俊朗、英气勃勃的年青人说道：“大当家的，那个姬三公子真是我生平所未见的奇人啊！他的村子，嗯、如今叫做天水镇。天水镇虽然不大，如今却有很多新房子，而且还有不少新房正在建造。那个镇子，干净整洁，那里的人虽然衣着破烂，但是人人脸上都无酸苦之色，均是满脸欢喜。那个姬三公子自封为什么连长，我也不知道连长是什么，只是见到他笼络了三百余青壮，在一个阔大的场地上训练。我不敢在哪儿多看，不知道他们口中喊的都是什么，只见他们个个斗志昂扬、气势高涨。那些人排列起来整齐划一、步调一致，十来个人一起走动，气势如同千军万马，犹如天兵下凡。他们留下了粮食和布匹，给的银子也足，看来他们手中有的是银子。对了，还有，那个姬三公子还要咱们给他们送去精铁，说是要自己打造刀枪。大当家的，他们这样不就是在招兵买马，准备起大事吗？”

“嗯，”崖城里大当家的谢椿一直没有打断冯葵园的话，等到冯葵园不言语了，应声道：“自封为‘连长’，这个‘连长’是什么东西？冯大哥，咱们弟兄们中间，你是读书人，学识渊博，可知道‘连长’这一说法是什么吗？”

冯葵园看了看谢椿，又看了看周围其他几个弟兄道：“自古以来，从未有‘连长’一说，我听了这个名称也是纳闷不已。在回来路上，打听了天水镇的百姓，他们都是姬家三公子以前不是这样。自从三月十一从牛角山下回来后就大变了性情，跟之前完全不一样了，还说那个三公子遇到了什么神仙。还有人说，如今的这个三公子本身就是神仙，是天上神仙降临到了三公子身上。愚兄我是读书人，对这些事原本是不相信的。可是，见到了天水镇所有的怪异后，我还真有点疑惑了。”

身边椅子上一个三十五六岁的满脸横肉的凶恶汉子童庆道：“那小子弄败了王家，又收拾了麻山头和虎狼寨，这绝对不是一个十六七岁毛头小子能办到的事。之前，听说姬家那丫头被逼价格焦精忠当五房小妾，这样都是因为姬家被焦精忠逼迫得没了活路。如果那小子不是突然之间大变了样，他之前面对姬家的困境，咋就束手无策呢？冯先生说得对，要我看来，那小子定是天上的什么神仙附体了！”

“嗯，”谢椿还是等着所有人都不言语了，才开口道：“这样的事听着很邪乎，咱们对那小子都不大了解，也只有冯大哥见过那小子。冯大哥说的，就当一句闲话吧。日后，咱们暂时不跟那小子计较，他要什么，咱就给他什么，反正那小子在买卖上也算公道，咱们也犯不着跟他闹什么别扭。若那小子真的异常不凡，像冯大哥说的要干出一番大事，咱们就投靠他也无所谓。这么多年，咱们一直窝在这深山中，弟兄们都是胸怀大志之人，做买卖也不是长法。我爹活着时，不想让我多事，只想让我带着大家有个买卖做，能养家糊口就行。可是，如今天下这么乱，天水县已经成了李自成的了。天水县的皇亲朱公子都跑到咱们礼县投奔他族兄了。大明这江山啊，难道真的要成为李自成的？以前，我劝爹爹早点跟着闯王，他就是不听。如今，人家就要得到天下了，咱们这时再去，人家还能看得起咱们？这些年，咱们面上是做买卖，可手底下都伤过不少人命。在外人看来，咱们就跟土匪山贼差不多。等到李自成得到了整个天下，他会容咱们安安稳稳地这么继续做买卖吗？”

“大当家的，”冯葵园道：“如果李自成真的得了整个天下，咱们又不去归顺他，等到他看咱们不过时，咱们不管投靠谁不都晚了吗？”

“难说！”谢椿沉声道：“李自成想得到整个天下也不是那么容易！他如今只不过在陕西、甘肃、山西、河南等地横行无忌。在南边，还都在大明的老朱家手里呢！还有那个张献忠，如今势力也很大，他会乖乖地听李自成的吗？还有关外的东虏，祸害中原已有数十年，李自成到了北京，东虏就不祸害他了