“叶氏着那霞帔夜里乘着花轿入了沈家的门，封在棺木里将近一宿。”

--叶家。

叶家柳杏年岁不过碧玉年华，芳龄十六。清早便起身稍作收拾，窗子是没关牢的，她将窗支开，听着外头像是下雨了。

柳杏布头缠髻，披了件残破的蓑衣戴着斗笠出了门。她是养女，原定着今日采莲子归家贴补，落雨了还是要撑篙行舟往莲池当央去的。

而此时叶家妇人仍躺在床上，留神柳杏的动静。待养女出了门，叶妇推搡丈夫：“诶，当家的，我夜里思前想后，这笔买卖咱们着实不亏！”

叶氏当家的往床里侧翻身，他总归是是觉着沈家给的银子少了：“才五十两银子，咱们养大她劳神劳力，怎么着也得再添些不是？”

“说的也是，过去了她守个寡罢了，过得到应是比咱们要好的。”

“诶，要不一会跟那陆二娘子招呼一声，冲个喜五十两银子还是少了些，咱们栓子日后娶妻也能好过些。我还能还了赌钱，是件好事。”

“成，天亮若是那烂嘴媒婆还没来，你得去找她一趟。”叶妇听着屋外连绵雨声心神不宁，这茅草房子湿气重，得了银两就该去镇上置户房地。

叶妇又面有菜色：“当家的，你说那丫头今日落雨还去采莲，莫不是想跑？”

“...睡吧，命定的事，你多心了，往日她不去你还得打骂她，如今你没说我没说，那丫头片子哪跑得了？该是她报答咱们家的。”

“也是这个理，她倒是过好日子去了，咱们栓子还得用钱呢。”

赶早雨里，叶氏老妇与他那好赌的当家的睡的是安稳无比。

---莲池

今日雨丝细，落在柳杏脸上算是温柔。路上水坑多，她见四下无人，便将鞋袜脱了，若是脏了该得挨骂，大冷雨天洗净也麻烦。少女一步步迈下山坡，风追着蓑衣缝隙往里灌。

她到了村里公用的采莲渡口，瞧见灰蒙蒙一片，那灰云浊雨连成一片，莲池的荷叶只有几个绰绰的影子。女子蓦然心生悲凉，打了个哆嗦。

“今日真冷，阿然若是还没能回来，路上也是凉嗖嗖的。”

背着养父养母，她与几里外独生的陈家长子有了私情。

半年前二人因事分别。

“杏儿，我娘说，过几日送我去镇上随着师傅学门木质手艺。”陈家长子正值二八，也是十六七岁的年纪，还没及冠，他常是青布衣帮家里劳作。

“待我学成归来，我就去找你爹提亲，我定不负你！”郎君不敢伸手握她的手，脸倒是涨红了。

叶柳杏那时正要说什么，中意之人塞了个挂着穗子的玉佩给她，刻着精巧的兽类绘有云层。

玉佩的价格该是村子里都不敢攀的，吓得柳杏将其塞还给他：“使不得！阿然，我受不的，你怎会有如此贵重的物件？”

“别...别还给我，是师傅给我的，说是收徒，他给我的礼，让我，嗯，交给中意的女子当定情信物，守个平安，循个定情礼...”郎君看着她，摸摸头：“嘿嘿，我心有所属，你就是我中意的好姑娘！”

他人是瞧着木讷，柳杏知道，他对自己说的话能化出花来，却也能明白他的真心。

“那我藏好了，可不能叫我爹娘看见，不然该没了，你就不娶我了...”

“不会的，你安心等我回来。”

“嗯，我等你。”

如今半年过去村子离镇子还是远的，二人家境贫寒也谈不上书信来往。

“无事，我便接着等他就好。”女子柔柔摸摸藏在衣里的玉佩，上了船只，将鞋袜摆在船头，雨倒是有越下越大的趋势，她小心解了船绳，撑着篙行船。

天开始亮了。

今日除了天气，还是有些异常。

船驶入湖当央的莲地，航速变慢些，她要寻那些莲子。

“呲呲....”

柳杏忽然听见有东西挠船底，砸船的声音从水下而来。什么东西？

难道是被什么石块缠住了？

女子跪在船中间，那蓑衣很是占地方，她将双手握紧右侧的船篙，费了好些力气搅动湖水，隐约感觉到竹篙末端打着一个有弹性的物件！

“呼！”有东西在女孩脖颈吹气。

她惊得回头看--正对上个丑陋的蛙型眼睛！

“啊！”她被吓了一大跳，慌张往船边躲紧紧抓着竹篙：“你...你别，别过来....阿然...”

那怪物生的丑，被黑气围成一团，头大身小，长着□□的表皮，穿着破烂盔甲，五官除了眼睛和人类倒是相似，只是看起来像是生食血肉的怪物。

“哟，人族姑娘，你别怕呀，我是来搭救你的呀。”那怪物张嘴说话，柳杏看见怪物的牙尖刺，沾着红血肉，更是一哆嗦。

“不不不，我不需要你救，你是谁？河伯吗？求您放我回岸上，留条生路！”

那怪物一会隐在黑气里一会现身凑近柳