小摊贩坐在路边，讲究些的还铺了一块破麻布，摆上商品即可开张售卖。

没有谁大声招揽客人，偶有客人停下，也是以物易物，换好自己合用的东西便走。

整个街市诡异的安静。

章玉林一行人，进了城，引起小商贩的注意，他们转动眼睛看过来，动作还是没变化，仍是盘腿坐着。

“渗人得很。”罗娘把手上起的鸡皮疙瘩摸了摸。

章玉林也觉得这青州城看着不太对，太冷了。

那些人看过来的眼神是冰冷的，隐隐露出看透一切世情的冷。

他们一行人手执兵器，往衙门里走去。

小贩子的眼珠子随着他们的前行而缓慢移动。

章玉林左右看看他们所卖之物，有些是金银首饰、衣服布料。

最多的便是各种中草药，多是一些树皮、树根之类。

也有一些人身前什么都没有，只在自己头上插了一根草标。

章玉林正看得入神，不期前面的人猛地停住，她一下子撞到耿康安的背上。

捂住鼻子，抬头一看，却是前面一棵被剥得光洁溜溜的老榆树上，吊着几具尸体。

在风的作用下，无力垂下的双脚仍在微微左右摆动。

树下的一位老摊主，瞧着他们眼生，好像没有见过世面的样子。

抬起满是皱纹的老脸，张开豁牙嘴解释道：“这是后面张家五口人，昨天吃了最后一顿饱饭，上路了。”

树下盘坐的活人和树上吊着的死人，这画面感还是很有冲击力的。

章玉林转移视线，看了看他所售卖的东西，“这东西，你们这边叫什么？”

“老鸦蒜。”

感谢生物老师，章玉林认识这是蔓珠沙华的根，到了青州城里竟是叫这个名，忒老土。

“这东西有毒。”章玉林好意提醒他，蔓珠沙华学名石蒜，毒性不小。

“没事，冲洗十几遍也能吃。”

罗娘见他可怜，蹲下身，借着翻看的机会，暗暗丢给他一块肉干。

老摊主也乖觉，不动声色地揣进衣袖。

一行人继续往府衙走，城内官署通常都在城廓中央，也不用担心找不到。

衙门外有两名皂隶守着，耿康安将自己所佩的金印交给他们查看。

两名皂隶仔细查看过后，忙拱手施礼，开了仪门，请他们一行人入正厅稍坐。

那金印，章玉林也曾把玩过，底下刻有四个字“荆世子宝”。

也不知古人怎么防伪的，这两名衙役竟丝毫不起疑心。

“你家知府呢？”耿康安此时倒颇有不怒自威的气势。

皂隶奉上茶恭敬道：“禀世子，相公今日不在衙内，带着快班下县去了，稍晚便回。”

“所为何事？”

两名皂隶互看了一眼，缓缓道：“因着京城催收军粮紧了，相公便亲去收粮。”

耿康安眉头紧皱，“我一路而来，见本城百姓是艰难，怎么史知府没有上奏朝廷吗？”

“这……我等就不知了。”

耿康安挥手让他们下去，不多时，衙署各官吏齐齐过来见礼。

又在花厅内安排了上好的宴席，请了世子、章宗文、章宗武上座，由本府通判等人作陪。

而章玉林等人则被安排在城内驿馆吃住。

驿丞听说他们是荆王世子一行，倒也有意奉承，只是毕竟巧妇难为无米之炊。

勉强给他们煮了一大锅稀粥，蒸些杂粮窝头，配上几碟子咸菜。

“慢待各位了，因是本城内从去年春夏开始，便雨水不丰，秋粮无着，只能备下这些。”

孔方拱手客气道：“多谢多谢，已十分好了。”

章玉林倒也不是嫌弃饭食简单，只是觉得这驿馆太脏。

外面便是马厩猪圈，一股臊臭味扑鼻。

加上碗盘、筷子油腻得很，想来是因为干旱，井水不多，也没咋洗，上面也不知沾了多少人的口水。

拿自用碗筷吃完饭后，章玉林和孔方等人出门四处看看。

外面摆地摊的比较热闹，开店铺的却没有多少，大多打烊。

路边有夫妻俩人带着两小儿女，枯坐在地，头上一样也是插着草标。

一名管家样中年男人走了过来，“这是你浑家？”

“正是！不知老爷可是要把我们一家买下？”

“哪里需要这么多人，家里老太公还缺个会捶腿的下人，且将你浑家买了，好歹有个活路。”

俩夫妻立时哭丧着脸，哀求道：“老爷行行好，我这两儿女也是能干活的，不如一同买去。”

“你这人好不啰嗦，现在啥年景，地主家也没有余粮，不买了，不买了。”

夫妻俩见那男子急急走了，拦阻不及，双双抱头痛哭。

“娃他爹，咱们可怎么办呀？”

“如此年成，将来何以为生，