自从五十八年前，前朝外戚萧家带军反叛，镇守楚北关的楚章得知此事后，立马带领大部人马回京平乱。赶到京都才知皇帝皇后以及妃子已被外戚萧家给杀了，唯一的皇子下落不明。楚章是征战多年的大将，又常年镇守边关，士兵各个骁勇善战。禁卫军一看楚将军来了，立马倒戈，萧家叛军很快被拿下。楚章念萧家也曾为召国立过汗马功劳，下令只将萧家谋反之人斩首，未参与之人全部流放南地。

朝中大臣再三请求楚章登基为帝，均被楚章严厉拒绝。楚章让太傅何忠暂代丞相之职管理召国事务，他则带人四处寻找小皇子下落。可年仅九岁的小儿如何能在突来的腥风血雨中逃脱？最终被流放的萧家人中有人因感念楚章不杀的恩德，供出小皇子早已被大火烧死。大臣们又再一次跪请楚章登基，楚章才不得已称帝，改召国为召平国，希望从此国泰民安，年号永泰。

永泰二年，西戎侵犯肃州，烧杀抢掠，百姓苦不堪言，短短数月间，十室九空。皇子楚允领兵出战，西戎大败，承诺百年内不得再犯肃州，并让出已占五县。楚允被封为肃王，镇守肃州，五县并入肃州管辖。嘉明县就是五县之一。传言五月初九本来乌云蔽日，却在肃王得胜之时忽而晴空万里，百姓个个跪拜在地，将肃王当成活菩萨，是来救苦救难的，嘉明县为此修建了明华寺。

嘉明县周边十里八乡的人都会在五月初九赶到明华寺烧香拜佛，十分热闹。明华寺所在的山下不远处是宽约百米的嘉仙湖。拜佛下山后人们都会去湖边走一走，湖边摆有各种摊位，有吃的，有喝的，还有各色商品，叫卖声不绝于耳。很多过来的才子佳人都喜欢泛舟湖上，饮酒弹琴直到第二日离去。不想随着湖上各色画舫的出现，五月初十竟成了年轻男女相看之日，猜谜看灯，题诗作画，竟成就了不少姻缘。

自从陶氏开了两个铺子后，江南的香粉和饰品成了画舫中最喜欢订购的物品，甚至有的会早早地预定一些，到时候只要送到指定的画舫上即可。

杨怜儿在沈氏回来之后常常练字看书，沈氏从一开始的不在意到惊吓再到惊喜，和陶氏说话的声音都不自觉地高了些许。自然，等杨怜儿提出初十去嘉明湖的时候，沈氏自是欣然同意。

初十沈氏让两个伙计宋望和宋小山将已被预定的香粉和饰品分类装好，未时就要开始陆续送到各画舫。这次杨怜儿一身男装，带上头巾如翩翩小公子，到湖边，倒也引得不少年轻女子侧目。然而此时杨怜儿毫无察觉，让红蝉捧着几个彩盒便直奔同心舫。

进画舫的人不多，杨怜儿走进同心舫的时候，一层只有一个伙计。

这伙计看到杨怜儿两人忙起身打招呼：“这位公子，您定的是哪间房？可是沿湖走累了，我给您上些茶水糕点。”

“不必，你先忙，定琼琚的林姑娘说是给我留了信。”

“林姑娘特地交待过，公子请自便，琼剧在最里间。”

杨怜儿在茶盘下面看到那包东西的时候，心中直冷笑不已。果然，如果不是被王满和南眉算计，前世自己如何能做出那种下作的事情。如今也要让他们自己也尝尝那滋味。不过他们不知道，这东西若加入一点盒中的香粉，才叫绝。

未时初画舫上彩灯，每个彩灯上都对应舫上一间，若是相亲看对眼了，定房间的人便点亮一盏，若是一个画舫彩灯全被点亮，便被称为舫主。下一年即便价格最高，也有无数人抢着定。云华舫就在去年的舫主边。

杨怜儿在未时末到了云华舫的二层房间绿衣，让伙计送了一壶茶。先倒了一杯出来后将混好的粉末倒入壶中。听到红蝉的声音“王公子”，便开始给对面茶杯倒茶。

王满进来时，杨怜儿手一抖，茶水倒偏了点，赶紧放下茶壶。

“这，这是怜儿妹妹？你这一身打扮，更娇俏了，倒是别有一番标致。”

杨怜儿娇羞地低下头，小声回到：“王公子不怪我一个女子这么鲁莽？”

“鲁莽，不不不，何来鲁莽一说。知你邀我，真是受宠若惊，昨日一夜都不敢合眼，就盼着此刻快点到来，一会佳人。”

看到王满向自己走来，杨怜儿赶紧说道：“王公子快坐，今日这画舫送的也不知道是什么茶，我刚喝了点，香甜的很。”

王满停了脚步，转身坐到对面，拿起茶杯闻了闻。杨怜儿拿起自己茶杯，站了起来。

“王公子，怜儿一会还要去帮我舅母送些货，才打扮成这样。为了怕你找不到我着急，就先偷跑过来了，王公子能来真让怜儿开心，公子请同我先饮一杯。”说完便先喝了茶。

王满也随之喝完，品了品说：“这是滇红，只是更香了些。怜儿妹妹若是喜欢，我那也有些上好的，改日给你送过去。”

“王公子，我大概在申时二刻送完货，若是王公子有事，怜儿也不敢耽误。”

“不急，不如我帮你去送些，怜儿妹妹可在此喝茶休息。”

“王公子好意怜儿心领了，你也知道若是被我舅母知道怕是不喜。”

“哎呀，瞧我这脑子