太阳已经落山，天色暗淡，无月无星，远处的冲天火光显得突兀又凄凉。

那是村子的方向！

杨坦之毕竟只是个十四岁的孩子，见到火光冲天，并未多想，以为是谁家走了火，拎着兔子，背负弓矢，拔腿便跑，只想快些跑到父亲身旁，看看自己破旧的家有没有遭殃。

他边跑边想：爹应该没事吧？他那么胆小看到火肯定就跑了。

对……对，他一定没事的。我要快些回去，帮他把打铁用的锤子和过冬用的柴草全部搬出，还有他那一柄用铁片胡乱做成的破剑也要帮他救出来，爹可是把那破剑看成宝贝……

看着远处火光，杨坦之心乱如麻，刚开始有些思虑，但到后来心中便不知道胡思乱想些什么，以至于忽略了后面气喘吁吁，费力奔跑的赵雪儿。

“你等等我呀！你慢一些！”

赵雪儿见他不理自己，恼怒不已，在家中父亲可是把他视做明珠，把她呵护在手中，吃的是白面精米，喝的是清澈甘泉，决计不让她受一点苦。

可是这种溺爱也有好有坏，赵大户为了保护她，不让她出去玩耍，只能在府中活动，这可闷坏了天性好动的赵雪儿，她这才时不时地偷跑出来。

父母对孩子的溺爱早晚会在日后害了他们。

杨坦之出身贫困，又是男身，体力不知比赵雪儿强了多少，此刻奋力奔跑，村子已近在眼前。

越靠近村子火势越大，火光连绵，天色赤霞。

此刻杨坦之已不再忧心财物，只要杨不屈没事，他就谢天谢地了。

突然自村南头跑出两个人来，天色漆黑，借着火光，杨坦之勉强看清，那应是一男一女，男人拉着女人的手，两人慌慌张张向他所在的方向跑来。

两人穿的衣物都是小山村中难得一见的好货，男人穿着长衫，女人穿着长裙，可是这体现他们地位的衣物此刻却变成了索命符，因为穿着长衫、长裙，行动肯定不便。

杨坦之不知发生了什么，以为两人因火灾逃命，所以他向前跑了几步，便要呼喊。

没想到此刻自他们后面又钻出两个持刀大汉，叫嚷着杨坦之听不懂的语言，仿佛在让那一男一女不要逃跑。

那两持刀大汉穿着黑色衣物，黑色长靴，带着黑色面巾，披头散发，只有手持的两把刚刃冒着阴森森的白光，在火的映照下像是燃烧的寒冰。此外他们腰间都别着一个黄色葫芦，应是盛水用的，成为他们全身唯一的装饰。

难道是遭了盗匪？早听说不远处的怀州城四周盗匪肆虐，官府也无可奈何。杨坦之如此想到。

不对，不对，如果是盗匪便只应抢劫财物，不该放火烧村？盗匪可是靠着抢掠村镇过活，怎么可能做出杀鸡取卵的蠢事，而且若是盗匪，怎会说自己听不懂的言语？

说着怪话，烧毁村庄，不是盗匪，那他们只能是……北狄人。

脑海中突然蹦出北狄这两个字，把自己吓了一跳，北方不是有长城阻挡吗？北狄人是如何南下的？

如果真的是北狄人，那村子可是要变成人间地狱，谁也别想活着，自己也应趁着没有被发现前逃之夭夭，面对大晋朝廷都无法抗衡的凶残北狄，他一个十四岁的孩子又能做什么呢？

北狄是北方游牧民族统称，它包含了白狄、赤狄、长狄、北胡、林胡等二十多支游牧部落，这些部族为了适应高寒干旱的气候，实施集体游动放牧的生活方式。若在战时，无论男女老少，全民皆兵。

十年前在草原深处的聚北庭，当时还是赤狄首领的拓跋昊聚集了草原上几乎所有的部落，或杀戮或贿赂，让各族首领信服，第一次建立了草原上统一政权：北狄。

从此在拓跋昊带领下的北狄就成了晋王朝的噩梦。

晋国皇帝调派军队，修建长城，花费了七年光阴、百万两白银、十万余条人命，终于阻挡住了北狄入侵的步伐。

此刻在晋王朝北部正矗立着三座雄关，每座雄关都有精兵强将，像三颗钉子，钉住了北狄入侵的步伐。

寒冷是从杨坦之心里散发出来的，连带着手脚冰凉，他迅速俯身趴下，借助夜色的掩护，隐秘在杂草丛中。

顷刻之间，从村子里逃出的一男一女已被两个北狄人赶上。

男人将女子护在身后，扯出身后的包裹，银钱散落了一地，哭喊道：“这些钱，这些钱都给你，放我们一条生路，放过我们吧！”

杨坦之听这声音觉得耳熟，竟然是白天来收债的赵府管家，此刻他已经没了收债时的装模作样，转变成了哭哭叽叽。

不过尽管如此，他还是把他的媳妇紧紧护在身后。

那两个胡人不懂面前这个晋人说的是什么，但却知道他是在求饶，可惜他们是铁血铸成的狄人勇士，不懂得放人一命的可贵，而更不用说这次他们接到的命令是带走所有的孩子，杀光其他人，烧毁村镇。

噗呲两声，血流如注，直到死亡，赵管家都挡在媳妇的身前。

一个呼吸间，两条人命丧。