“结啥仇结仇，大嫂这事咱们没有不管啊，那我也没料到人能死那么快，我是想着等大嫂从镇上回来再去看看的。”

“你……”沈老爷听刘氏还狡辩，气得不住咳嗽。

一看沈老爷是真动怒了，刘氏忙答应道：“行行行，我这不是私底下和你浑说几句嘛，你放心，就当是为了咱俊哥儿，我也一定好好待他们的。”

刘氏忽想到一事又问道：“那……那个小鱼姑娘咋安排？”

沈老爷一听到小鱼的名字就皱起眉来，气道：“她就是个祸害，瞧着沈永自从救起了她，就接二连三地出事，要我说啊，就该尽快打发了，还认她当什么义妹，唉，眼下这个节骨眼上咱们也甭管太多，就让沈永自个安排吧。”

说了半天话夜已深，两人也躺在炕上睡下了。

刘氏属于典型的直肠子，话说完了心里也就放下了，不一会儿就睡着发出轻鼾声，可沈老爷不一样，他心里搁着事儿久久睡不着，最后说了句“但愿还来得及啊。”

只是不知道这句‘来得及’是对沈永，还是对念姐儿呢。

天刚蒙蒙亮小鱼就醒了，转头往炕的另一边一看，果然沈永不在只剩下被褥了，昨晚沈老爷好说歹说才让沈永没有守一整晚的灵，冬日酷寒的天气若是在外面呆一晚上岂不是要冻死人，最后她和沈永暂时歇在了沈老爷家的厢房里。

她匆匆穿好衣服出了门去找沈永，一走近院子就看见他一个人站在洪婆子身前，不知道在想什么。

他脸色灰呛呛的，想必是一整晚也没有合过眼了，连肩膀上都落满了雪。

她默默起身站到他身旁，丧母之痛不是三言两句能够抚慰的，她能做的只有陪着他。

洪婆子的葬礼办得匆忙又简陋，棺材上午将将做好，下午便出了殡。

短短三五日后，村里家家户户忙着过年，脸上喜气洋洋的，洪婆子去世好像是一件无关紧要的事情，并没有什么人在意，从头到尾也只有念姐儿哭了又哭。

可小鱼发现沈永好像变了，自从她们住进了沈老爷家里之后，原本就不善言辞的他更加沉默，身上的那股精神也不见了，仿佛被打败了一般。

对于刘氏安排她和沈永一个房间之事，沈永只是微皱眉头，让她暂且将就将就，两人虽然同住一屋，却是一个炕头一个炕梢，隔得远远的。

白天沈永早早出门不知道在忙些什么，可每每夜里他翻来覆去的声音都让她跟着揪心不已，眼下的境遇真真是寄人篱下了。

直到有一天大家刚吃过早饭，沈永便说他明日一早要去跟着镇上的镖队去走镖，怕是要半年才能回来，望沈老爷能够照看念姐儿和小鱼。

他话音刚落，沈老爷忽然把茶杯重重摔在案上，动了怒：“你还敢去走镖，那条腿也不想要了是吧？！”

小鱼一听说沈永要把她扔下的消息瞬间紧张害怕起来，又被沈老爷突然地发火吓得一哆嗦，低着头不敢发出声音，眼睛直直地看着他，原以为沈永的腿是天生就跛的，没想到竟然是走镖伤了，竟从未听念姐儿说起过，想来这几日他早出晚归应该是商榷走镖的事情吧。

“这次去关内泷州走镖，路途遥远，护一趟镖，能赚三十两。”沈永面无表情道。

当初沈永为了偿还他爹沈寿欠下的赌债，铤而走险去护镖，半路遇上劫匪他几乎是被抬回来的，好起来后腿也落下了残疾。现在见沈永为了三十两又要去涉险，丝毫不想承他这个做二叔的半点恩情，沈老爷气结，一时说不出话来。

刘氏是个直肠子，前几日夜里商定要帮衬沈永一家，就打心底里接受了他们，一听沈永要去走镖，忙道：“家里哪差你挣三十两了？那走镖护镖啥的都是刀尖上舔血的营生，犯不着冒险。你就老老实实在家里住着，等开春了婶婶把佃给高家的几亩地收回来给你种。”

沈永仍旧是一声不吭，仿佛没听见刘氏的话一般。

沈老爷不想沈永意气用事出声附和道：“眼下北边不太平，常有流寇出没，走镖太危险了。咱们是一家人，实在不必生疏到这个份上，你就踏实在家里住着，银钱的事情不必犯愁。”

沈永被沈老爷的话刺痛了，他抬起头，怔怔的看向沈老爷，一家人，可沈福好像从未把他们视作家人，即便有沈寿自作孽的缘故，可沈寿去世后也只有他一个人苦苦支撑门楣。半晌才说道：“今天日落时候我就走，希望二叔能够帮我照看好家人。”

‘家人’两个字被他咬得极重。

听出他话里的深意，沈老爷心中已然明白，经过洪婆子一事，沈永内心的隔阂不是一朝一夕能够消除的了。

刘氏气道：“诶，你咋不听人劝呢？没听见你二叔说有流寇出……”

“行了！”

沈老爷打断了刘氏，沉声答应道：“你既然已经决定了，我也不好多说什么，只叮嘱你一句，遇到什么事千万别逞强，人平安最重要。”

闻言沈永并没有再说什么，转身出了正房，小鱼见状赶紧跟上去，两人一前一后回到