两处惊魂

“客人要船？”一个船公见来了生意，将手中烧饼连啃三口揣进怀中。

那客人点头，扔给他几贯钱。

这客人正是逃出院子的彭子伯。他怕有人跟随便没有往长干里去，而是找了淮水上的小船休息。那船公数了银钱将船拨离岸边，彭子伯盘膝而坐才要闭目养神，乌篷外进来一个提灯的小姑娘。

“客人可要人？”

彭子伯刷地扭头，手中匕首暗暗握紧：“什么？”

小姑娘映着灯火瞧见他模样，口中讶了一声，道：“小郎，奴家，奴家伺候小郎？”她本一个河船女，却因年岁小还不惯这事，见了彭子伯这等好样貌更免不了心生羞愧，扭捏起来。

彭子伯方才反应过来，腾地面如火烧，却又没有应付过，只好冷硬道：“不用。你下去。”

小姑娘举着灯这下不知如何是好，船已离岸，一时半刻下不得船。她怯声道：“你勿恼，要下船去还要待到了岸口，我不搅扰便是。”她又小心问道：“你，你要留灯吗？”

“不要。”彭子伯恶声恶气，不想他那饿了一夜的肚子更是响亮，接连鸣叫三声，一下子破了威严。

小姑娘嗤一声笑出声，近身向他走来。

“你干什么？！”彭子伯如避蛇蝎，只见她将灯挂在篷上，蹲身坐下，从腰腹上解下一个布包，包袱敞开，内里是一枚枚剥好的菱角。

小姑娘将菱角推到他跟前，道：“先吃这，艄上有鱼，我做给你吃。”

彭子伯真饿了。他瞧着那雪白鲜嫩的菱角咽了咽口水，却没动。小姑娘似是知他面薄，先一步转身出去了。

船艄上船公见她走了出来，愣了一下，狎道：“哟，怎的出来了？不弄？”

小姑娘不答，只朝他要一尾鱼张罗饭食。那船工见她没成生意便直搂抱上来，道：“不若你伺候伺候我，往后，我不要你的份钱。”

小姑娘忙推开他，拿话应付。那船公见她不答应却也不敢硬来，他口中骂骂咧咧，直追着她到灶火旁，小姑娘烧火剖鱼，那船公竟半跪到船帮处，紧挤着她，褪下裈子朝河中打起了手铳。不多时他粗喘着，一股股浓腥都打在河中。恶声朝她道：“这鱼可好吃，河沿上千条船，哪条都喂得。”

她不敢应声，垂头造饭，几滴泪珠悄悄落入鲜红鱼腹，轻轻盖上锅盖。

不大会儿小姑娘端饭进来，彭子伯闻得那鱼香，连下了三碗糙饭。他身上不剩多少钱，便丢手全塞给了她，却见她双眼红肿的厉害，显是哭过。

“你怎的了？”

小姑娘摇头，接过银钱，艾艾道谢。她不愿出去，又怕彭子伯轰，只好朝他央求：“小郎，我呆这儿行不？”说着眼圈红透，忙添上一句：“我啥也不干。”

彭子伯戒心重，却没那么独。他迟疑地点点头，小姑娘千恩万谢。

河水清幽，朝阳希升。

两岸睡醒的鸟儿争相叙话儿，掩在秋日瑟缩的树木间叽叽啾啾，显是小瞧旁人不知它们藏在何处。不早起的人亦不知，清晨树下，最是繁扰时辰。

彭子伯听而不闻，他的思绪回到了那院中。

昨夜之行虽没查出钱梨白的去向，可也着实叫他震惊，以至于他流连在那床边竟不舍得离开。若非反应及时，差一点便叫人抓住了。他见到了那总在睡觉的、据说是他娘亲的女人。莫老头割开她的肚子，她流了很多的血，很多的汗，他几乎担心她已死了......

如果他是她的孩子，那么，他也是这样生出来的吗？

船身拱岸，晃动几下，不知不觉已靠岸了。

彭子伯出来一瞧是个苇子曳曳的荒僻河滩，纳闷船家怎挑了这样一处靠岸，却也没有多想。

船公随意捡一块烂木板撘在那泥河滩上，朝彭子伯道：“客人这儿上岸吧，咱要驳头了。”

“别去。”小姑娘一下抓住他的手臂，面露惧色。

彭子伯提防起来，但他也不怕，从容走向河岸。小姑娘紧紧跟着他，临了抬脚，却被船公一把拽回船上。他一脚踢翻那烂木板，船篙一撑，转眼离岸已渐三丈。

彭子伯踌躇片刻便向岸上走去，他事觉蹊跷，却并不想多管闲事。没成想刚蹚了几脚河泥，芦苇丛中竟无声息地游出一只窄船，船上跳下三个汉子，不由分说便向他抽刀砍来。

他立时明了，那船公是个“引子”，专干这杀人越货的勾当，想必正在哪处等着分赃。

彭子伯奔波一晚又胸中郁闷，三人正撞上他的晦气。他连匕首都没有掏，徒手夺过一人兵刃，三刀六洞，只听扑通几声，三人坠水，已是解了世间一切烦恼。

他跳上那窄船瞎撑一通，不几下弄得小船打转，荡离原处。然而果不其然，此前那船就停在不远处，船身正剧烈晃动，哭喊之声传来。彭子伯面色如煞，他撑不走这船，所幸此处水浅，掂量船篙又觉得够长，他便干脆执篙用力一撑河底，身子腾空，轻飘飘跃到船上。

篷里，船夫已将那姑