深秋清晨，北疆荒原，雾气弥漫，十丈内没有视野，五丈内看不清人影。

只见枯草沾带点点露珠，遍地黄土毫无生机。

荒原崎岖不平，又起雾气，这般天气不适合赶路，更何况沿这条路往北没有村镇，路的尽头便是长城三雄关之一的“蝰门关”。

蝰门关再往北就是狄人地盘，晋朝人是万万不敢前去的。

于是走这条路的人寥寥无几。

可今日雾气中，约莫五十余人头裹黑巾，穿戴黑衣，腰佩长刀，自路向北而行。

这些人中有十几人身挑扁担，担子上挂着两个大罗筐，里面不知道装着什么物件，挑着扁担的汉子身材魁梧，手掌长有粗茧，脚踏黄土，留下一道深深的印痕，看来箩筐中的物件沉重异常。

他们悄无声息，谁也不开口，两人间亦不搭话，只是跨步向前，害怕在大雾中失散同伴，于是前后左右距离不过一丈，显然极有组织，不是常人。

队伍最前方的是一矮一高两人。

矮的那人身披黑袍，手持一把折扇，面容隐藏在黑巾下，无人见过他的面容，正是鬼蜮五子之一的黑袍鬼拓跋幽。高的那人手持一柄开山巨斧，背后还背着一具死尸，正是巨斧鬼拓跋金，那死尸便是死在小溪村的持剑鬼了。

众人走了整整一天一晚，并未休息，早是筋疲力尽，巨斧鬼拓跋金背着具尸体，更是辛苦道：“大师兄，我们赶了一天路，再往前走半天，估摸着天黑前便到了蝰门关外，不如休息会再走。”

黑袍鬼道：“若是累了便把尸体丢掉，晋国朝廷腐败不堪，可是中原的江湖高手却是不少，多耽误一日便有一日的风险，更何况师尊修炼陷入瓶颈，急需小孩辅助练功，咱们还是迅速些。”他提到中原高手时想到了小溪村遇到的敌手，身体不由得一颤，眼中露出畏惧神色。

听了黑袍鬼命令，众人不敢停留，支撑着疲惫不堪的身子，不顾汗水如溪般细流，跨步向前。

走到巳时，雾气渐渐消散，黄土小道便可一望无际，周围遍地枯草，配上西风呼啸，倒是别有一番肃杀风味，但众人却没心情欣赏。

只见不远处站着个衣衫褴褛的垢面乞丐，左手端着碎了几道裂缝的饭碗，右手拄着一根枯萎的竹棍，背着个缝补多年的破布麻包，在西风中瑟瑟发抖，仿佛没了竹棍他立刻就要跌倒。

这竹棍乞丐站在小路中央，正挡住一行人的去路。荒原上道路无数，原本从左右绕开就是了，可惜鬼蜮五子也是有威名的，怎能为乞丐让路？

黑袍鬼自恃身份，不愿呵斥乞丐，巨斧鬼却不管这些道：“叫花子滚开，敢挡住爷爷们的道儿，真是找死。”

垢面乞丐充耳不闻，左手端碗伸到巨斧鬼面前，声音沙哑道：“两位老爷行行好，给点赏钱。”

巨斧鬼勃然大怒，道：“中原人真是没出息，要是我们狄人没钱纵然饿死，也绝不当乞丐屈辱过活。”这句话原本不错，可是少了一句，狄人若是没钱，不当乞丐，却是要做土匪。说罢巨斧鬼一巴掌扇去。

这一掌力气不小，虽没运用内力，可是巨斧鬼天生力大，一掌下去，这身子瘦弱的乞丐纵然不死，也要头破血流。众人皆以为乞丐定会身死当场，没想到巨斧鬼这来势如风的一掌却在他脸前忽扇而过，乞丐竟毫无损伤。

巨斧鬼心头吃惊，又砰砰砰连出三掌，连乞丐的衣角都没碰到。

黑袍鬼暗道：又是个好手。他曾经也是五品高手，而巨斧鬼却只是七品，所以乞丐一出手，黑袍鬼就发现眼前破衣烂衫的乞丐不是凡人，命令众人抄起家伙。

巨斧鬼不信邪，把三师兄遗体放到地上，气运丹田，猛地抡起巨斧，仗着兵器长度，暗道：这次看你还不显露真功夫。

巨斧猛来带动雷霆般巨响，垢面乞丐眯眼微笑，手腕急抖，身子却不后退，竹棒横起，巨斧着落在棒子上，两人皆纹丝不动，看来那根破木竹棒也不是寻常兵刃。

突然间乞丐转身向左，竹棒带动巨斧，斧头竟然不受拓跋金的控制，向左跌去。只听噗通一声响，拓跋金俯身摔了个跟头，兵刃倒在一旁。

就在这时从队伍后方奔来两个人影，左边人赤裸上身却不觉寒冷，右侧人手持一根八丈银头枪，正是断后的金刚鬼和长枪鬼。

长枪鬼站定在旁摆好架势，金刚鬼见五师弟跌倒，就要出手，却被黑袍鬼拦下。

只听黑袍鬼目光紧紧盯着乞丐的那根枯竹棍，心中若有所思，暗想：晋王朝不休德政，近些年天灾不断，先是霖江决堤水淹七州，后是武州、怀州大旱，到了深秋，麟州又闹蝗灾，乞丐是越来越多，但要是说乞丐中的江湖高手，实在不多，看这乞丐刚用的是借力打力的高深功夫，而且棍法精熟，心中浮出个名字……便道：“阁下武艺高深，棍法纯熟，莫非是三招杀恶霸，一生施善钱的‘仁义乞丐’武知训前辈？”

那乞丐嘿嘿一笑道：“你对中原武林所知不少，既然知道我名，便也应该知道，我乞讨的东西素来价值不菲。”