兵法云：先下手为强，后下手遭殃。叶天一环视四周，见周一清的手下离自己尚有数步之遥，而这厮目中无人，毫无戒备，便打着哈哈说道：“好啊，叶某拭目以待。”

“来人……”周一清正要命人将叶天一拿下，却不料左手手腕被叶天一用小擒拿手抓住往上一掰，但听咔嚓一声，一阵剧痛传来，显然是手腕折了。

叶天一见周一清还在挣扎并妄图求救，右手将藏在袖管里的鱼肠宝剑往他腰际上一戳，宝剑顿时没入皮下脂肪，疼地周一清哎呀大叫一声，叶天一在他耳边冷冷说道：“想要活命就老老实实回答我的问题，如果不能令我满意，哼哼，叶某已经在鲁山县杀了一个杜公才，不介意在密州再杀一个周一清。”

“杜公才死无全尸，原来拜你所赐？”周一清到现在才明白站在他面前的是一个什么样的人，如果自己算是小鬼的话，这家伙就是个活阎王呀。

“周大人，杜扒皮当众说我这五品京官是冒牌货，按大宋律，该当何罪？”叶天一拉着周一清在杂耍摊子前面找了一张看客的桌椅坐下，放开嗓门大声说道。

“诽谤朝廷命官，最少该打五十大板。”周一清还没活够，不得不认真回答叶天一的问题。

一听这话，杜扒皮和他的爪牙都傻眼了，那个当主簿的小儿子返回来的消息不是这样说的呀，杜大人这次来解留是要替杜家讨回公道，处置这个胆大包天不知死活的骗子的。可是听这话的意思，县太爷等于承认了姓叶的身份，如果人家真是京官，那杜家可真的是完蛋了，就在今天早上，为了报复，自己亲自带人拆了石榴娘子家的两间小趴趴房子……

“左右，难道没听见周大人的话吗？给我狠狠打……”叶天一腾出左手从地上摸起一块青砖在桌子上狠狠一拍。

唬得县里随从的几个衙役连忙上前抓住杜扒皮的两条胳膊摁倒在地，抄起杀威棒便打了起来。

“哎哟……大人饶命，饶命呀……小人知罪，知罪了……”杜扒皮杀猪似的嚎叫离着三里路都能听到，这下好了，赶集的也不赶集了，看杂耍听小戏的也都停了，听说京里来人了正会同县太爷当街设堂，审问杜扒皮呢……这可是千载难逢的好戏，一时之间将这里围了个里三层外三层……

五十杀威棒，杜扒皮屁股上和后背上的皮基本是就烂了，想活下来除非老天开恩，叶天一要处置的人是周一清，对于杜扒皮这样的小喽啰便格外开恩，打了了二十大板之后，杜扒皮已经没有气力喊疼的时候便叫停了行刑。

王都头在旁边喊道：“叶大人格外留情，还不谢恩？”

杜扒皮咬牙喊道：“谢大人法外开恩……”

“周大人，憨牛告你杀其父，辱其母，你可承认？”处理完杜扒皮，叶天一似笑非笑地瞅着周一清说道。

“一派胡言。”周一清拒不承认。

“憨牛，污蔑朝廷命官，罪加一等，你可明白？”叶天一举起砖头拍在桌子上。

“草民所说，句句属实。”憨牛跪在地上说道。

“好……当着本官当着解留父老乡亲的面，将你所遭遇的一切，再讲一遍……”叶天一大声吼道。

“大人，周某觉得不妥……”周一清知道一旦这种事情传入市井，自己这一辈子算是完了，便不顾一切大声抗议。

“闭嘴，是你的七品官大还是我的五品官大？是我听你的还是你听我的？”叶天一右手稍微一用力，那宝剑便又深入了一分，鲜血已经将周一清的官袍染红，幸亏有桌子挡住，现场人又多，竟无一人发现。

憨牛家的惨剧，令人落泪，令人同情，更令人愤怒，村民们无不被周一清这个道貌岸然的家伙干的龌龊事恶心到了，按说，当扈三娘和王都头这些人带头喊“惩治狗官，还憨牛爹爹命来”的时候，现场应该沸腾起来，可是事与愿违，响应的人寥寥无几。

老百姓有所顾忌，生怕周一清不倒台来个秋后算账，看来今天想借民意搞垮周一清的想法落空了。

死了张屠夫，咱也不吃带毛猪，叶天一有的是法子让周一清生不如死。

“大人，憨牛血口喷人，本县不服。”周一清不敢乱动，他知道失血过多的后果。

“憨牛，你可有证据？”叶天一问道。

“证据？憨牛不知为何物。”憨牛一脸茫然。

“你娘可为人证，至于物证嘛，可以是与案件相关的一件东西，也可以是相关人身上的一个鲜为人知的特征，总之能证明你没有撒谎即可。”叶天一见憨牛娘正在仔细聆听，接着说道，“如果你娘不肯作证，或者她自己不能自证与周大人之间的关系，那么，周大人便是无辜的，也就是说，本官离开此地之后，他还当他的知县……现在本官很为难，如果你说的是真的，就充分证明了周大人是个公报私仇草菅人命的狗官，落到这种狗官手里，憨牛你觉得自己还能活吗？反之，如果你无中生有恶意诽谤，那么周大人有权利处罚你这种目无法纪之徒，届时你的下场可想而知。”

“大人要替小人做主啊……小人说