烈日炎炎，炙灼大地，庭院中的花草已均微显枯萎，唯有一棵柳树仍盎然昂立，枝条微微晃动，蕴有生机。

门窗的垂帘厚厚实实，仅一两处垂帘并未合缝，阳光挥洒进来，在青黝的地板上留下印痕。

偌大的宫殿里只有两人，其中一人五十余岁，青面短髯，神态悠闲，身着一袭褐色便袍；另一人则是位白面长须的老者，面上却已有不耐之色。

褐袍中年轻轻端起桌上的茶壶给上首的白须老者斟了一碗茶，开口道：“这建安团茶香气浓郁清正，制作上需经拣芽、濯芽、蒸芽、研碾、压片去膏、烘焙等步骤，工艺繁杂，耗时日久，虽乃无双上品，但亦民脂民膏。圣上起于微末，最不喜奢华浪费，便废团茶兴散茶，如今这团茶已是极为难得之物了，来，百室兄，你且尝尝是否符合口味。”

原来这长须老者身份非同小可，乃是洪武朝第一重臣，授号“开国辅运推诚守正文臣”，特进光禄大夫、左柱国、太师的国公李善长，百室正是他的表字。

李善长面有不悦之色，并不就饮。一旁这人是他一手培植，虽是同僚，但更近似师生，当面直呼表字，已令他心中微起不快，但现今此人声望日隆，地位已不可同日而语，两人更结了亲家，他也不便表达不满，只冷淡道：“惟庸！虽然我已告病还乡多年，但你仍身担要职，你来濠州与我私下相会难免会落人口舌，究竟所为何事？你若再不说，我可就真要走了。”

貌不惊人的褐袍中年竟是当朝百官之首，权倾朝野的独相胡惟庸。

胡惟庸淡淡一笑，却是给自己也斟了一碗茶，轻啜道：“实不相瞒，今日甘冒大险请百室兄前来，确实是有要事相商。”

李善长眉毛微皱，他虽已还乡多年，但根系庙堂，门生故吏遍布朝廷。胡惟庸当年对他毕恭毕敬，这才一路培植，但自从杨宪被诛后，胡惟庸得到朱元璋垂识，就已逐渐脱离掌控，自己也只能推举他做了右丞相，原想落个顺水人情，但没想到这胡惟庸却是极善经营，不过区区数年，就成了名副其实的独相，朝中党羽众多，如今已无人可以钳制。

一念至此，李善常不由冷笑道：“生杀黜陟，不奏径行，便是刘基活着的时候也要避你锋芒，你胡惟庸地位已经这么高，权力已经这么大了，还想要怎么样？又有什么事还需要和我商议的？”

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他素与刘基不睦，当年讨论法令还曾当庭争执，此时搬出刘基，也只是表达对胡惟庸的不满罢了。

胡惟庸笑道：“百室兄言重了！我的权力大吗？这也不见得，刘基神机妙算、运筹帷幄，素以智谋名世，这样的人又岂会避我锋芒？他避的不是我，而是我身后的那个人。”

李善长闻言心中一惊。相传刘基病重后就是胡惟庸携医毒死，难不成其中还有隐情？他脑海中忽然浮现出一个身形魁梧的豪迈汉子的身影，一时微感惊惧。

胡惟庸却是语不惊人死不休：“这世上还有一个人比我的地位要高的多，只要他还压在头上，不光是刘基，即便是我、还有你李善长也都寝食难安。你问我要干什么？其实我也想知道自己接下来要做什么，可惜像你我这样的人，根本没有选择的权力。”

他缓缓而道：“百室兄，你知道什么叫权力吗？一个人犯了死罪，我按令处置了他，这叫权力吗？不，这不叫权力，这仅仅是在维护‘权力’而已。同样是这个人，我想让他生就让他生，想让他死就让他死，这才能叫权力。旁人都说我大权在握，可惜只有我自己知道我胡惟庸不过是权力的衍生品罢了，但权力终究是权力，即便是牵线木偶，尝过了其中滋味，也会难以自拔，我以前是你李善长的手中刀，如今又成了别人的手中刀，但这把刀如今已不甘再被别人握在手中，百室兄，你倒是说说，我想干什么？

李善长再也忍不住，颤声道：“你…你想当皇帝！？”

胡惟庸道：“不不不，我不想当皇帝，我只是认为他朱元璋做这个皇帝做的太久了，也是时候该换另一个人做做了。

“混账！”

李善长大怒，拍案而起戟指道：“你…你这狗贼…这是欺君罔上！”清脆的声音响起，却是桌上茶杯震落在地上，摔了个粉碎，杯中香茗亦立时流了一地。

胡惟庸看着气急败坏的李善长，嘴角露出一丝冷笑，缓缓道：“百室兄莫怒，你追随朱元璋最久，倒是说说，他究竟何德何能，凭什么坐得了皇帝？”

李善长胸口起伏，双手供天道：“圣上乃天生智勇之人，起兵之初便可沉几观变，次第经略，未战而先胜，之后连灭陈友谅、张士诚，驱逐暴元，复我华夏，起于陋巷而坐拥天下，这一点便是唐宗宋祖亦远不能及，你胡惟庸何等样人，便

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敢在此诋毁！”

胡惟庸冷笑道：“冲锋陷阵有常遇春，决胜千里有徐达，运筹帷幄有刘基，治理协谋有你李善长，他朱元璋只是坐享其成罢了。”

李善长厉声道：“为君者首要之务便是能够取天下英才