易研究和应用本是一门大学问，但易学研究从古至今，形成的糟粕太多，以致污染了正统的研究。形成了一个骗子大行其道的易学江湖，有人的地方，就有江湖，这也无可厚非，但易学界这个江湖，历来水都很深。之所以这样说，是因为易学界的构成非常复杂。

“易有圣人之道四焉：以言者尚其辞，以动者尚其变，以制器者尚其象，以卜筮者尚其占。”就是说《易经》至少有四种体现圣人之道的功能，讲究说话技巧的人看重《易经》的语言，要做事情的，看重其中关于事物变化的道理，要进行发明创造的，看重里面的卦象；要算卦的，就看重里面的占卜。

四库全书把研究《易经》的人分为两派六宗，两派指义理派和象数派；六宗指占卜宗、禨祥宗、造化宗、老庄宗、儒理宗、史事宗。当今易学界的流派，按照研究者的分布，也可以分两派：学院派和江湖派。学院派以基础理论研究为主，立足于文献文本，主要从文字训诂、文献、哲理、科学、象数等方面展开研究，当然也牵涉到理论应用的，比如《易经》管理方面等。江湖派主要关注《易经》的应用，即占卜，这一点其实是易经算命街的源头问题。因为《易经》本来就是因为占卜算卦才被创造出来的。《易经》相关的占卜是大衍筮法、纳甲筮法、梅花易数和奇门遁甲。其他的占卜方法和《易经》或者没有直接关系，或者关系稍远。

《易经》虽然有算命占卜的功能，但不是所有的易学占卜都是《易经》。江湖派的易学研究，其实主要是术数方面。四库全书说，“术数之兴，多在秦汉以后，要皆阴阳五行，生克制化，实皆《易》之支流,傅以杂说耳”。说明术数是《易经》的支流，不是主干。江湖派也有研究《易经》理论和文字词汇含义的，大多为民间的文化爱好者，一般没有经过严格的学术训练，大胆假设有余，小心求证不足，很多是想象和揣摩，很有灵感，想象力丰富，但是论证不严密。学术探索的热情和勇气可嘉。但也有走火入魔陷进去出不来的。

古人对于研究易学的正道与歧途早有洞若观火地告诫，如《礼记》所说：“洁静精微，易教也。……其失也贼。”这就说，研究易学的正道就是让自己的内心清洁澄澈，宁静自然，境界高远，同时又能觉察体悟精深微妙的宇宙大化流行。这种境界远非一般术士可以达到。但是，如果走上了邪路歧途，就变成贼眉鼠目，老奸巨猾，心胸狭窄，喜欢背后算计人，玩阴的。这种误入歧途的人，往往身上阴气很重，这也是一种水之象，阴气森森，令人恐怖。

其实，江湖所说的易学基本都属于术数的范畴。易学主要是指研究《易经》六十四卦经文和《易传》的学问，在过去的学科分类中属于经部。而术数主要是关于占卜吉凶祸福的学问，属于子部。所以在四库全书中，易学文献在第一类经部中的最前面排列，而术数却在后面子部中保存。占卜吉凶祸福是很神秘的事情，术数文化自然是神秘文化家族中的一大成员。但是，越是神秘的东西，越容易有水分。之所以神秘，是因为知道的人太少。如果大家都了解，也就没有什么神秘性可言了。但是大家都了解，也就没有市场了。大家都不知道，只有我知道，我自然就成了权威和大师。所以易学江湖最容易造神，尤其是现在——这是一个大师满天飞的时代。很多人挟鸡毛以号令天下，有所谓祖传秘诀的，有所谓神秘师传的，有做梦神授的，不一而足，好像掌握了这样的绝技，就犹如倚天剑在手而天下披靡。其实，术数一层纸，说破不值钱。那些神秘得几乎没人性的秘诀，一旦告诉你的时候，你会哑然失笑，或者大失所望，大叫“也不过如此”而惊呼上当。——这其实正是江湖。

江湖易学之中，还有一些属于学术之外的东西，也就是江湖小把戏。这些小把戏过去是需要师传的，靠自己揣摩总结，可能有的人一辈子也摸不透。这些东西，过去江湖中人叫“腥”，真正的学术学理，叫“尖”。诸如察言观色、套话等，都是“使腥”。江湖流传的《英耀篇》《扎飞篇》等就属此种学问。不要小看“使腥”，有经验的江湖术士运用得好的话，完全可以颠覆你的三观。所以易学江湖中可以完全不懂易学也能以此谋生，甚至比那些天天看书做研究的人赚钱还要多。因为这些人了解了社会和人性。所以，易学江湖中耍小把戏是很常见的，也是正常的。只不过这些小把戏外行人不知道，还以为是神机妙算的结果。如果既有真才实学，又会耍点儿小把戏，那就是过去江湖前辈所说的“腥加尖，赛神仙”了。当然，类似于察言观色的小把戏，有时也有一定的道理。比如中医就很讲究察言观色，这在《黄帝内经》中有较为详细的论述。根据一个人的气色和说话的声音语气来判断病情病源，有时是可行的。而且，《周易》中也有通过语言来判断人的方法，如《易传》说：“将叛者其辞惭，中心疑者其辞枝，吉人之辞寡，躁人之辞多，诬善之人其辞游，失其守者其辞屈。”这是说，将要背叛的人，说话多少有些惭愧；而内心不确定的人，说话就支支吾吾没有要点；老实善良的人，一般都沉默寡言，话很少；急躁的人则话很多，一般都是半截话；