元楚落在文册上的手指，渐渐收紧。

觉察出元楚神色逐步冷凝的马守道，下意识地，便往后退了一退。

然而不过转瞬，元楚便重归平静，并未追究下去，好似那一瞬溢出的怒气仅是马守道的错觉一般。

“定坤这点条件，便将城主收了过去？”元楚语气并无起伏，言语间却带着微微嘲讽，她似是蔑视一般，扫了马守道一眼，接而续道，“只怕城主现下，无命可享。”

森然，马守道的心也随着她的话语，须臾沉了下去。

“公子饶命！公子饶命啊！”不管三七二十一，马守道“扑通”一声跪了下去。

元楚正要发话，却闻“咯噔”一声，她偏头看向声音来源，地上的马守道同一时刻抬起头来，不大的眼睛亮了一亮。

那北边的藏书架缓缓转动，现出了里头幽黑的通道，而书架后，通道口处，有一瘦削人佝偻着背——正是那青衣管事。

见到此情此景，马守道“提溜”一下从地上爬了起来，忽然大喊道：“你你你怎么才来哇！快，快抓住他！”

元楚忙提刀，又似力急慌乱了般，未能立刻将刀出鞘，而那青衣管事趁着这短短留空，便一蹬上前，一个勾手抬腕，就将元楚摁住，又因着这突然的冲击，借势将元楚扣在了后头的木架上。

元楚挣扎了几下，然那青衣管事力道极大的模样，手并未松开分毫。

“哈哈哈哈哈……”一边的马守道见状，顷刻变了脸，颇有劫后余生之意地大笑了几声，像是庆幸，又像是得意。

“你！”被管事制约住的元楚有些愤恨，瞪了瞪马守道。

马守道拍拍手，慢条斯理地整理了一下有些凌乱的衣袍，而后对青衣管事点了点头，大摇大摆地坐在了油亮亮的木椅上。

“你说谁——没命享福啊？”马守道慢悠悠伸出手，擦了擦两颊未干的汗珠，“真是笑话，你是哪个乡野跑出来的毛小子，仗着自个儿有点三脚猫功夫，也敢来管本官了？别说这区区一座岭关城，就是整个天启，我都乐意看见定坤收下！”

他最后一句话出口，颇为讨好地瞅了瞅管事一眼，不难知晓，这管事便是定坤之人。

“你果然未说实话。”元楚并不意外，冷然而道，“只是你们究竟想做什么？定坤凭什么觉得自己有能力吞下天启？”

马守道冷哼了一声，翘起了二郎腿，身子臃肿得像颗球：“你一个将死之人，还问这么多干什么？这种事让你知晓了，你觉得你还有活命机会？”

元楚不语。

倒是按住元楚的管事开了口，细长的眼睛中闪过精光，语气更丝毫不掩饰浓浓的嘲讽：“此言差矣。既然她待会儿便去见阎王了，不如让她走个明白，倒也是给你我积积德。”

马守道闻声，拍手笑道：“还是大人有善心。”

对于马守道称呼管事为“大人”，元楚似乎并不意外，但此情景亦可知这管事并非寻常下人，故而她的平静也不显出奇怪。

“若我没猜错，你们是借着闹鬼一事，安排定坤的人进来。”元楚已然放弃反抗，任由管事制约着自己，“只是你本就是岭关城主，更换府中人又有什么会令人起疑的？何须如此？”

马守道谄媚地瞧了管事一眼，徐徐然开口：“我这府里的人是自上任城主在位时，便在府中服侍的，多年不曾有变动。这般换洗府中下人，日后若有人查起来，自然正常许多。”

“你是想让定坤人以驱鬼的由头进来？可你早就杀了其余人士。”元楚道来，眸子中寻不到一丝慌乱，“这位管事想必便是你安排进府中的定坤线人，怎么，是觉得这般进来更妥帖？”

这回发话的却是管事：“不错，我以这种身份进来能长期留在府里，况且……”

元楚瞅了管事一眼，对着这名“定坤人”竟毫无厌恶之意，只淡然接道：“况且原来的管事已被望荏抛尸于井内，更方便你进府。原先的管事是撞见了什么，你马守道要借望荏之手杀之？莫不是你通敌被那人发现了异常？”

马守道深深看了元楚一看，心知此人怕是已对整桩事了解了大半，但听得这“少年”的话，仍微微摇了摇头：“他不过是发现了朱时柳死得蹊跷。望荏……你收买了是吧？不然你如何知晓这些个东西？”

“她朱时柳对我没有丁点用处，一个妇道人家，名声竟要盖我一头？真是笑话。可怜她至死都不知，自己怜悯心泛滥救的一个丫鬟，为了我许给她的一个主子名分，一直在给她下药。”马守道捋了捋胡须，想起这件事时好像颇得意，甚至扬了扬嘴角，不知是对朱时柳的嘲讽，还是对元楚此行无功的嘲弄。

元楚垂了垂眸，马守道所言，与先前“那人”拦住她所说的，一般无二，而她也早推测至此，但听到真相时，仍不免对这无辜的女子，生出怜意来。

遂再抬眸时，瞳中显出点点冷意来。

朱时柳这般良善的大家闺秀，待人和气，却被自己的兄长推入火坑，最终又在如花的年岁里，死于枕边人