梳妆镜中的自己，而后继续埋头写写画画。

一直到晚餐前的更衣铃声响起，她才放下纸笔，有些疲惫地按了按脖颈和肩膀。

再次浏览了一遍自己的计划，并默默记下全部内容后，她就把写满字迹的纸张撕成了小碎片，然后扔进一旁盛水的浅碟子中。很快，墨迹在清水中变得模糊起来，直至最后完全晕染消散。

一分钟后，朱娜走进房间，来帮裴湘更换晚餐时需要穿戴的衣服饰品。

此时的裴湘已经完全没有了之前独处时的严肃与急迫，她笑吟吟地听着朱娜对发型和香水的建议，又和她讨论了几句后天晚宴的新礼服与配套首饰。

等到她在朱娜的帮助下换完衣服梳完头发后，就差不多该下楼用餐了。

——*——

丹宁男爵府今晚的晚餐桌上只有戴维斯一家人，气氛比较轻松自在。

用餐期间，裴湘没怎么出声，状似在专心享用美食，其实依旧在脑海中完善自己的计划。

她估计这次的行动会更加冒险一些。一旦被拆穿捅破，那她说不定就会被戴维斯家宣布断绝关系了。

不过，比起一个极有可能葬身大西洋的危险未来，其余的损失就显得不是那么重要了。况且，经过在奥福德村的小试身手，她现在已经有底气独自养活并保护自己了。

晚餐结束后，丹宁夫人先是和丈夫交换了一个眼神，又轻轻点了点头。然后，她就端着饮品走到了长女身边。

显然，她要代表当父母的，和女儿说些什么了。

“安妮，你和霍克利先生相处得怎么样了？”

裴湘的思绪正陷在如何自救上呢，并没有在第一时间反应过来男爵夫人要问什么。或者说，她很少把自己和霍克利之间的关系往男女朋友方面联想。可是在对上男爵夫人伊丽莎白那充满探究的视线后，顿时心头一跳，恍然间明白了这个问句背后的深意。

“母亲，霍克利先生是一位稳重斯文的绅士，非常懂得照顾体贴女性，至今为止，我还没听说哪位夫人或者小姐抱怨过他粗鲁无礼呢。我和他自然能够很友好地相处。”裴湘避重就轻地回答了男爵夫人的问题。

若是往常，她的答案就到此为止了。可今晚不同，她的新计划刚刚准备实行，正需要在言语方面做些铺垫暗示。于是，裴湘便在男爵夫人沉吟犹豫的目光中露出了一个略显羞涩的微笑。

“母亲，我和霍克利先生之间存在着非常纯粹的友谊，我一直非常感激他，觉得他就像我的兄长，能够照顾我保护我。

“另外，他是美国人，家族事业亲人朋友都在那边，将来肯定不会在英国定居的，可我……更希望能和一位真正的英伦绅士建立一段稳定的、受到各方祝福的关系。我想，这个人也许，嗯，现在已经出现了。”

这话让男爵夫人瞬间扬起了眉毛。

她听到了什么？

她听到了一贯温顺的长女安妮·戴维斯明确表示出，她不愿意嫁给一个美国人。

更重要的是，她在暗示她已经有了心仪的恋爱对象！

“安妮，我能否有幸获悉那位真正的英伦绅士的姓名与身份？”

“这个……”裴湘有些不安地握了握双手，羽睫轻颤，面露迟疑，“抱歉，母亲，我觉得现在还不是宣布消息的成熟时机。因为我，我们还没有完全确认彼此的想法，一切都只是刚刚开始而已。”

“安妮，听着，我必须要向你确认，那位先生符合我和你父亲对你婚姻的期许。”男爵夫人严肃说道。

裴湘立刻点了点头，脸上没有一丝一毫的心虚与躲闪。如果再细细打量的话，反而会发现她的眉目间藏着小小的得意与骄傲。由此判断，她相信自己的新选择会让父母满意，说不定还会超出预期。

男爵夫人狐疑地端详着长女的每一个细微表情变化。半晌，她矜持地笑了一下，或者更准确些形容，就是微微弯了一下嘴角，然后迅速拉平。

“好吧，既然你坚持。安妮，不要让你父亲失望。你知道的，他爱你，总希望能给你最好的，当然，他也是这样努力的。

“而你还年轻，难免有识人不清或者思虑不周的时候，这就需要我们做长辈的在一旁提醒了，因为我们是这世上最不愿意看到你走弯路的人。”

裴湘粲然一笑，目光明亮而执着。显然，她对一些人或者事有着十足的自信心。也是这样的坚定神采，让男爵夫人把“托马斯·布坎南”的名字咽了下去。

她想，先看看长女自己选择的人选吧，如果不合适的话，再谈其他的可能选项。

次日一早，裴湘又出门散步去了。

她和路上遇见的每一个熟人都高高兴兴地打了招呼，笑容一如既往地温柔娴雅，步伐轻盈，无忧无虑。

可唯有她本人清楚，自己此时此刻的真实心情到底如何。

别看她眉眼含笑，其实心头在隐痛，攥着手包的手指也十分用力，似乎生怕失去手包或者包中的东西。

昨天做计划