险救下几名孩童，实在不像是恶人。他既然说九江盟去不得，说不定真有些道理。”她心中这样想来，对九江盟也有些抵触。思虑片刻，问道：“依前辈的意思，这些孩童如何处置？”

玄空心念转的飞快，暗想：“正好找个机会给她骗回恶人谷。”便道：“老夫的山谷已然送给了你们，怎不把这些孩童安置在谷内？”

苏念心想这倒也是个主意，便点头答应。随即她向里正说道：“老伯，这些孩子能否让我带走，我有一去处可以安置他们。”

里正心想：“这姑娘侠义心肠，武功又是好的出奇，这些孩童能跟在她身边是再好不过。”当即一口答允了下来。

几人接着说起鹰盘山的事。苏念告知山上的山贼已尽数消灭。里正感激涕零，连声道谢。村民们热情款待两人，皆家中酒肉献出。苏念盛情难却，和村民们开怀畅饮了一夜。

待夜近三更，众人喝的迷迷糊糊，酒席才散去。玄空将苏念搀扶进了里正家中客房，见她面色红润，双眼迷离，酒意已有十分，心道：“她从前极少喝酒，只偶尔陪我小酌一杯，今日醉成这样倒是少见。”他将苏念侧身放在床榻上，又不放心离去，就静静站在床前。忽听她口中呢喃道：“大哥…大哥，你别走…别走！”

玄空心头一颤：“她难道认出我了？”却见苏念双目紧闭，才知是梦中呓语。玄空当即坐床头旁，更不敢离去。轻轻握住了苏念的手，温柔地揉捏。又听她低声道：“大哥，我好想你，你去哪里了？我好想你……”话语断断续续，又是情意绵绵，听入耳中让人心中酥麻难耐。

玄空情不自已，轻轻躺在了她的身旁，将她揽进怀中，低声说道：“我不走！大哥永远陪着你。”这时说话用的是原本的声音。苏念迷迷糊糊地道：“大哥…大哥，真…真的是你……”她那纤弱的身子紧紧贴在玄空胸膛，感受到一种温暖而熟悉的感觉，半睡半醒，低语道：“果然是你…”随即沉沉睡去。

月朗星稀，村子异样的安谧宁静。轻柔的月光洒进窗来，烘衬出一片旖旎。玄空轻轻抱着苏念，再无一点睡意，心中柔情百结，情丝难解。他轻轻吐出一口气，深情款款看着苏念的秀发，又嗅见那股熟悉的清香，心道：“她心中如此念着我，我又怎能辜负她一番情意。要不，明天一早我就向她承认？她是欢喜也好，生气也好，总算能放下心中忧虑。从此我就带着她再也不分开了。可是，晓娥又怎么办？那是我的妻子，与我之间也是情深义重，我也不能舍得她。唉！常言道，最难消受美人恩，想不到我玄空区区一个粗人，也不风流，也不潇洒，却常因此事犯愁！”他侧目看向窗外，心中又想起另一个女人，爱恋怨念涌上心头，如此胡思乱想更能难入睡。

次日清晨，玄空悄悄退到了屋外，在院中闭目打坐。苏念转醒过来，想起昨夜仿佛是心上人回到了身旁，却见屋中无人，心中一阵失落。醉意褪却，心中怅然尤甚，不禁悲声哭泣起来。

玄空听见屋内的啜泣声，大为挂念，再也无法控制，便推门而入。苏念瞧他进来，先是一怔，抹了抹眼泪，道：“原来前辈没走，一直等在屋外。”

玄空的手微微颤动了一下，想去摘下面具，刚一动念，又止住了。他心想：“我不能瞒她一生，总有一日要让她知道我还活着。不过须得让她慢慢地知道，免得令她更加伤神，今天暂且安慰安慰她。”他便以腹语道：“我闻听姑娘哭声悲切，昨夜又听见姑娘睡梦中呓语不断，可是有什么不得志之事？”

又想自己此时以铁佛爷的身份，一个陌生人如此相问，不免显得唐突，又补充道：“老夫生平失意之事颇多，同是天涯沦落人，便想宽慰宽慰。”语气中充满关切之情。

苏念很是感动，只觉这位前辈对自己关怀之至，十分像是自己的亲人。她心中委屈更难压抑，只想找个人好好倾诉一番，哇的一声大哭起来。

玄空瞧她哭的梨花带雨，一时不知所措，一会儿说道：“你…你别哭，有什么事慢慢说！”一会儿说道：“哭吧！哭吧！把心中抑郁都哭出来，能好受一些。”

她哭了一阵，渐渐平息下来。一边抽泣，一边述说着往事。玄空背坐在她不远处，耐心倾听。这时她已不再用前辈相称，而是称作长辈，只听她说道：“铁爷爷，小女子贱名苏念，原是京城一史官的女儿。可自我九岁时，爹娘遭人陷害双双殒命，苏家就剩我与姊姊二人。我姊姊沦落江湖，而我又同她走失了，不幸到了辽国之境。后来所幸被一善良的老者收留，当做孙女……”

玄空听她所述，起初都是年少时颠沛流离的经历，说到十多岁时，就讲起了自己。从如何在不儿罕山与自己相遇，到后来两人如何生活，又如何从辽国回归故土，事无巨细，一一详述。言语之中更是情意至深。

玄空未曾想她竟将二人的经历记得如此深刻，感动不已，也不禁怆然泪下。

苏念说到一半，见对方身躯微微颤抖，好似也在哭泣，诧异道：“铁爷爷，您怎么了？”玄空只得道：“唉！老夫年少之时也有过红颜知己，也有相似经历，听你讲述