元楚轻轻“嗯”了一声，算是回应。

那边站着的望荏有些莫名，看不透元楚此刻的心绪，只安静垂首，等着她的动静。

“望荏姑娘，那口井——”

元楚话未说完，便被望荏急急打断，她摆摆手，有些瑟缩的模样：“去不得的，楚公子。那井的位置本就不吉利。”

元楚挑眉，望向她，等她接着言语。

“那口井原本就在院子里立着，从前井边还种着一棵老槐树，上任城主的夫人也一直住于此处，常年气运不好。后来我们老爷入了此府，请人重新整顿府邸，有道士看了风水，说井边立树为大凶，遂将那树挖了去，又改了这院名儿，以冲一冲污秽之气。”望荏虽是朱时柳嫁进城主府后才入了府的，对于府内先前的秘辛却知晓得颇清楚。

她讲得头头是道，竭力不愿让元楚接近那口井一般。

然而元楚却并未有何反应，仍旧透过窗沿，凝视着那口院中一隅的井。

元楚是死过一回的人，她并不怕恶鬼之说，也不畏惧什么邪秽妖言。

这一世性命来得着实意外，若有魑魅魍魉想阻她所行，横刀落锋，她除个干净便是。

望荏瞧见元楚逐渐冰冷的神情，只觉有些瑟缩。她轻轻咳了咳，低声喃喃道：“总之楚公子……”

“望荏姑娘回去歇息吧。”这一回，是元楚先开了口，打断了望荏的话语，“此处大约也没什么需要姑娘帮忙的了，还多谢姑娘跑了这一趟。”

望荏顿住，却见元楚回眸注视着自己，那精致的眉眼分明是舒展的，可不知为何，总觉得那人气息略带寒意。

望荏动了动嘴，似乎还想说什么的模样，而元楚却勾了勾唇角，如同看破了她心中所思般径直言道：“望荏姑娘的好意在下心领了。请姑娘安心，我不会随意靠近那口井的。城主大人吩咐我捉鬼，却没托付我查案，是也不是？”

只是她很好奇，缘何这偌大的城主府，想也不想地，便将井中尸体的死因归结于那恶鬼。既有了这般想法，便也不算是随意靠近那井了。

望荏闻言，点了点头，复又想起了什么似的，向元楚靠近了半步：“公子的帕子，我会洗净了再送与公子的。”

她言毕，微微敛眉，面上隐有小女儿的娇羞之态。

“不必了。”

什么？望荏有些错愕，看向了元楚。

而元楚却偏过了头，堪堪避开了她的视线，语气听来依旧温和：“我亦不缺那一方素帕，姑娘自行处置便是，或留或扔，都不必再与我言说。”

她现下无意质疑什么，但也并不意味着，她愿意接着同望荏套近乎。那帕子既然给了，她便没想着再收回来。

望荏身形轻轻地，颤了一颤，而后未多说什么，便离开了厢房。

而屋内窗边身子挺立的元楚，按于窗沿的手指亦动了一动。

她忽然忆起那鲜红蔻丹划过素帕的画面。

她微微垂眸。

那时的阿颜……在想些什么？

未时，西苑。

望荏离开后，元楚围着院子转了一转，无甚收获后亦离开了折叶院。现下她已用了膳食，独自一人静坐在西苑厢房之中。

厢房内紫檀木屉中收着一副棋，她孤身无事，遂将那棋取了出来，置在了案几之上。

摆好棋盘后，捻起棋子的手却是顿了顿，而后终是微不可察地轻叹了一声，将那枚棋子丢了回去。

倘若阿颜在此，也许尚能与她对弈一回。也不知阿颜那边，可还周全安宁……

她忽然忆起阿颜带她去的那间书房，彼时她记了路线，现下倒是能独自前去的，只是青天白日里多有不便，怕是要夜间出行了。

她神思飘远，视线却落在了那棋盘上。

西苑向来无人居住，因着昨日里她来得匆忙，下人们亦来不及将各处都整顿干净，譬如那收了棋盘的紫檀木屉上，就落了细微的灰。

她看向那木屉，台面上的积灰于光下格外鲜明。

半晌，元楚猛然起身，像发现了什么一般，将手按在了置着木屉的台面上。

薄薄的灰分布还算均匀，沿着台面纹理走向积落在各处，唯有一处洁净光滑——她方才抽出木屉，手指所按之处，灰尘被她纤纤玉指拂了去。

她凝视着那落灰的台面，木纹清晰的走向，映于她幽深的乌瞳之中，渐渐地，化为了一只铜铃。

如光亮点于脑海之中，她所疑心之处被火光扯开，点点滴滴，逐步接连成线。

不是。

她抬眸，如渊的眸子中藏着一丝清明心绪。

那铜铃边沿颜色尚浅的锈迹，也许并非是因着受潮程度不一，而是有人曾擦去了铜铃原本的绿绣，露出了里间的本色。

而这一时间点，大约不远不近，恰在井中人遇害时日的附近。

新生的铜锈颜色浅浅，也正是因着这之中无人来管的时间差，接触了多日水汽，铜铃沿口自是再度染了锈