那几人听见玄空嘀嘀咕咕，似乎有些察觉，也问道：“老陈，这跛子是你什么人？”另一人道：“莫非是你女婿？那可委屈侄女了。”

晓娥爹笑道：“那可不是，这汉子是我进城时遇见的，我见他太也可怜，就带回家中让他养伤。”

先前两人点点头，另有一人喊道：“老陈，那鸡炖好没，兄弟几个好几日没吃炖饱饭，早饿的不行了。”晓娥爹道：“马上了！马上了！”又道：“各位以后成了山大王，可要对我陈家多多照顾。”那人答道：“那是自然，我们都是老乡，不照顾你照顾谁？”

这时那些人中有一个虎背熊腰、鹰嘴鹞目的，似乎是领头一般的人物，他哈哈大笑道：“山大王？那算什么，将来我兄弟几人或许还能封个开国将军当当。”随即就有人随声附和：“大哥说的是，将来大哥就是大将军，我们也能做个将军什么的。”

玄空心中暗暗冷笑：“就凭你们几人，能成什么气候？如浮云朝露，朝夕难保，说不定哪日就被官府斩首，挂在城门示众了，还妄想当什么开国将军，当真是痴心妄想！”

那领头的恶汉又道：“不错！我等有福同享有难同当，等这里壮大起来，你们几个一人封一个头领当当。”

剩下几人甚是高兴，一齐说道：“谢大哥，我等定当竭力辅佐大哥，共成一番事业。”

恶汉点点头，双眉微蹙，顾盼群山，凛然道：“看着吧，这里马上就要壮大，我已经说服了山下流民，不日，山上就能聚集成百上千人。到那时，等廖恩将军所带领的大军攻来，我等与他合兵一处，一起打到汴梁去，把那昏庸的皇帝撵下台。那时大家都有从龙之功，廖大将军封王，你我兄弟也都尝尝做大官的滋味。”余人点头称是。

玄空微微差异：“听他之言，这些人还真是与廖恩是一路，只是他说廖恩封王，那推翻了宋廷又有何人做皇帝？这廖恩费尽心机鼓动众人造反，又怎么甘心为他人做嫁衣？”正自思虑，又听有人催促道：“老陈！你别光看热闹，鸡炖的怎么样了？你给我们哥几个招待好，将来新君登基，也算你一分功劳。”

晓娥爹道：“那倒好啊，哥几个发达了，可别忘了我这个小小的猎户。”说着转身去看灶台。

一会儿时间，肉香扑鼻，引得众人口水直流。那些人又再催促：“快！快！我们要饿死了。”晓娥爹忙道：“好了！好了！让老乡们久等了。”便在院中支起一张桌子，将一整盆炖鸡端了上来。那些人急不可待，登时围到桌旁一圈，狼吞虎咽吃了起来。没过多久，整整四只鸡，竟吃仅剩下光秃秃的骨架。

吃完饭后，玄空本以为这些人定要离去，不想他们竟厚着脸皮，仍赖在原位闲聊吹牛，丝毫没提离开的事。

晓娥爹宅心仁厚，自也不好意思开口逐客，只是说道：“今日天色已晚，各位老乡若不嫌弃，便在我这里住上一晚。”随即有一人答话道：“如此甚好！那可就麻烦老陈你了！”晓娥爹连连摆手，道：“莫要客气！”

玄空心中一沉，暗道：“这些人分明就是鸠占鹊巢，当真好不要脸。”只是他也是寄人篱下，主人既然已经首肯，自己亦不能多说什么。

晚间晓娥爹腾出了一间空屋，自己与女儿挤在了一间房。几人闲来无事，就早早睡下。

夜里，就听一声女人的尖叫划破了夜空。随之又是一声男人的怒喝：“你们…你们要做啥！”

四个老乡堵在晓娥床前，推开晓娥爹，便要对晓娥行不轨之事。就听有人淫笑道：“老陈，你让侄女好好服侍我们，等以后给你也封个大官做做。”晓娥面无血色，吓得不知所措，边哭边叫，蜷缩在床角。

晓娥爹恨的目眦欲裂，怎能想到自己好心杀鸡做菜招待他们，这些人反过来却要恩将仇报、糟蹋晓娥？他自幼打猎，身上还有几分力气，盛怒之下，腾地由地上跳起，猛然撞翻几人，扯起晓娥往屋外送。

那几人如何能善罢甘休，一起薅住老陈，就听有人恐吓道：“你别敬酒不吃吃罚酒，我们看上你闺女，那是瞧的起你！小心老命不保！”老陈喊道：“闺女快走！”把晓娥往门外一推，转头与这几人撕扯起来，口中不停骂道：“畜生！你们真是畜生！”

不料晓娥刚跑到院内，就与领头的恶汉撞个满怀。恶汉一把按住晓娥手腕，笑道：“小娘们儿，你往哪走？就下陪爷几个快活快活！正好缺个压寨夫人。”顺势将晓娥推到在地。余人皆如饿狼一般盯着晓娥，又发出阵阵淫邪的笑声。

晓娥爹奋力挣开先前几人，从屋内奔出来，捡起一把镐头挡在晓娥身前，喝道：“平五儿，你给我滚出去！”

其余老乡都围上前来，有人狠声言道：“老大，弄死他得啦？留他命净给我们败兴！”

晓娥爹又惊又怒，来回挥舞着镐头驱赶众人。

那领头的恶汉便叫平五儿，原来就是山下村庄游手好闲的地痞，常常寻衅斗殴。这平五儿与晓娥的爹自小相识，晓娥爹心想：“平五儿再怎样也不会真想害了自己。”

谁知平五儿恶狠狠地说道：“不