恍如石落深渊，伴着宋白的回答，元楚亦明白了什么。

“所以在那老翁看来，他并不认为玉步临是在幽禁折磨阿颜，是么？”她靠在茶盏上的手指不经意地动了一动，心头如蚁噬一般，微微酸涩。

因为玉步临救了他。

以玉步临在外树立的名声来看，他当初施以援手是必然之举，却并不一定是出自真心，而被救的人却满含感激，跟着他一道回了府。

被玉步临挽救在先，知玉颜被囚禁在后，故而下人只认为这众人心里头的至善之人如此举动，定是有自己的道理。

也许玉步临灌给玉颜的一碗碗药一瓶瓶毒，在他看来会是什么治病所需。

故而他照拂玉颜，也许是出于自己的怜悯之心，也许是看在她是玉步临庶女的份儿上，然并不施救，并非玉颜所认为的，他在外院没那个能力，而是他压根儿就不曾动过这样的念头。

宋白看见面前少女的眼神一点点晦暗下去，一时间也默然。

“师兄，世人大抵如此么？”元楚忽然又出个声，她微低着眸，看着自己落在茶盏边上的指尖，“因为玉步临在外一贯行善事，故而无论他做什么，受了他恩惠的人也都会认为必有缘由是么？”

譬如玉颜这件事，就算当初世人知晓了她的存在，知晓了玉步临对她母女二人的恶待之举，也会下意识站在玉步临这一边吧？

宋白的唇动了一动，原想宽慰元楚几句，话到嘴边却止住，而后静静地凝视着面前的少女，声音听不出悲喜：“其实何必受他恩惠？只要玉步临是大多数人眼中的善人，大家就会替他找好托词。”

所以孩提时期的玉颜，即便受尽折磨，也不会有人站出来，救她脱离苦海。

无论玉步临究竟是什么样的人，他都会在外表现得像个仁善的君子，想来也是吃准了这一点吧？

“他说了什么？”宋白的应声倒叫元楚沉默了片刻，她松开茶盏，继而问道。

“什么也没说。”

倘若知晓与玉颜阿娘有关的消息，又什么都不说，那才是当真出了问题。而元楚见宋白神色认真，示意他接着朝后说下去。

“他不说，自有人摆在嘴边。那位姨娘十多年前患了病，死了。”宋白正视着元楚，缓缓说。

死了。

死在一个雪夜里。

高热不退，平日里又遭受着非人的待遇，竟是在这样一个以药理闻名的府宅之中病故了。

玉颜从一开始便想错了。

玉步临压根儿没有把她的阿娘当回事，也未曾想过只要她听话便会好好对待她的阿娘。换言之，对玉步临来说，她们母女二人都是他的耻辱，只要她的阿娘还活在这个世上，他曾犯下的错便会成为旁人的笑柄，同他维持了数十载的君子形象亦是相悖。所以玉步临不关心她们的死活，至于玉颜听不听他的话他亦无所谓，那些毒与药他都会一一给她灌下去。

而那个冰冷的雪夜里，最终无人替她医治。

玉步临对那可怜的女子漠不关心，大夫人则是恨不得这母女二人双双死去，在那位姨娘的离去之事上，掺杂了多少人为的因素，如今已是不得而知了。

元楚微微垂眸。

难怪阿颜说她刚出玉府时，便寻阿娘而不得，原以为是被玉步临关了起来，没曾想是早亡故在了十多年前。

至于她说的，下人去看了那位姨娘，也许是老翁彼时见她尚年幼，怕她承受不了这样的打击，不忍心告之事实。

“师兄。”元楚抬头，对上宋白投来的目光。

他轻轻“嗯”了一声。

“我要去接阿颜回来。”他面前的少女还维持着先前的易容，脸顶多只算清秀，此刻的眼神却有些凛然，语气亦是不容置疑。

“好，我同你一道。”

上饶城今日的夜晚姗姗来迟，远方还留着晚霞的余温，城内灯火尚星星点点，说不上有多繁华，但也不算清冷。

凤家人白日里才至玉府，玉家的礼节自是不会少，今日的晚宴亦是大摆筵席，聚了不少山珍。

而现下，玉步临正同凤昭宁在前堂一道用膳。

上回来此是寻玉颜，如今则是直接带走她，夜未深，玉步临院子里头的下人都各司其事，潜入实在麻烦，况玉颜伤势颇重，若要悄无声息地带出玉府也不太容易，二人遂径直放倒了玉步临院中的所有下人。

“那就麻烦师兄了。”元楚推门进屋，转头同身后的宋白道。

宋白笑而不语。

她独自进去带出阿颜便好，今晚夜宴，也许会有下人被遣至此处，若见了一院七仰八叉的人，去通风报信便不妙了，遂留宋白在外头防范着。

“元楚。”见她要往里走，宋白出声叫住了她。

元楚下意识回身，那人眼中笑意微漾，不疾不徐地掏出了什么递给她。

低头，是把铁制的钥匙。

“早知你会这样，顺手替你弄来的。”宋白将钥匙放在她手心，顿了