“一沸调盐叶，二沸出一瓢水，环激汤心，量茶末投于汤心。”

慕府遣小厮来寻九儿时，她正在教陆卿烹茶。

陆卿哪里是来请教烹水煎茶的，不过借口以相处片刻罢了。

“姑娘，我家公子请你夕食归漠苑一叙。”

九儿踌躇。自那次分别后，便再未曾去过酒肆，心里别扭。

“公子知道姑娘犹豫，特嘱咐我跟姑娘说上一句，今日请了李太白。”小厮略显得意地摆摆脑袋。

陆卿正欲替九儿回绝邀请，毕竟慕枫横空来这么一档子事，完全坏了他辛苦争取的、来之不易的独处机会。

“好，到时我与陆公子一同前往。”没等陆卿说话，九儿已经答应下来。

“陆某便不去了，替我谢过慕公子好意。”谁都听得出来，陆卿这句话尽是不悦。

小厮倒也识趣，再三嘱咐了两句时间，便匆匆去了院外等候。

九儿望着小厮远去的身影不禁苦笑。她早已看出陆卿和慕枫不对付，也知道陆卿兴许这辈子都不会再踏进胡姬酒肆一步。明知劝他无用，索性也不尝试了。

想到这里，她无奈地摇摇头，一边是陆卿，一边是她仰慕的李太白。一时的选择让她犯了难。与其两面不是人，不如“恃宠而骄”选择得罪陆公子了。

见她没有挽留自己的意思，陆卿气得一口喝光自己盏里的茶，不顾形象地用衣袖抹抹嘴，气恼地扒拉着筛下的“罗末”，茶粉飞扬。

“陆公子，那罗末可没有招惹你呀！”九儿看着他幼稚的模样不觉发笑。

陆卿不语，也不抬头看九儿，手里的动作却乖乖停下。

“公子为何不同奴家前往？”明知他赌气，九儿故意问着。

“我与那姓李的素不相识，不去也罢，不去也罢！”陆卿摆摆手，有些烦躁。

九儿强忍笑意，干脆起身拜别。

“陆公子果然气量非凡。小女子先行别过，稍作打扮。”

只听身旁轻轻“哼”了一声，再无其他。

待她一番梳洗再出门，发现陆卿还坐在院中，盯着煮茶的铜风炉发呆。听见门口的动静，急忙扭头去看。

九儿不理他，径直向后门走去。

身后传来一句：“这才是真正的‘人走茶凉’！都走！我也走！”

悄悄回头瞥了陆卿一眼，九儿心上顷刻蒙了一层愧疚。她还没有意识到，如今的自己，已然对陆卿产生好感。若不是小厮催促，有那么一瞬，她竟想着干脆爽约，回头找陆卿去了。

……

九儿到时，李白已立于酒肆门前，随时准备离开。

“九姑娘。”

面前作揖的男子衣衫极简，蓄着胡子的一张脸上略显狼狈，说话却掷地有声。

前去的路上，她想象了很多次这位才子的模样，却始终未料到竟是眼前的这般大相径庭。

“姑娘莫怪，在下如此着实唐突。白也将离，感激慕公子知遇之恩，却无以为报。今日一叙，恐不知何日再见。”又是一礼。

与九儿寒暄两句，李白便拂袖离去。

短暂的相识让九儿惊喜，望着李太白远行的身影，又不禁失望惋惜。

“愿你乘风破浪。”文人的惺惺相惜，让九儿心里一刻不停地重复这句话。

慕枫拿过来一方木信匣，直接塞到九儿手里。

“他说过，自己不好与未出阁的姑娘多言语，便留下它。大抵是要说的话，都在这里了吧。”

正在此时，伽沁招呼二人赶紧进屋避日头，及时中断了这场意难平的离别。

……

信匣里唯有一首诗，极言报国无门的抑郁，字里行间时刻牵动着九儿每一缕神经。

“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。”宕逸的收尾，心心相印。九儿仔细收好那封笔力遒劲的墨书，心绪颇不宁静。

不知不觉，伽沁把桌上的酒温了一遍又一遍，也不见九儿尝一下，自是着急，赶忙夺走她手里的箱箧，把酒盏推至面前。

慕枫不知何时离开，适逢今日归漠苑歇业，伙计都被打发休息。小小酒肆里，只剩下两个各怀心事的少女。

“青梅酒，你尝。”

木讷地端起酒杯，一口便吞下所有。这倒不似寻常酒酿刺激——温润的清酒入喉，腹中一股暖意。萦绕在唇齿间的青梅香气，液体划过喉咙时留下若隐若现的辛辣。

九儿带着情绪，又饮了几杯。

伽沁也小酌几盏，脸上瞬间泛红，她虽卖酒，自己却不胜酒力。

微醺，九儿细细地打量她一番，大着胆子问：“你怎得与我二哥相识？”

伽沁先是一愣，随即不假思索地说起与慕枫初遇时的情形。此刻的她一手摆弄着酒盏，一手托腮，目光却落到之前慕枫坐的位子上，柔情似水，全然失了平日的戾气。

……

几个月前的伽沁，尚为奴籍，本是被作假当做女蛮国的舞